鲁反修见甘薯花没在家，认为正是做老窝瓜工作的好机会。他打算先谈甘薯花，让老窝瓜满意，再引出夏八斤。试探一下老窝瓜对夏八斤的看法，最后再谈俩人的婚姻问题。这样不至于突然，老窝瓜也没有考虑的空间，一步一步地引向问题的实质，使其顺其自然地达到自己的目的。
“薯花呢？”鲁反修问。
“有种药出院时带得少了，薯花去县城给我拿药了。”老窝瓜说着慢慢坐起来。
夏瓜蒂过去用手扶着，说：“慢点，慢点。”
鲁反修：“哎呀，你说一声，让我的车拉她去。”
老窝瓜：“哪能再麻烦你，用那一次我就感激不尽了。”
“那有啥。”鲁反修开始往正题上引。“老哥，你可生了个好图女呀。又漂亮又懂事。上次县革委胡主任来咱村时，薯花在八斤家敬我和胡主任酒，胡主任直夸她聪明伶俐。”
老窝瓜：“这孩子，回家也没说。怪不得胡主任去医院看我，与薯花这么熟悉，原来你们早就认识。”
夏瓜蒂：“薯花人党，当干部都是鲁主任批准的。”
老窝瓜：“噢，我还真不知道。谢谢你这么看重薯花。”
鲁反修：“主要是她本人优秀。新党员学习班上我听过她和夏八斤的发言，理论水平，表达能力蛮高嘛。听瓜蒂说，薯花代理团支书后，干得很出色。三夏期间与夏八斤密切配合，各项工作都在全社前面。”
老窝瓜：“主要是人家八斤干的，她也不过是个配角罢啦。”
鲁反修：“不，薯花起了很重要的作用。上次八斤他表舅胡主任来，一见薯花就说是颗好苗子，培养培养，将来会有大出息的。”
“哎呀，鲁主任，你越说越玄。你说人家八斤有水平有能力有出息，这贴谱。薯花这么个庄户孩子，整天在坡里与地瓜打交道，有啥出息。
老窝瓜嘴里说着，心里美滋滋的。没想到自己的闺女能受到县社领导的表扬。他暂时忘了受伤的脊椎，又往上起了起身。
夏瓜蒂：“窝瓜哥，鲁主任说的一点不假。薯花在咱村的青年中很有威信。
鲁反修看了看老窝瓜那个高兴劲，又看到一提夏八斤他那个佩服样，心里就有了底。老窝瓜是条藤，他要把杆子竖起来让他爬。老窝瓜是条鱼，他要把钩垂过去让他咬。人没有不听哄的，给他根于枝子扛着，他就觉得是实的。
鲁反修望着期待着听他往下说的老窝瓜，继续说：“大哥，其实有出息的年轻人只要刻苦努力，认真学习，积极肯干，要改变自己的命运也不难。咱公社革委副主任金文娟同志，当年也是农村姑娘，胡主任蹲点时在她家里住了一年，发现她勤奋能干，就把她推荐了出来，现在升任公社领导了。关键是要有人发现，有机会发展。”
老窝瓜：“薯花可没有那个命。”
鲁反修：“薯花现在条件很好。本人是党员是村干部，胡主任和我又都了解她。她哪点比当年的金文娟主任差？这就是机会。薯花今年多大？”
鲁反修明知故问，老窝瓜觉得鲁反修今天来看他光围绕甘薯花说话，心里猜测着他的来意。就说：“虚岁二十一，属鼠的。”
“定婚了？”鲁反修本想问“有对象了？”他怕这样问一旦牵扯到仲地瓜，下面的话不好说。便直截了当地问定婚没有，不至于造成被动。
“还没呢。”在这种情况下，即便甘薯花与别人定了婚，老窝瓜也不能说定。因为他已经猜测到鲁反修今天谈甘薯花的意思。
