古历七月下旬，昼夜温差大。芽瓜的个头已经长得差不多了，到了上糖分上淀粉阶段。芽瓜蔓子已停止了生长，叶片变黄变厚，再有十天半月就可以刨着吃了。这是最后一次翻地瓜蔓。主要是把蔓子理顺，把扎在垅沟里的根挑出来，将乱爬的蔓子翻向一面，以便收刨地瓜时割蔓子省事。
翻地瓜蔓须一垅挨着一垅向一个方向翻，社员们在地里依次扇面展开。仲地瓜出事后，集体干活时总是默默无闻的一个人在最后，故意隔甘薯花远一些。也很少和其他人说话。这次的打击，在他心理上，思想上留下很深的创伤。苦闷，郁闷，憋闷的他喘不过气来。
本来不干活的夏八斤，这天也拿起翻蔓杆子，排在甘薯花后面翻。后面的人看他俩离得那么近，主动放慢速度，让开距离。夏八斤悄悄地对甘薯花说，你说话不算数。甘薯花说，我怎么说话不算数了。夏八斤说，听黑面包说咱俩定亲的事你答应得不痛快。我告诉你，如果你毁约，我也毁约。仲地瓜能放出来就能再捉进去。甘薯花愤怒地说，你不要逼人太甚，咱俩的事，你凭什么牵扯仲地瓜。夏八斤说，都是他造成的。你看着办吧。
夏八斤翻完一垅就离开了。回家骑着自行车又去找鲁反修。夏八斤把仲地瓜主动与甘薯花断绝关系的情况向鲁反修反映。鲁反修间夏八斤，甘薯花答应你了没有？夏八斤说，她态度一直不明朗。鲁反修说，这个甘薯花，放仲地瓜那天已经答应我了，怎么还不明朗。你回去找夏瓜蒂，说我说的。让他去找甘薯花做工作。告诉她不要反悔。
夏八斤回来找夏瓜蒂说了句反修的意思。夏瓜蒂晚上找甘薯花谈。夏瓜蒂劝甘薯花说，答应吧。鲁反修的话不是说着玩的。不答应的话，对你和仲地瓜都不利。甘薯花说，这不是逼婚吗？夏瓜蒂说，逼不逼我不能说。你答应过人家，人家把仲地瓜放出来，就不能反悔。再说，嫁给夏八斤比嫁给仲地瓜合适。一呢，你爹欠人家的人情债。二呢，夏八斤家的各方面条件都比仲地瓜家的好，我若是你，就嫁给夏八斤。
甘薯花思来想去，权衡利弊。决不能让地瓜哥再遭二次罪，与夏八斤先定婚不结婚，来个缓兵之计，等将来有回旋余地了，再考虑对策。
老窝瓜让窝瓜婆去找黑面包，就说甘薯花已同意定婚，叫她去告诉夏八斤。
洪薯仙夏八斤着实高兴了一阵子，就找了个阴阳先生天干地支，甲乙丙丁，子鼠丑牛地掐算了一番，认为七月二十二这个日子可以使。
这天，老窝瓜窝瓜婆早早起来，把屋里屋外收拾得整整齐齐，干干净净。梳洗完换上新衣裳。甘薯花原封不动地坐在炕上。窝瓜婆催了她几遍让她换换衣裳，梳洗打扮一番，她都不换。
老窝瓜这天请来厨子做菜，窝瓜婆把鸡鸭鱼肉提前准备好，在家里安席。
上午十点多钟，甘薯花的大姑、二姑、姑夫、表弟、舅舅、舅母、表妹等亲戚都来了。老窝瓜又叫来两个媒人，黑面包和夏瓜蒂。不多时，夏八斤推着一辆崭新的飞鸽牌自行车走来。铃铛，车圈在太阳照耀下，反射出耀眼的光芒。
地瓜油听说夏八斤与甘薯花定亲，一大早就跑去帮忙。地瓜油用小推车后面推着彩礼。左边是一辆鹰轮牌缝纫机，右边是一台没开封的北京牌收音机，上面粉红纸盒里装着毛线和布匹。盒子上面放着四个小布和两双没开盒的皮鞋。
