仲地瓜来到大柳树下，老窝瓜和甘薯花也脚前脚后地走过来。仲地瓜照例热情地与老窝瓜打招呼：“大伯，您吃饭了？”
吃饭了，是当地人们见面时的客气用语。早、午、晚饭后见了面，习惯地问一句：吃饭了？相当于早晨好！中午好！晚上好！
老窝瓜点点头，嗯了一声，就到墙根下蹲着吸烟。
甘薯花今天穿一件蓝印花外衣，里面套着红毛衣，头上蒙一条鲜艳的大红围巾，两条大辫子垂在屁股上方。仲地瓜看着甘薯花时，正与夏八斤的眼光相碰。夏八斤调转眼神，对仲地瓜说：“哟，大学生又下地来干活了。”
听到这句连讽带刺的话，仲地瓜没回应。他的原则是好鞋不踏臭狗屎，不打和尚不理和尚。
仲地瓜与夏八斤不对脾气。仲地瓜看不好夏八斤那副傲慢轻佻相，也不爱听他酸涩讥讽的话。仲地瓜考上卫校，夏八斤很妒忌，见面就西北风刮棘子——连讽带刺儿的。其实，两人矛盾的根子不在这里，这是些表面现象。根子在“文革”初期。仲地瓜停课回村后，正遇上“四大”激烈的时候。仲地瓜是“保字派”，夏八斤是“斗字派”。在批斗老支书时，两人观点不一致。“文革”中观点不一致往往形同仇敌。在一次批斗会上，夏八斤用巴掌扇老支书，仲地瓜在下面举手喊口号：要文斗，不要武斗！群众一齐跟着喊起来，把夏八斤搞得灰溜溜的下不来台，心里就恨仲地瓜。他看到甘薯花与仲地瓜来往密切，而对自己冷若冰霜，内心深处生出一种妒恨的仇隙。
仲地瓜长时间没有复课，夏八斤有一种幸灾乐祸的快感。见了面，脸上挂着一层鬼似的奸笑。心里说，你永远复不了课才好呢。你复不了课，甘薯花也不一定能与你好，到时候说不定甘薯花还是我的呢。
夏八斤对仲地瓜那种轻蔑的眼神，讥讽的话语，甘薯花很生气。她愤怒地瞪了夏八斤一眼，夏八斤没察觉到，又把色迷迷的眼光投到甘薯花的胸上。
夏八斤每天派工，最爱看两个女人。一个是甘薯花，一个是黑面包。甘薯花是村里的一枝花，他看上去就摘不下眼来，常常从甘薯花身上体验意淫的快感，夏八斤娘洪薯仙托人找老窝瓜提亲被拒后，一一心不死心。夏八斤只有癞蛤蟆想吃天鹅肉之心，却无西门庆霸占潘金莲之胆。他知道仲地瓜两只眼时时盯着他。他不敢惹仲地瓜，依仲地瓜体力，一个能打他仨。他只好干瞪着两只铃铛眼在甘薯花身上浮寻觅觅，搜横扫扫。自我安慰道：反正眼珠子长在我脑袋上，我愿意看谁就看谯，爱看几眼看几眼，谁也不敢给我挖下眼珠子来。
夏八斤爱看的另一个女人，是他的堂嫂黑面包。黑面包是村里人给她起的外名，她的真名叫田玉美。田玉美三十来岁，皮肤有点黑，黑得美相，像朵黑牡丹。浓眉大眼的，一笑一对酒窝。那对性感的酒窝常诱得那些贪色的男人想人非非，神魂颠倒。
黑面包是东海人，逃荒来到地瓜庄。一九六〇年春天，夏八斤堂哥夏山芋到坡里放猪，在路边看到一个饿昏的姑娘，就把她背回家。山芋娘见这姑娘穿着邋遢，衣不遮肤，面如黄纸，骨瘦如柴，知道是个讨饭的。就打扫了米罐子底，熬了两碗粥，用匙子喂她。姑娘喝了小米粥，胃里有了食，慢慢苏醒过来。山芋娘烧了热水，给姑娘洗了澡，梳了头，换上一身干净衣裳。姑娘脸上有了血色，经过一番打扮，立刻变得漂亮起来。