“没定婚就好。”鲁反修就是想听老窝瓜的这句话。如果说定婚了，一下封住了口，那工作的难度就要加大。他有意识地卖了个关子，说：“县革委胡主任想托我和瓜蒂同志当媒人，给薯花介绍个对象，我想你肯定会同意。”
夏瓜蒂帮腔说：“上次胡主任来就看好薯花了。这次你住院，胡主任又亲自去看你，又夸薯花，托我们把薯花介绍给他外甥。”老窝瓜听了一急说：“不成不成。胡主任的外甥，人家是官宦人家，门不当户不对。俺薯花只要找家日子好的人家，不愁吃不愁穿的就成。”
鲁反修和夏瓜蒂同时笑了，说：“窝瓜大哥，你知道胡主任的外甥是谁？”
“谁？”老窝瓜疥巴子瞅知了猴似的腼起脸，两眼望着两张笑脸。
鲁反修；“就是救你命的那个夏八斤呀。”
老窝瓜：“噢，是八斤呀。”
鲁反修：“怎么样，对你的心思吧？”
老窝瓜一时想不起合适的回答。
在外间听他们谈话的窝瓜婆，不顾那些旧礼仪，从外面走进来说：“两位主任，不瞒你们说，俺薯花与俺村的仲地瓜相好多年啦。虽说没举行定婚仪式，也算是定婚了。”
老窝瓜生气地说：“没定就是没定，怎么能说算是定婚了。”
鲁反修：“嫂子，一个村的男女青年经常在一块儿搅搅，相互之间产生一点爱意是正常的。毕竟还没正式定婚，即便是定了娇也不是结婚，重新选择合适的，也是应该的。你说呢窝瓜同志。”
老窝瓜：“是，是。我也看好夏八斤了。可是仲地瓜那边……”
“仲地瓜那边工作好做。薯花这么个好闺女，嫁到他家吃若受穷多么可惜。仲地瓜会自量的。”夏瓜蒂帮腔说。
鲁反修：“瓜蒂同志说得对。你们家和仲地瓜家经济条件差别很大，甘薯花和仲地瓜的政治条件差别又很大，并且越来差别越大。差别拉大，婚姻基础就不牢固。你们村团支书甘薯强同志在团校学习完以后，县里准备留下他当干部。甘薯花转为团支书后，也有这个可能。夏八斤也可能选拔到公社任职。如果两人结合在一起，是多么合适的一对。”
夏瓜蒂：“鲁主任说的这些都是实在话。你俩要把眼光放长。”
鲁反修：“仲地瓜和夏八斤的条件，无论经济上政治上更无法相比。夏八斤表舅可能担任县里的一把手，堂堂正正的七品官。”
如果甘薯花与夏八斤成了亲，两人的工作安排，城市户口，都不成问题。你俩老了有这么个靠山，不是你这次住院沾的那点光，会沾大光的。”
老窝瓜不停地点头，思想已经沉浸在鲁反修的诱惑里。
夏瓜蒂跟风随雨地说：“窝瓜大哥，大嫂，我看与夏八斤家的亲事就这样定了吧。”
鲁反修：“也好，现在是新社会，虽然不讲父母之命，媒妁之言语。父老乡亲的话还是起决定作用的，窝瓜同志这次住院，夏八斤找车找医院，花钱，连病人家属都是他签的字。因为他表舅的关系，医院院长安排专人治疗护理不说，少花了多少钱？最后义免费用救护车把你送回来。命保住了，病好了，人家来提亲，于情于理都不应该拒绝。真拒绝了，会落个忘恩负义的名声。你们做父母的，应该好好做做薯花的工作，要她比较比较，权衡权衡，掂量掂量，揣摩揣摩，哪头轻，哪头重。我谈的这些意见都是为了你们，为了甘薯花，现在还是个机会，夏八斤他舅妈给他在城里找了那么多好的，他都没应，一旦夏八斤有了看对眼的姑娘，后悔就来不及了。”