洪薯山打扮得油头粉面，屁股一扭一扭地跟在地瓜油后面。夏番苕这天也回来了。两口子走在大街上，人们投来羡慕贪婪的目光。看光景的人说，甘薯花这回掉进福窝里了。
到了老窝瓜家门口，地瓜油高喊一声：“甘薯花，来客了，快迎客。”
老窝瓜窝瓜婆听到喊声，齐出来迎客。黑面包夏瓜蒂及一群亲戚都跟了出来，唯独不见甘薯花出来。
老窝瓜窝瓜婆见到这些从来没见到过的飞鸽自行车，鹰轮缝纫机，北京牌收音机，惊得目瞪口呆。
老窝瓜窝瓜婆像迎财神一样把洪薯仙迎进屋里。让座，端点心，上茶，让夏瓜蒂黑面包陪着喝茶。亲戚们帮着把彩礼拿进屋，顿觉满屋生辉。
窝瓜婆见甘薯花没出来，心中不快。推开她的房门进去，小声说：“客人都到了，还不快出来和人家说说话。今天这个日子，你装也得装好，不准惹我和你爹生气。”
甘薯花这才起身走出去。
甘薯花走到洪薯仙身旁，说了声：“大婶来了？坐吧。”
洪薯仙站起来拉着甘薯花的手说：“薯花，你过来看看给你买的自行车缝纫机中意不中意。布料和毛线都在盒子里，看看颜色合适不合适。不合适的话咱再去换，反正咱供销社有人。”
甘薯花说：“咱又不开商店，带这么多东西干啥。”
洪薯仙：“我就八斤这么个儿，放哪里都是你们俩的。”
老窝瓜委托夏瓜蒂做主陪。夏瓜蒂招呼着客人人席。老窝瓜上酒，窝瓜婆端菜。
这时，街上鞭炮响成一片。
地瓜油问老窝瓜有鞭没有，放两块庆贺庆贺。
老窝瓜说：“有，有。”就到里面抽屉底下拿。拉抽屉时，看到桌子上那个红木盒，忽然想起仲长蔓今天烧“五七”。
仲长蔓死后，老窝瓜经常夜里梦到他，有时与他吵，有时与他闹。仲长蔓骂他无情无义，忘恩负义，面目可憎。老窝瓜常常被吓醒，醒来心跳加快，浑身虚汗。老高瓜认为，不行后期两人关系如何、总是相好了那么多年，人已经没了，应该给他送刀纸去，他拿出鞭炮，又掏出块钱给地瓜油说：“你放完了鞭，到南街代销点买捆烧纸给仲地瓜家送去，他爹今天烧五七。”
鸡打头，鱼摆尾。这是当地安席的凤俗。放完了鞭，窝瓜婆把鸡端大宋，意味着宴席正式开始。
老窝瓜先举杯敬酒，他不敢喝酒，以水代酒、举起杯说：“今人甘薯花与夏八斤定亲，亲戚朋友都来庆贺，我代表全家谢谢大家。”主客一一碰杯，一干而尽。
老窝瓜给客人倒上酒，又举杯说：“第二杯酒，我敬亲家。咱们甘夏两家结为秦晋之好，是我们的福气，也是孩子们的福气。愿咱们两家和睦相处，幸福美满。”
说完，又与洪薯仙夏番苕碰杯。
老窝瓜的第三杯酒是敬媒人酒。他说，夏瓜蒂和田玉美最辛苦，为了成就一对好姻缘，跑断腿，磨破嘴。这杯酒要薯花和八斤都跟着敬。
甘薯花不想端杯，窝瓜婆瞅了瞅她，她只好端起杯应付了一下。
三杯酒敬完，老窝瓜让夏瓜蒂领着大家喝。夏瓜蒂说：“我们今天应该先敬你和窝瓜嫂一杯酒，祝贺你们结了门好亲家。”
还没等夏瓜蒂端起杯，夏八斤站起来，举起杯走到老窝瓜和窝瓜婆身旁，叫了声“爹，娘。夏八斤敬二位老人酒，祝你们身体健康，福寿双全。
在坐的一齐站起来，陪着敬酒。老窝瓜、窝瓜婆高兴地答应了一声，把酒喝下去。甘薯花不知道是羞的还是气的，离开了宴席，回到自己房间。
