纪言与董无佘同出营帐，行了不远，董无佘道：“小兄弟，你这回算是因祸得福了，能在大将军账下做持剑护卫，自然会对大将军风范有所耳濡目染，以小兄弟之聪颖，假以时日成就绝对不小。”
“大将军让我做持剑护卫，那是他的恩德，与你无关，别指望我会谢你。”纪言从怀中拿出那颗绝息丹，摊在董无佘的面前，“若不是我机警早就被你这死胖子毒死，还哪儿来的福？你若羡慕我，我也可以让你因祸得福，绝息丹我给你留着呢，你来先尝尝福气的味道如何？”
“我这条命还要报答大将军知遇之恩，上阵杀敌，不能给小兄弟，但小兄弟要打骂悉听尊便！”董无佘停下脚步，站定不动。
“这是你说的，我可真打了。反正是你先要害我，我打你也是应该，你不能还手。”纪言恨得牙痒，哪会跟董无佘丝毫客气，话还未毕，便抬手捆董无佘一个大耳光，只是董无佘脸上未见如何，他手掌反而酥麻，因而大叫了声，“这真是好厚的脸皮。”
“小兄弟可否解气了？”
被一个十三四的岁小孩当众捆耳光，董无佘依旧不急不恼，倒是让纪言觉得无趣，手扬在空中半天，没有再落下去。纪言看了看董无佘，道：“你这人很没趣，我也不跟你计较，只是你以后别再想着害人。”
未等董无佘答话，纪言便自走开，他尚自年幼，于仇隙无多计较，一掌下去恨意已消，觉着董无佘这个人与他无关了。劫后余生，他心中更多是欢欣与对王黎的感戴，日前诸事只视作一场恶梦，不愿多想。战争残酷，谁都不愿往回再翻一页，若能活着看的都是明天，这道理他未必懂，只是潜移默化遇事这样做了。
浅夜时候，王黎将军中料理完毕，神色略有倦怠，自斟了杯茶慢慢饮着，回思今此之事。董无佘勇猛过人，颅腔血热，假以时日磨砺自能成为斩将剎旗之虎贲，自不必说；这纪言年纪幼小却如此机敏，也殊为难得；只是想到纪言，却又牵出胸中另一件事，令他忽而放下茶盏，手了落到案上铜匣。
铜匣面上青光莹润，显是摩挲过许多次。王黎将其打开一半，却又缓慢合上，目光犹豫不决，似蒙着一层稀薄雾气。半响未动，袅绕的熏炉烟渐将他面容模糊，只留下一声轻轻吁叹。
再出营帐时，月色清光已落成满地银霜。天起了西风，寒意甚浓，吹过来教人觉得心神一省，眼前空明很多。王黎缓步而行，经大营中间，到了一个篝火未息的营帐前。有三五兵卒围着篝火言笑，见他到来，立时止住笑容起身见礼。他微微点头，示意兵卒坐下，望着篝火跃动的火光，止步停留下来。
彼时，这篝火前应有一位生气勃发的少年，只是现在他已经死去，心力衰竭而死，身上断了六条经脉。这少年玉质良材，整个军营罕有人及，王黎记得他的年轻面容，记得他的名字叫做李用。
王黎向火中扔进一本书册，这本书册是铜匣中物，李用也是因此而死，他在手中已经攥了许久。只是转瞬后，他衣袖忽动，袖底掠出一击强劲掌风将篝火打散，然后又从灰烬中捡起了已烧去两页的书册，重新攥在手里，叹息一声，便又负袖离开。兵卒未解其意，面面相窥了许久。
又过几日，已是霜降节候，朝廷为董无佘赐爵的诏书也恰抵达军营。获知消息，作为商贾世家的董家深感殊荣，捐出一千石米、三百匹布、五十匹神骏良驹以资军用，并附上地方特产以谢王黎。家国板荡，董家如此举动让王黎心生敬佩，亲自挥毫写下“孝勇节义”四个大字回赠。
这日军务并不繁忙，王黎手书已毕，沏上壶茶泡着，唤纪言进账，道：“日前有些话还想问你，因当时有些军务就搁下了，到今天才有些空闲。你读过几年书——不必跪，站着说话。”
“外公家里的书看过几本，现在也大都忘了。”
“玉质良材，琢磨才可成器。你机敏聪慧，但书却不能不读，我这里有些藏书，你可自行拿去研习。而身处军营之中，不免上阵厮杀，你也须学习剑法武功。”王黎从书架取下一本古旧书册，令亲兵交于纪言，“这本剑谱你拿去修习，不通之处可来问我。”