老窝瓜看了一眼窝瓜婆说：“鲁主任，瓜蒂主任，你们费心了，等薯花回来，我和她娘一起正经八理地劝劝她。”
送走两位主任，老窝瓜又做起了窝瓜婆的工作、他认为闺女最听娘的话，只要窝瓜婆和他一起说服甘薯花，与夏八斤这门亲就能十拿九稳。
三十七
有钱难买五月旱，六月连阴吃饱饭。
从六月中旬开始，一进人汛季，天老爷就不睁眼，三日一小下，五日一大下。下得滋滋润润，安安稳稳。自上次暴雨灾害之后，再没下过那样的大雨。用老百姓的话说，这叫丰年不下过犁雨。
高温多雨，是胶东半岛暑季最大的特点，也是最大优点，非常有利于农作物的生长。春地瓜在土里发粗长个，秋地瓜抻出了一米多长的蔓，根部也生出了小地瓜。大秋作物一派丰收景象：老人们说：“毛主席真是神人，一说抓革命促生产，连老天爷都听他的。”
忙了大半夏的农民，难得有这样的歇息机会。睡了吃，吃了睡，想把身上的疲劳睡干净。仲地瓜睡了两天两夜了，吃了饭又躺在炕上睡。
仲长蔓和长蔓婆都睡不着。老人们最不愿意过的就是黑夜，躺下睡不着就胡思乱想，累得脑子疼。仲长蔓抱了麦秸在门楼底下打苫，长蔓婆则在西墙根下摘丝瓜。
阴雨天，气温好似刚揭开锅，空气如同一包水。丝瓜高兴地个劲儿的结。丝瓜花把墙染成一片黄。花蕊上那晶莹的水珠，风吹，水银般滚落下来。一根根带着黄花的丝瓜纽儿，像出生不久的婴儿，娇娇的，嫩嫩的。长蔓婆动动那根，摸摸这根，仿佛怕它痛，舍不得往下摘。
仲长蔓对长蔓婆说：“把地瓜叫起来。”
长蔓婆：“好容易熬个下雨阴天，让他睡吧。”
仲长蔓：“当心睡糊涂了，一点心事都没有。”
仲长蔓夜里睡不将觉，不光是人老觉少，而是身体不适加上有心事。那次淋雨后，对他的身体损伤很厉害，夜里躺的时间长了胃就痛，一醒了就再也睡不着，睡不着就为仲地瓜的婚事犯愁。那次，他与老窝瓜就仲地瓜与甘薯花的婚事谈恼了，他才明白过来，老窝瓜不是过去的老窝瓜啦。他看重的不是当年的兄弟情谊，而是富贵和权势。为女儿选择婆家的标准也不是讲究忠厚善良，道德和人品，而是攀附夏八斤那样没脸没皮财大气粗的势力人家、他要的耶些让他卖血敲髓也达不到的条件，和那些绝情的话，本想早就和仲地瓜讲明白，一看到两个孩子那个亲热劲，就没勇气说透，一直憋在心里。现在再不说不行了。对近段时间老窝瓜和甘薯花的一些变化以及街上的风言风语，他觉得与老窝瓜家这门亲捏不到一块儿啦。甘薯花夏八斤突然同时人党同时担任村干部，这是无意识的巧合吗？为什么夏八斤他表舅没来之前没入党没提拔呢？这里面藏着什么玄机？甘薯花夏八斤，今天一块儿去公社学习，明天一块儿开会，还同时坐在主席台上。近来两家来往不断，关系逐渐密切。这些现象难道地瓜没发现？想过没有？总觉得甘薯花对他好，不会变心。如今世道变了，人心不古哪。甘薯花现在想什么，为什么和她爹一样，不再提与仲地瓜结婚的事？人心隔肚皮，做事两不知啊。