老窝瓜把地瓜油叫到一边，说：“你快去吧，去晚了仲地瓜家就到茔上烧了。回来再喝。
地瓜油夹了一块鸡肉在口里嚼着，说：“刚喝出个味，我敬杯酒就去。”
地瓜油回到桌子上，敬了一圈，开始有点醉意。老窝瓜又催了他一次，他才离开酒桌，去代销点买了一拥烧纸提着往仲地瓜家走。
五七三周年，儿女要周全。这是人去世后两个大的节令。仲长蔓今天烧五七，亲戚们都来了。有仲地瓜的舅舅、姑姑、表姐、表弟等。出乎意外的是崔叔花的父亲崔喜保也来了。
崔喜保一进门，看到仲地瓜正在划烧纸，问：“仲地瓜，还认识我吗？”
“您是……仲地瓜拍拍头，“噢，想起来了。那次给您惊了牛。”崔喜保：“我是崔淑花她爹。”
仲地瓜接下他手里提的烧纸和口袋里的麦子，叫了声“表叔。”就把他领进屋，喊：“娘，崔淑花她爹，我表叔来了。”长蔓婆上前拉着崔喜保的手端详着：“表弟，多少年没见，老了。”
崔喜保：“是呀，孩子们都大了，咱能不老吗？没想到我表哥早早走了。”
长蔓婆：“唉，人的命，天注定啊。这是没办法的。”
仲长蔓和长蔓婆当年结婚时，崔喜保还来贺过喜，以后接连走了几年。穷怕亲戚富怕贼，遇上连年饥荒，老亲几年不走动，就断了。崔喜保听到女儿说仲地瓜他爹仲长蔓去世，今天赶来给他烧“五七”。
长蔓婆：“上次淑花来加固猪，才知道咱是亲戚，长蔓还念叨过你。”
崔喜保：“听淑花回家说过，说到地瓜庄去扎固猪，认识了一家亲戚，见面那么亲热。”
长蔓婆：“淑花这孩子真好，聪明懂事。”
崔喜保：“你家地瓜也不孬，淑花回家直夸他。”长蔓婆安排崔喜保坐下，仲地瓜给他倒水，她忙着去炒菜。
窝瓜婆先给仲长蔓煎了几个上供的碗，鸡蛋豆腐等。又炒了几个大锅菜，煎了两条鲤鱼和两盘河虾。菜是自留地里的，鱼虾是瓜蛋到白沙河捞的。简单安了席，客人们坐下喝将地瓜干酒。
地瓜油提着一捆烧纸进了门。
仲地瓜看到地瓜油提着烧纸进来，说：“油叔，谢谢你还悤符费爹。”
地瓜油说：“这是老窝瓜让我送来的。”
仲地瓜一听，变了脸。想起爹临终前与老窝瓜一刀两断的嘱咐，说：“不要他的，你拿走吧。”
地瓜油：“我已经提了来，留下吧。”
仲地瓜：“提来了也不要，俺爹享受不起，拿走。”
地瓜油看到席上的鱼，把纸一放，说：“等一会，今天是你爹的节令，也得叫你叔吃筷子鱼再走呀。”说着拉个板凳坐下。仲地瓜给他拿来筷子，倒上酒。
地瓜油端起酒杯说：“来来，客们，喝，喝。”他一口喝下一杯，夹了一块鱼填进嘴里，自己又倒上酒，看了看崔喜保说，“这位亲戚我没见过。”
崔喜保：“我是北边崔家庄的。”
仲地瓜：“他就是给咱扎固猪的女兽医崔淑花她爹，我表叔。”
地瓜油：“哟，你闺女可是个神医呀。花猪病得那么厉害，她都能治好。第一次见面，敬你个酒。”
长蔓婆上完了菜，崔喜保离席到里屋，与长蔓婆说话。
崔喜保说：“淑花来扎固猪，一直夸您善良厚道。我听说仲地瓜和甘家那头拉倒了，如果地瓜愿意，我想把淑花给他做媳妇。”
长蔓婆：“那可不成。淑花是吃国家粮的，地瓜是下庄稼地的宁不配，不配。”
