杨虎城（1893－1949），原名忠祥，号虎臣，后改为虎城，陕西蒲城人。1908年在家乡组织以打富济贫为宗旨的中秋会。武昌起义爆发后，率会众参加陕西民军与清军作战。1915年参加陕西护国军，次年所部被编为陕西陆军第3混成团第1营，任营长。1917年参加护法战争，先后任陕西靖国军左翼军支队司令和第3路司令。1924年任国民军第3军第3师师长。1927年初就任国民军联军第10路军司令，旋改任国民革命军第二集团军第10军军长，率部东出潼关会攻河南。
阎锡山面目复杂，深谙权谋，左右逢源，一生中苦心经营自己的“地盘”，素有“土皇帝”之称。抗战时，他一方面建立“抗日决死纵队”；一方面又秘密与日军勾联。阎锡山试图在蒋介石、日本、中共三方之间维持一种力量平衡，找到一条能够容许他存在的“夹缝”。用阎锡山的话来说就是：“我是在三颗鸡蛋上跳舞，踩破哪一颗都不行。”
阎锡山认为：“办事在得人，找不到办什么事的人，不可办什么事。是办这事的人，有办这事的法，其事必举。”又说：“重亲近之轻人，忽疏远之正人，事必败。”
阎锡山欲购买一套炼焦设备，以供太原钢厂使用。阎在山西建的那些厂子，使外国人赚过不少钱，故一时间有不少外国商人纷纷跑到太原，争抢这笔不小的生意。谈判至尾声，有三家公司的报价比较低。阎遂把这三家公司的驻华代表请至他的公馆，并好生招待。阎目的是先让洋人自己掐起来，然后坐收渔利。果然，洋人们不辜负老阎之期望，争相降价，掐到最后，某家洋行不但开出的价格低且提供技术转让。中选的这家洋经理事后一算帐，利润不仅大为缩水，悔单也不能了。
阎锡山在1933年至1937年建成同蒲铁路。这条铁路是窄轨，为的是“有了事情，外面的火车进不来”。筑路的经费，既没有向外国借款，也没有得到国民政府的支持，只是靠山西自己印发的纸钞，故而当时人们称这条铁路为“纸糊的铁路”。
1937年，阎锡山到江苏无锡，登锡山游览，忽然对他的随行人员说：“本人出个对子的上联：阎锡山过无锡，登锡山，锡山无锡。请诸位对个下联。”随员竟无一人能对，阎为此得意，登报公开征求下联，很长时间，无人应征，几乎成了绝对。直到1945年，范长江跟陈毅到安徽天长县时，突然灵机一动，对陈说：“有了，有了，阎锡山对子我对起来了！”他的下联是：“范长江到天长，望长江，长江天长。”
1937年秋季，日军进逼太原，阎锡山率部撤退到临汾。阎与第二战区行营政治处住在同一个小村里。某日，他去找政治处秘书主任刘岱峰，时遇决死十总队队长武玉山前来禀报，称他在部队中建立起军队不许扰害老百姓，军官不许打骂士兵的种种办法。同在一起的董天知（共产党员）插话说：“好，这是八路军的办法。”阎锡山说：“什么八路军的，一切办法都是造化的，谁用就是谁的。”
刘岱峰（1913-1990），曾用名刘岳魁，山西盂县人。北京大学肄业。曾任山西军政干部训练班政训处主任干事兼训练科科长，牺盟会常委、执委，参与起草了“牺盟会”政治纲领。
1938年6月上旬，阎锡山在吉县古贤村秘密召开晋绥军高级将领会议，讨论当前军事。史称“古贤会议”。会议一开始，阎故弄玄虚，对与会将领们说：“这次会议，是给你们开追悼会的，但是如果你们懂得了道理，也可以说是庆生会。”正当大家面面相觑时，阎又讲：“现在你们的力量，已大大地减少，再这样下去，不到三个月，你们就全完了，所以预先给你们开个追掉会。”“抗战以来，我们抗光了，唯独八路军不但不减少，反而增加，再加上牺盟会、决死队和共产党八路军合作，今后还有我们晋绥军立足之地吗？”
1939年，阎锡山成立了所谓“三三铁血团”，发起人28名，寓28宿之意。以后按一人介绍三人递层发展，28各发起人为第一层，每人所介绍的三个人为第二层，第二层介绍的人为第三层，层层发展，依次上推预计要发展20层。仿青帮“大通悟学”排字法，按“铁血主公道”等字排辈分。歃血为盟，不仅要效忠阎锡山，还要忠于他的主张。“三三”又是“山山”的谐音，暗指阎锡山和山西。
