却说北匈奴呼衍王因在伊吾庐地首战失利，遂率领军队退却至东天山北麓，在东天山北麓的南山与北山之间的柳条河畔摆兵布阵，又去蒲类国征调兵勇，妄图凭借天山险障，与汉军决一高下。
且说东天山北麓这里群山环抱，草场碧波，鸣沙山金光灿灿。其南边是天山南山黒绀岭，山顶白雪皑皑，冰雪终年不化。但在半山腰和谷地却是万松挺立，层峦叠嶂，着名的“松树塘”就位于此处。山下是广袤丰美的草原，绿茵遍地，溪水淙淙。西域三十六国的蒲类国，就位居在西北面的蒲类海边。这里自古以来就是天山东部的战略要地。它东通河西走廊，北出蒙古高原，西进车师后王庭、乌孙，乃至中亚地区，越天山南下塔里木盆地，扼南来北往之要冲，是兵家必争之地。再说班超率兵沿着通往天山的道路行进，不一会儿便抵达天山黒绀岭南山口。班超眺望山口两旁悬壁峭崖，石骨嶙峋的险峻地势，当即命令道：“敦煌郡兵探路在前，羌兵居中，酒泉郡兵殿后。搜索前行，以防伏兵。”各部兵马接到命令后，在其头领的指挥下，有序地进入山口，搜索前行。
在长长的峡谷里，道路蜿蜒盘旋，忽高忽低，峰回路转。各部兵马虽经爬山涉水，历尽艰辛，却也顺利地通过了山口。最让班超担心的伏兵之事，并未发生，也未遇到任何抵抗，山峦一片寂静。越是这样，越使班超感到狐疑，遂命令各部兵马保持警惕，继续搜索前行，不得懈怠。当班超率兵抵达黒绀岭松树塘下草地河边的鸣沙山时，突然遭到来自东、北、西三面北匈奴骑兵的凶猛攻击。对于这突发的严峻形势，班超不失大将风度，处变不惊，果断采取对策。
他立即命令军队用战车自环为营，抵御北匈奴骑兵的冲击，然后派出三千精骑，主动向呼衍王的军队发起攻击。这场战斗打得异常激烈，汉军在班超的统率下，人人争先恐后，个个奋勇杀敌。双方一直鏖战到黄昏时分，天气突变，狂风骤起，黄沙遮天，草地绿浪翻滚，松树塘松涛吼天，鸣沙山波声震荡，雷声隆隆，还伴有震耳欲聋的天籁，像是风的精灵在凄唳，天的神曲在回荡。战鼓号角的震响，铠甲矛戈的撞击声，将士们的呐喊和战马的嘶鸣声惊天动地。两军激战在一片昏暗之中，几乎都看不清楚对方。这时班超当机立断，利用突然出现的恶劣天气，与前来支援的耿忠军队，兵分三路，采取两翼迂回包围、中间突破的战术，聚而歼敌。呼衍王发现汉军越来越多，越战越勇，自己的军队被分割包围，处境十分凶险，恐怕耽搁下去，性命不保。
于是，他就趁混乱之时，急忙率领百余名精壮骑兵，冲出包围向东北方向逃去。当时，汉军与北匈奴的军队在昏暗中激战，未发现呼衍王已经逃走。直到战斗快结束时，找不到呼衍王，才从俘虏口中得知呼衍王已经弃军溃逃。班超立即率兵追赶一百多里，也没追到呼衍王。之后，班超遂命令军队移师蒲类海，攻取蒲类国。蒲类国都城居西疏榆谷，因位于蒲类海边，所以国名称为蒲类国。蒲类国有居民八百多户，人口两千多，居住帐篷，随蓄逐水草，也知田作，有骆驼、牛、马、羊蓄，善作弓矢，国产好马。