“我？”纪言不懂王黎爱才之心，对这份眷顾有些惊疑，抬手指着自己鼻子，眼神略微呆愣，“我可以学？谢谢大将军。”
“你的手指怎么少一根？”
“小人也不大记得，自记事就是这样，好像是生来就缺一根，也好像是被父亲斩断的。小人曾问过母亲，她说是被山上狼咬的，后来又说被父亲斩断，还说可能是小人自己咬掉的，总没有定论。”
为何断指也常困扰纪言，此时提起不禁再次琢磨，目光因而发散开来，回溯起儿时记忆，忽而想到曾经有过怪诞一梦，只是那梦光怪陆离，想起来有些可笑。
那一梦距今时间太长，只剩余模糊片段，纪言记得梦中有个声音断断续续道，“草木灵蕴，你如今枝叶交盖已有七丈，终有所荫蔽，也不负千年披霜戴雨……虽你寿数无疆，人命却难逾古稀，莫要晚了，还是将这孩子手指斩去”，之后则是一人拉扯着要斩他手指的画面，而这人身影却是他的母亲。
母亲温和慈爱，纪言记得清楚，绝不敢信她能有如此举动，因而心中发笑，自己当时如何会做这等荒诞不经的梦。
“凡事不必都有定论。”些微小事，王黎也没有想得到确切答复。他唤纪言进账嘱咐诸事，是觉得其才质可塑，此时已然言毕，便准备令纪言出账值守，只是见董家送来地方特产有些蜜饯、鱼干、干红枣之类是孩童喜食之物，纪言方才又似盯了许久，心里觉得懵懂可笑，因道，“有什么喜欢吃的，自拿去些。”
纪言抿起嘴唇，手指蜷动了几下，神色犹豫片刻，上前拣两枚蜜饯握在手心里，一副孩童神态尽显。
“低头和颜色，素齿结朱唇，这扭捏神态像个小姑娘。只是肤色略黑了些，否则用女儿裙裾罗襦装扮起来，绝看不出。”王黎抚掌而笑，倒一杯沏好茶水握着，端详纪言面容，见其神色已有不安，“罢了，不取笑你了。这茶咸苦须以红枣之味冲淡，你拿两枚过来。”
“早？”纪言愣着不动。
“对，红枣味甘性温，补中益气，也可用来泡茶。”
“禀告大将军，小人不知早是哪个早？”
“你右手畔颜色发红的便是。枣树多生于黎国北境，你长于南方，不认识亦不为怪。”
“枣树，大将军是这个枣么？”纪言伸手指在空中写出“枣”字，见王黎点头，自将眉宇皱起，搔动鬓边发丝，似有些不可置信，“我的家就在成陶乡老枣树村，村中也有一颗枣树，却从没见结果子。”
“树木生长太久了，便结不出果子。你即没吃过，也拿回去些尝尝。”
王黎说完，令纪言拿回些蜜饯、红枣退下，搁下茶水，以手支额坐着小憩。自古能者劳而智者忧，掌管十一万军马，日理万机，能偷得浮生半日闲也是不易，当然不愿再为琐事烦扰。
约是半个时辰，王黎悠然醒转，舒了口气，振肩坐起，见阶下站着一位满面风尘的亲兵拱手而立，似乎已经是等候多时，开口询道：“什么时候回来的？”
“一刻以前，见大将军休息未敢打扰。禀大将军，白蚁巢穴位置均已查清，共有三处蚁巢，一处在军营北面十七里，令两处在西面二十九里，现以将之彻底焚毁，另此三处巢穴均发现人为饲养痕迹。”
“可有疏漏？”
“属下几日间将搜寻范围扩大至方圆五十里，并未再发现蚁巢。”
“辛苦你了。”王黎见亲兵面色疲惫，眼眸灰暗无光，双唇苍白而微带血丝，显是连日劳累未得片刻安歇所致，心生体恤之情，亲自倒满一杯茶水，起身下阶递于亲兵，“茶有些凉了，你先饮一杯止渴，我再去泡一壶。”
大将军地位尊崇，亲自斟茶倒水，普通亲兵安能消受？因为慌伏于地，双手举过头顶接住茶杯，口称：“谢大将军体恤之情，属下不敢。”
“起来吧！”碍于军中礼法，王黎并不勉强，“你先回去歇息。”
待亲兵离开，王黎在营帐中来回踱了几步，抱臂回身，抬眼望向地图，目光渐而变得犹如沉潭澈水般平静深邃。半晌之后，他心中似已有所盘算，放开手臂，抬步向案前走，不意瞥见泡在杯中的两枚红枣，忽的眼神一怔，以手加额自语道：“我竟忘了这个，亏是他提过多次。”
“教纪言进帐，他所拿剑谱有误，须换一本。”