1942年前后，阎锡山利用青、洪帮形式，在晋西建立青帮组织“安青进步委员会”和洪帮组织“进步总社”，并按帮规立起明德堂和进步堂。阎锡山自封为帮主，把他的大部分文武官员都拉进去作为徒孙，提出“领袖至上，山主至尊，组织至上，义气第一”和“大哥令下，地动山摇，逢山开路，遇水搭桥。千里通风，万里报信，山主有难，速来搭救”的口号。
梁肃戎问阎锡山，蒋介石退守台湾后应该怎么办？阎说：“儿要亲生，土要深耕，存在第一。”
阎锡山曾说：“看八字的说，我有帝王之相，除袁慰亭之外，说中国的伟人中，说我相貌最贵了。”又说：“德国的一个医生给我检查身体，说我肺部最好，是可活百岁以上。”
阎锡山有日记一部，上起1931年，下至抗日战争时期，断断续续，时记时缀，一般日记是记每日发生的事情及思想活动，而他的日记却一不记事，二不记具体思想活动，满篇都是他独家发明的格言哲理。有人说，阎锡山有意留给后人一部“阎氏格言录”。
1949年10月14日，广州解放，阎锡山飞往重庆。阎为实行“总体作战”，便出台了一个《保卫西南中心四川部分案》，并核准张群成立新军5至10个师，同时加紧部署川陕军事，令川、黔、桂肃清“散匪”，为挽救已是飘摇的国民党政府做最后一搏。10月29日，贾景德、徐永昌为祝贺阎锡山67岁寿辰，在重庆化龙桥商震旧寓举行便宴，徐永昌说阎“知其不可为而为，其愚不可及也”。而阎说：“我的愚，正与宁武子的愚相反，他是假愚，我是真愚。”徐又说：“我向来主进不主退，院长知其不可为而为是仁的道理，行其所是可也。佛说：我不入地狱谁入地狱，应无不安。”阎说：“既入地狱，只好安于入地狱了。”
徐永昌（1887—1959），字次宸，山西省崞县人，曾任国民军第三军军长，国民革命军北方军东路总指挥，国民革命军第三集团军第十二路总指挥，绥远、河北、山西省主席，南京军事委员会办公厅主任，军令部长，代表中国於东京湾美国密苏里号军舰上接受日本投降。嗣任陆军大学校长，国民大会代表，国防部长，总统府咨政。
阎锡山有次谈到年龄与健康关系，说：“人的身体到五十岁时，会觉得一年不如一年；六十岁时，就一月不如一月；七十岁时，是一日不如一日；而到了八十岁，就一时不如一时了。”
阎锡山逝世前留下遗嘱：“1、一切宜简，不宜奢；2、收挽联不收挽幛；3、灵前供无花之花木；4、出殡以早为好；5、不要放声而哭；6、墓碑刻他的日记第一百段及第一百二十八段；7、七日之内，每日早晚各读他选作之《补心录》一遍。”生前，阎还自作挽联数幅，嘱家人在他死后，贴于指定位置。贴在灵前的是：“避避避，断断断，化化化，是三步功夫；勉勉勉，续续续，通通通，为一笔事功”。横幕为“朽嗔化欲”。贴在檐柱前的为：“摆脱开，摆脱开，沾染上洗干净很不易；持得住，持得住，掉下去爬上来甚为难”。横幕为：“努力摆持”。贴在院中的为：“有大需要时来，始能成大事业；无大把握而去，终难得大机缘”。横幕为：“公道爱人”。贴在院门上的为：“对在两间，才称善；中到无处，始叫佳”。横幕为“循中蹈对”。中间两幅较易为人理解。对前后两幅，凭吊者往往莫明其妙，不解其意。有人说“阎一生喜弄玄机。临终还留此谜联，让人动脑筋”。
阎锡山语录：
恕道是自己的人格，公道是社会的藩篱。个人无人格则危，社会无公道则乱。个人能己所不欲不施于人，自己的人格则立。人人能己所不欲不施于人，社会的公道乃彰。
智不难于知人，是难于自知。仁不难于爱人，是难于自爱。勇不难于管人，是难于自管。培植智、仁、勇，应以从自知、自爱、自管上努力。
处事必须得中，宇宙间的万象、人间的万事，均是得中即成、失中则毁。得中须不偏、不过、不不及，横不碍其他，竖不碍将来。