住了一段时间，山芋娘征求姑娘的意见，是回家还是留下。回家送你走，留下得给山芋做媳妇。饥荒年头，能找家人家有饭吃，饿不死就行。姑娘看到山芋娘善良厚道，夏山芋憨厚老实，虽然年龄大点，对自己很疼爱，留下也遭不着罪。就对山芋娘说，她们村饥荒闹得厉害，父母都饿死了。村里人饿死的饿死，外出讨饭的讨饭，她无家可归，同意留下来给夏山芋做媳妇。
那一年，黑面包二十一，夏山芋已经三十五岁了。
黑面包喜眉笑脸的，说话爽快，喜欢取笑，社员们都爱与她开玩笑。模仿她的东海腔，开口带着X养的，屌操的。农村都按男人的年龄辈分称呼。一些比黑面包年龄大的男人称她嫂子婶子。这叫锅大盖垫小，老哥不论嫂。毛窝窝不大长在份(粪)上。当地的风俗是：小公公，大大伯，小叔子和嫂子比大腿。就是说，年龄小的长辈，年纪大的大伯和小叔子一样，都可以和年轻媳妇开玩笑。田玉美的外名并非因为她长得黑就叫她黑面包，里面有段故事。刚结婚时，三卜多岁的夏山芋搂着个二十来岁的黄花闺女，村里的光棍既眼馋又嫉妒。在坡里干活休息时，光棍们给夏山芋扒下裤子，把他的头装进裤裆里。这叫盖土地庙。先问他一宿干了几次，不说就往裤裆里装土。又问他媳妇那个东西什么样。被光棍们折腾熊了的夏山芋，就说那东西像个黑面包子。打这以后，光棍们见了田玉美就叫黑面包。黑面包就这样在村里叫开了。
夏八斤常与黑面包眉来眼去，社员们都看得出来。派活时给她派轻快活，记工分时给她多记工分，分粮分草让她占便宜，更显眼的是让黑面包接了记工员。生产队的记工员原来是甘薯萍的，甘薯萍结婚后，夏八斤立马换上黑面包。记工员不算队干部，大队不管，队长说了算。记工员有实权，掌握记工分。有句话叫：工分工分，社员的命根。分粮分草，年底开支，工分多的多分，工分少的少分。那年代虽然工分不值钱，多了总比少了好。
黑面包只上了三年学，记工时有些字写不上来，夏八斤教她写。无非是耕种锄割，送粪、栽地瓜、翻蔓子几十个字，时间长了，就学会了。对于叔嫂之间的关系，群众评论不一。有的说是亲三分向，是灰热过炕。叔嫂之间开开玩笑，闹一闹，亲热一点，是在情理之中。也有的说他们叔嫂之间关系不正常。安排农活时，其他女社员安排到坡里干，把黑面包留在仓库里打扫库底子。两人在仓库里幽会时，被人偷看过。在坡里干活，夏八斤前面走了，她后面跟着回家去，晚上照样记满分。
议论归议论，猜疑归猜疑，人家自己家里的事，夏山芋不管，别人都是鸡抱鸭子闲操心。
敲完钟半个小时，社员们还在稀稀拉拉地往这走。早来的年轻人仨人一堆俩人一簇的晒着太阳，天南地北的扯闲话。年龄大的蹲在墙根吧嗒吧嗒地抽旱烟。云一样的烟雾在空中缭绕，散漫。
三个老婆一面锣。女人聚到一起，像蛤蟆吵湾，嘻嘻哈哈地说笑没完。最能嘻哈的当属黑面包。她与地瓜油逗着嘴，不时还动手动脚。
地瓜油今年三十五六岁，光棍一人。个子不高，驼背，眼屎鼻涕是自然的化妆品。一天价猴精八怪的像戏里的小丑，手脚嘴都不闲着。用他自己的话说，把他锁进柜子里，也与蛀虫挤眼。