老窝瓜受伤后，夏八斤用鲁反修的车拉着他公社医院县医院的跑，是真心对待老窝瓜吗？他哪有那样的善心，哪有那样的觉悟。这个狗日的把老窝瓜拉走了，扔下我差点被雨灌死。他杀人的心都有哇。把老窝瓜拉到县医院，又叫他表舅找医生，带着东西去看他，最后用医院的车送他出院回家。洪薯仙见人就炫耀，招呼得全村老少没有不知道的。难道这都是为了老窝瓜？没有所图的话，他老窝瓜那张脸就是比腚大夏八斤也不会这么孝敬他。这样一来，老窝瓜把夏八斤当成救命恩人，就会满足夏八斤的要求，将甘薯花作为报恩的条件，嫁给夏八斤。
这次公社那个鲁主任和夏瓜蒂到老窝瓜家，名义上是去看他，实际是给夏八斤保媒提亲。黑面包洪薯仙在街上嚷嚷着甘薯花跟了夏八斤，连公社领导都支持。难道仲地瓜没有耳闻？
地瓜呀地瓜，你傻呀。老话说，男不和女斗，民不与官斗。既然他夏八斤想娶甘薯花，咱就不要和人家争啦，如果硬争的话，到头来还不是咱们吃亏，这些你想过没有？
仲长蔓默默地打着苫，脑子里反过去琢磨，复过来思考。见仲地瓜还没起来，火刺刺地朝着长蔓婆吼道：“叫你叫地瓜起来，他怎么还不起来。叫他起来学打苫。”
长蔓婆埋怨道：“你是刮风抬石头，下雨打苫，眼里没有闲人。”
又轻声地叫着，“地瓜，地瓜，快起来，你爹叫你。”
仲地瓜坐起来，迷迷糊糊地说：“又不上坡，起来干啥？”
仲长蔓；“跟我学打苫。”
仲地瓜揉揉眼，来到天井里，两只胳膊向上一伸，打了个哈欠摇摇头，清醒了。说：“怎么还打苫，梁头上不是还有个吗。”
仲长蔓：“使不使二百墼，用不用三个苫。”这是庄户人的过家之道。不提前备下，用着了现抓来不及。过来给我过撮。仲地瓜拿个小马扎坐在父亲身边。仲长蔓没有直截了当地和儿子谈他与甘薯花的事。先教他学打苫。
农家过日子离不开苫。苫草、苫粮、苫地瓜、苫囤、苫猪圈、苫墙顶、屋顶等。麦秸发滑，苫不漏水，不存水。用时苫上，不用了卷成个圆锥体存放着。这是当农民必会的营生。
仲长盛坐在木墩上，将泡软的稻草作为经绳分成上下两道：每横放上一撮麦秸，将上面的稻草一拧翻到下面，下面的稻草一行翻到上面，横着再放一撮麦秸。一小撮一小撮麦秸用稻草绳编起来就成了苫。苫有大有小，大的长一百多米，小的几十米不等。
仲地瓜过着撮，仲长蔓边打边指教着。
“撮不能太大，大了拧不紧，六七根麦秸合适。撮大小要均匀，不能忽大忽小。像织布一烊、厚薄要一致，厚薄不一容易漏雨，你看，你过的这撮更大了。”
“左手捏住稻草、右手拿起麦秸、横放时要先在脚掌边弄齐。放上时、麦根要和前面的一样齐，不能七长八短的。七长八短的，不仅卷苫费事，长出来的麦秸容易折断，苫破得快。”
“放上麦秸后，稻草要拧结实，上翻时用大拇指顶住，不能松扣。看，打的苫就像用一根稻草绳编的：既好看、又结实。如果稻草绳拧得松了。麦秸往下掉，打成的苫很快就碎了。”
仲地瓜：“打个苫还有这么多的技巧？”
仲长蔓：“打苫、脱墼、盘炕、披屋，庄户活看起来简单，里面的学问不比你们在书本里学得少。”
爷儿俩打着苫，拉着呱、心也平了、气也和了。仲长蔓问儿子：一最近你与甘薯花关系怎样，没谈谈你俩结婚的事？”
仲地瓜：“这些日子，她爹受伤住院，她也没心思：我俩很长时间没坐在一块儿啦。”
仲长蔓：“你觉得咱与甘薯花这门亲还能成？”
仲地瓜：“成不成由她吧。”
