林虎带着林启走进了房间，坐在了圆桌五角的一角。随后又走进来一个衣着华丽的老太，身后跟着泰家宗主泰开源。老太太乃山东马氏，如今实际掌控着泰家，是泰开源的母亲，外号胭脂夫人。泰开源毕恭毕敬地站在母亲后面，外号小财神。泰氏盘踞着泰山之地以及泰山沿海，盛产金、铁、盐，以财力殷实著称。泰氏一贯据险而守，自顾发财。
门外传来盔甲的沉重声音，走进两个威武大汉。陷阵将军风雷军找了个位置坐下，外号“火眉”的刀车则庄严站在风雷军身后。风氏是最年轻的一个家族，他们取代唐氏，世袭辽州节度使，深受当地守军爱戴。
翼家的族长翼绍也走了进来，翼家统领的平原军与林家统领的山林军在林之国内实力最强。翼家的封邑是乳河平原上的落阳城，领地内人口众多，盛产粮食。翼绍的儿子翼诗礼，文质彬彬、颇有风度，站在自己父亲的后面。
最后，门外走进来一个年轻人，头发飘逸、带有几分痞气，俊俏的脸上挂着不屑，只身一人坐在了自己的位置上。
林虎敲了敲桌面，提示着：“小鬼，这不是你的位置。”
那个年轻人名叫浩海，是浩家宗主浩莽的大儿子。浩家盘踞荆南之地，以水战著称，能够修建巨大的战船，浩氏利用荆南的众多河流，稳固地维持着统治，首府临湖城，乃天下舟楫的转泊之地。
“滚下去！这是家族族长才能坐的位置，你是看不起五姓会议吗？”林虎见浩海依旧纹丝不动，忍不住了发火。
翼绍和马氏不出声，看着林虎发脾气，心里暗喜。
相国姜举出来打圆场，但是心里紧张着。掌控天下的五大姓聚集于此，万一惹出什么事端，又将是林之国的一场灾难。
眼看相国出面调停，林虎不好继续发作。浩海仍旧趾高气扬地坐在位置上，抚着自己的秀发。
会议在讨价还价和虚假谎言中开始了，林虎要求所有家族将自己的军队编制统归朝廷，并派家庭成员前往朝中为官。浩海在根本不理会林虎的提案，一旁的马氏和翼绍却为另外的事争执起来。
“翼家一定要管好自己的流民，现在从河南之地逃往我们这儿的饥民太多了。他们挤满了我们的大街小巷，没有饭吃，就是一堆随时会燃烧的干草，他们一旦受人指使拿起武器，那将会搅得天翻地覆，就像我们十一年前做的那样。”马氏说话从不避讳，她喜欢把利弊直接挑明，一副商人的嘴脸。
“巫女殿下在数天前将自己的生命献给苍天，说不定旱情马上就能够好转，夫人您活的时日这么长，也不在乎多等几天。”翼绍不知是敷衍还是讽刺，一旁的林虎攥紧了愤怒的拳头。
“上任巫女是我敬佩的人，她和我一样，都是你们看不起的糟老婆子，但要是没有她，今天这会就开不成。”马氏那副尊敬的神情埋在厚厚的胭脂里，不知有几分真实。
“这件事情可以暂时过去，但是浩家要立刻停止私自任命官员的行为。”林虎冲着浩海说。
“李霸是我们荆南地区最勇猛的将领，你们都叫他‘截江大魔王’，没有人比他更适合做漳郡太守了，更何况…”浩海玩弄着修长的手指，“荆南之地属于我们浩氏管辖，我们有权任命地方官吏。”
一旁的风雷军听不惯，发了话：“国家是在朝廷的管理之下，任命官员必须经过朝廷，即使是形式也必须要走，你这个后辈不要乱说话，免得给自己父亲添麻烦。”
“什么朝廷，那是你们林家的朝廷吧。”浩海继续讽刺道。
“林家在我们一齐打倒雍家的时候，牺牲最大。他们击败了雍乾太子，攻进了奉安。更不要忘记了，是林家一手创立的太平教，你们只是一群墙头草而已。”风雷军的话就像尖刀，带着血肉撕下了所有在座者的虚伪面具，十一年前，他们只是一群策划谋反的逆贼。成为当权者之后他们渐渐得意忘形，这一番话仿佛敲了他们一棍。
“总比你这个断子绝孙的要强吧。”浩海笑着调侃。
周围有人笑出了声，翼绍面露笑意、马氏捂着脸，风雷军气得直喘粗气。所有人都知道风雷军膝下没有男丁，只有一个舞枪弄棒的女儿叫风焰。
“翼绍你别笑，我焰儿舞起长枪比你那个阴阳人儿子强多了！”风雷军把矛头指向翼绍的儿子翼诗礼。
翼绍面露不悦，而站在父亲身后的翼诗礼的不卑不亢。“治国不能只靠刀枪，是兵祸才让这个国家鸡犬不宁。”
“不靠刀枪靠什么？”陷阵将军的那张大嘴咄咄逼人。
“仁德！”翼诗礼用尽全身的威严，说出两个字。
会议现场先是沉默，但是姜举意识到几乎所有人都在使劲闭着嘴巴，忍住不笑。风雷军憋红着脸，长满老茧的手拼命敲打着破木桌面。用绢巾捂着脸的马氏一不小心，一丝气从嘴角漏了出来，发出只有老妇人才有的丑陋尖笑。浩海两只脚搭在桌子上，两只肩膀上下耸动着。只有翼绍紧绷着脸，一言不发。他恨这个玩笑，当他那个前途无量的大儿子从马上不慎摔死时，好像整个世界都在嘲弄他。
翼绍扭动脖子发出咔咔的声响，愤怒的面孔狰狞而恐怖。
“够了！”会场上响起一声惊雷，只见林虎圆睁的眼睛死死盯着在座所有人，八字胡须因为愤怒而歪七八钮。