地瓜油长着一副笑人的模样，圆圆的脑袋，秃眉毛，两只小眼像两只蝌蚪。塌鼻子下一张蛤蟆嘴。他说自己是嘴大吃四方。常年剃个光头，有时候涂上油，亮亮的。不是他喜欢剃光头，因为他爱与娘们闹，一闹，女人们就揪他的头发。为了不被她们抓住，干脆，剃成个电灯泡牛蛋子。
地瓜油出身贫农，母亲生下他不久就去世了。父亲当过村里的农救会长。一九四七年带领民工给解放军送粮时，途中被国民党的飞机炸死。成了孤儿的地瓜油，东家吃一顿，西家吃一顿，村里人都可怜他同情他。时间长了，土地庙里发河水一惯(灌)鬼了。养成一种懒油滑皮的坏毛病。说起话来油腔滑调，干起活来吊儿郎当。谁家有好吃的好喝的，闻着味就往谁家跑。打墙的，盖屋的，结婚的，发丧的，小孩过百岁，老人过生日，估计到了安席的时候，他不请自到。依仗着自己是自来红，谁也不怕，村里人没人敢惹他，也没人惹他。不是不敢惹他，而是怕他癞蛤蟆跳到脚背上，不咬人癞呆人。谁惹了他，跑到谁家装癞皮狗不走，你又不敢打他，反正他一个光棍，能将他如何。好吃好喝的把他打发走算完。
地瓜油的真名叫夏瓜有。村里人很少有叫他真名的，有时候连他自己都忘了他的真名。地瓜油这个外名起的是有原因的。
一九五八年大跃进，村里提前进入共产主义，吃大食堂。秋天，一大锅一大锅的地瓜煮出来，供社员们领着吃。拾完地瓜，锅底下留下一层层黑褐色的沉淀物，社员们称地瓜油。其实这是地瓜内流出的糖分和淀粉混合物。这种东西，热的时候又稀又粘，挑起来拉丝很长，放下稀溜溜的一大滩。粘在手上洗不掉。冷却后像胶，又硬又韧，咬不动，嚼不烂。地瓜油看到像糖稀一样的东西，认为一定好吃，就用手抓了一块抹在嘴里，果然甜滋滋的像糖。他用抢子把锅里的地瓜油都抢着吃了。这东西吃多了不消化，过午地瓜油开始胀肚子，肚子疼。晚上，肚皮胀得如鼓，疼得他哭爹喊娘的趴在地上打滚。老支书派人用小推车推着他上了医院，通了肠，排了气，才好了。从此，人们根据他这个埋汰样，就叫他地瓜油。
别看地瓜油鼻涕流水的外表傻乎乎的，却外痴里不痴。队里的事，谁家里有事，他都明白。开口围着裤腰转，没有句正经话，而反动的话他一句不说。
黑面包望着甘薯花头上那条火辣辣的红围巾出神。地瓜油靠挤过去，问：“黑面包，什么东西让你看直了眼。”
黑面包用手一指说：“你看甘薯花那根围巾颜色多鲜艳。”
地瓜油：“你人黑却喜欢红色。你知道四大红都是什么？”
黑面包说：“不知道。”
地瓜油：“你喜欢红却不知道什么叫红。我告诉你，庙上门，杀猪盆，大姑娘尿血火烧云。”
黑面包嘿嘿一笑说：“你光嘴上胡练达，你看到过大姑娘尿血？”
地瓜油：“反正是红的不是黑的。”
黑面包：“怎么没有黑的，红得大了就变黑了，就像你一样。”
地瓜油：“那也不是真黑。呼延庆、包文拯、黑面包子黑驴绳，这四大黑才是真黑呢。
周围的女人们哧哧笑着说：“黑面包，又叫地瓜油浑着你了。”
黑面包抓住地瓜油的耳朵，一拧，说：“再叫你胡说八道。”
挣，黑面包便松了手。
夏八斤过来踢了地瓜油一脚，说：“好上工了，你还闹。”