崔喜保：“不管她吃什么粮，我就这么个闺女，找家子好人家比什么都强。我看仲地瓜将来会有出息的。”
长蔓婆：“等烧完他爹的节令，我问问他。如果真能成，咱亲上加亲，他爹在地下也安心了。”
白事的宴席简单朴素，喝酒的气氛也冷。时间短，客人们都喝不多，因为过午还要上坟烧“五七”。长盛婆把馒头端上桌，地瓜油吃饱喝足了要离开。仲地瓜又叫他把带来的烧纸带走。
仲地瓜仲瓜蛋戴上孝帽子，穿上白大褂，腰里拥上麻匹，用袋子提着烧纸。表弟们用木盘子端着上供的碗，用包袱提着上供的馒头，一起到坟上去。
地瓜油提着烧纸回到老窝瓜家，酒席还没散，人人喝的脸如关公。老窝瓜见地瓜油提着烧纸回来，很不高兴地问：“你怎么还没送去？”
地瓜油：“仲地瓜不要。”
老窝瓜：“你给他扔下就是了。”
地瓜油：“他不要拉倒。花钱买的，留着你自己用。”
“放你娘的狗臭屁！”老窝瓜气得浑身发抖。正在高兴头上的他，地瓜油的一句话好似凉水点在沸顶上，立刻蔫了。心里恨恨地说，仲地瓜，仲地瓜，你对我这么绝情。
夏八斤喝了几杯酒，就来到甘薯花房间，他把房门关上，靠近甘薯花，想亲吻她。甘薯花身子一扭说：“别动我。”
夏八斤：“咱俩亲也定了，爹娘我今天也叫了，以后你就是我的人了，还不叫动动。”
甘薯花：“我不是只羊，也不是头猪，说买去就买去。咱俩没结婚之前，你要尊重我，别见面就动手动脚的。”
夏八斤：“咱俩啥时结婚？”
甘薯花：“等几年再说。”
夏八斤：“等几年？我都二十五了，再等几年就老白头了。现在就定下，十月一结婚。”
甘薯花：“你自己结去吧。客人都在外面，你跑我屋里来像什么话？快出去。”
夏八斤不高兴地回到席上去。
地瓜油喝醉了，在老窝瓜院里又唱又扭，他用《送情郎》曲调唱着自己编的顺口溜，一派衣食无忧的样子。地瓜油我今年四十又单一，又爱喝来又爱吃，地瓜家的鱼，窝瓜家的鸡，撑的我这个肚子圆圆鼓鼓地，地瓜油我今年四十又单一，又能喝来又能吃，吃了喜宴我再吃丧席，什么样的酒菜我统统不嫌弃。
黑面包出来上厕所，对地瓜油说：“地瓜油，好戏。”
地瓜油：“我胡屌弄格呗。”
地瓜油看到黑面包从厕所里出来，满脸油光光的，就说：“看你喝得那个脸，像个腚似的。”
黑面包说：“你那脸还不如我这个腚呢。”
地瓜油上前拦着黑面包不让她进屋，要用脸比她的腚、黑面包把他的扎腰带子一挣，地瓜油的裤子落到脚面上，地瓜油没穿裤衩，三大件露在外面，黑面包就嗤嗤笑。
地瓜油说：“这可是你给我解开的腰，别像仲地瓜那样，告我要流氓，也关我几天。”
夏八斤出来碰上，正没处发作，从屁股上踢了地瓜油一脚，骂道：“恶浪东西，滚！”
四十五
中秋节前，春地瓜可以刨着吃了。不少人家开始刨自留地里的地瓜吃。一来为了尝鲜，二来也为了接济生产队出地瓜之前的这段生活。
地瓜庄的自留地每人半分，是去冬刚分割的。“文革”之初，说自留地是资本主义尾巴，是刘邓路线，就把自留地收起来集体统种。结果种了两年，群众连瓜菜都吃不上，平时没人管理，基本撂荒。大队革委成立后，又重新分开。