本来是个大国，匈奴控制西域时，因其国王得罪了匈奴单于。匈奴单于发怒，将其国六千余人口，迁徒至匈奴右部阿恶地，号称：阿恶国。此地距车师后王庭以北马行九十余日，土地贫瘠，人口大都逃亡山谷间。蒲类国百姓本来就对北匈奴呼衍王很反感，此次北匈奴兵败，呼衍王溃逃，百姓都很高兴。因此，当班超率兵进抵西疏榆城下时，国王立即命人打开城门，归降汉朝。其周边的东且弥、卑陆及移支等小国，见北匈奴大势已去，随即也都归降了汉朝。至此，汉军在伊吾庐地取得了全面的胜利。是时，东汉着名文学家崔骃，字亭伯，涿郡安平人，少游太学，能通《诗》、《易》、《春秋》，博学有才。尽通古今训沽百家之言，喜着述，与班固、傅毅同时齐名。常以研究典籍着述为业，所着诗、赋、铭、颂、书、记、表、《七依》、《婚礼结言》、《达旨》、《酒警》等合计二十一篇。
崔骃对班固的弟弟班超也十分熟悉，素知班超胸怀大志。此次班超以假司马官职，率兵在西域一举击溃北匈奴呼衍王的军队，夺取伊吾的胜利消息，传到他的耳朵里时，他兴奋不已，遂挥笔作《安封侯诗》一首，诗曰：戌马鸣兮金鼓震，壮士激兮忘身命。被光甲兮跨良马，挥长戟兮彀强弩。从这首诗的字里行间，显现出冲锋进击、忘我杀敌的雄姿，展现了浩大的阵势、宏阔的场面及克敌制胜的英雄气概，令人震撼和鼓舞。
后来，因班超率兵在蒲类海击溃北匈奴呼衍王的军队，夺取伊吾立下赫赫战功。伊吾百姓追怀其功德，为班超勒石记功，在东天山北麓松树塘附近，竖立一块《班超纪功碑》。碑文记述了班超率兵，从北匈奴手中夺得了伊吾这一重大胜利的历史事迹。但不幸的是这份宝贵的历史遗产，却被后来的唐朝左屯卫将军姜行本，将《班超纪功碑》的碑文磨去，为自己勒石记功，改成《姜行本纪功碑》。唐将姜行本图方便，竟磨去班超碑文，为自己树碑立传，此举使人大跌眼镜。
却说汉朝此次派遣四路大军征伐北匈奴：窦固、耿忠率兵抵达东天山，击败北匈奴呼衍王，又乘胜追击到蒲类海，彻底击溃呼衍王军队，斩杀番兵一千余人，取得了夺取伊吾之战的胜利，并在伊吾西边的白杨河畔设置了宜禾都尉，在伊吾庐城留下吏士开荒屯守；耿秉和秦彭进攻北匈奴匈林王，行进六百余里，至三木楼山而还；来苗、文穆至匈河水上，北匈奴兵众四散逃走，无所获；祭彤与南匈奴左贤王信不和，出高阙塞九百余里，看见一座小山，左贤王信谎称为涿邪山，没发现北匈奴军队而返还。朝廷以祭彤与吴棠逗留畏缩不前，下狱论罪，后遇大赦免罪出狱。
祭彤自恨无功，出狱不久，便得病呕血而死。临终前，把儿子叫到跟前说：“我蒙受国家厚恩，但没尽到自己的职责，虽死也感到惭愧，绝不可无功受赏。我死后，从前所得的赏赐，理应一律呈还。你应该继承我的志愿，参军到兵营，效死沙场，补偿我的遗恨。”嘱托完遂辞世。祭彤的长子祭逢，按照父亲的遗嘱上书朝廷，具呈遗言。明帝已经知道祭彤忠诚，准备重新任用，突闻到祭彤病重身亡，不胜哀悼，遂召见祭逢，详细询问其父的病状，悲叹不已。
待祭彤入葬后，祭彤的第二个儿子祭参遵照父亲遗嘱，投入窦固营中，随征西域车师，后文再表。辽东吏民因祭彤以前为太守时，抵御外寇安边保民，费尽心血，追忆以前功德，特为其立祠祭奠。且说丰车都尉窦固，前与诸将出讨北匈奴，其他将领都无功赏，唯独窦固率兵至天山，斩获颇多，加位特进。窦固得有专限权，欲效汉武帝策略，招抚西域诸国，断匈奴右臂，消弱其力量，欲选出一个智勇双全的使者，出使西域，前次讨伐北匈奴，进击东天山，追虏于蒲类海，击败呼衍王，夺取伊吾。班超尚能执戈前驱，斩获颇多，得胜回营。班超的军事才能深得窦固的赏识。因此，窦固就决定派遣班超出使西域，并派遣从事郭恂等三十六人作他的随从。经过暂短的准备，班超便率领部下，风尘仆仆地向西域进发了。