地瓜油学着黑面包的东海腔笑着骂道：“屌操的，动着你的X了。”
夏八斤大喝一声：“都别闹了，下面派活。”他的铃铛眼在社员中扫了一圈，说，“今天，全体社员都到西南洼打地瓜垅。田薯根、田薯豆、甘薯干、甘薯皮、窝瓜叔，你们五个扶犁。田玉美、甘薯花、田薯香、田薯叶、地瓜油，你们五个给他们牵牲口。年轻的正劳力拿粪斗子粪耙子，扒粪和搂地瓜垅，个人自由组合。其余女劳力回家拿大镢扶地头、沟头。”
社员们嘻嘻嚷嚷热热闹闹地说笑了一个多钟头，总算派完了活。
地瓜油上坡走着，哼起了他自编的小调：
上坡大呼隆，
放工一窝蜂，
干起活来稀屌松，
分草分粮一样平。
要富一起富，
要穷一块穷，
人民公社人人平等那个人人都平等。
六
据老人们讲，地瓜曾是一种慢性毒药。当年汉人与外族人打仗，外族人战败，就向中原输入进地瓜让汉人吃。汉人吃地瓜后，胃肠不适，消化不了，出现腹胀、腹痛、烧心、放屁、吐酸水等症状。上了战场，有的士兵腹痛难忍，弯着腰捂着肚子打仗，战斗力大大削朝。军中一郎中用莱芙子乞烧水给士兵喝，方解了地瓜的毒性。从此，汉人就着萝卜咸菜吃地瓜，胃肠慢慢适应了，地瓜也成了主食。这固然是老人们吃地瓜吃厌了编出来的故事，地瓜吃多了，确有一种副作用。吃得时间长了，消化不良，肚子胀。地瓜在肚子里发酵，烧心，吐酸水，放出的屁酸溜溜的难闻。胃酸多的人或胃有毛病的人，胃痛起来火烧火燎的，就像服了毒药一样。萝卜助消化，涨肚烧心时，咬几口萝卜方能缓解。
可是，毕竟地瓜为人类的饥荒立了很大功劳。在粮食缺乏的年代，救过不少人的命。地瓜全身都能吃。鲜地瓜生吃熟吃皆可。礤晒成干或囫囵煮食，或磨成面、碾成豆，擀饼、做面条、蒸馍馍、煮粥等。地瓜叶鲜时采来撒上面蒸着吃，晒干囤起来以备灾年之用。地瓜蔓晒干磨成粉，掺上玉米面做成窝窝头充饥。即使秋天遗留在地里的地瓜，冬天一冻，春天捡出来洗净，用水浸泡后剥去皮，可以擀成面饼煎着吃。冻地瓜不同于坏地瓜，坏地瓜鲜的冻的都不能吃，吃了会中毒。冻地瓜一冻一化，水分被土地吮吸净，里面的瓤就转化成淀粉。春天走进去年的地瓜地，会看到一堆堆的粉渣，这便是鸟雀或老鼠吃剩下的冻地瓜。
仲长蔓手术后，长蔓婆再没到队里干活，在家里照顾仲长蔓。这几天，生产队里打地瓜垅，遗掉在地里的冻地瓜被翻出地面，长蔓婆就到地里来拣冻地瓜，回家煎着吃。长蔓婆是农村中会过日子的女人，平时省吃俭用，精打细算，若不是仲长蔓生病住院花那么多钱，欠那么多债，家中的生活也不能那么紧巴。巧妇难为无米之炊哪。
长蔓婆善良厚道，人缘好，手巧心细。村里的大闺女小媳妇剪裁衣服、扒鞋样，开脸剪头发都来找她。她总是笑脸相迎，笑脸相送。不管忙闲，从来不心烦。甘薯花就是看好准婆婆这一点。将来嫁到仲地瓜家，婆媳之间合得来。家和万事兴嘛，婆媳之间关系好了，家庭和睦了，还愁日子过不好。仲地瓜上学期间，甘薯花三日两头往仲家跑。跟长蔓婆拉拉呱，学学针线女红。有时吃着吃着饭就拿着她做的鞋或衣服跑来求教。
“婶，鞋底我上不去了，教教我怎么上。”
“婶，这衣袖上不正，你看怎么能上正。”
