时光在一天天流逝，案情扑朔迷离，侦破工作几次转变思路，没有丝毫进展。
这天傍晚，快要下班的时候，一个郊区农民，骑着一辆自行车来到了刑警队大门前。他停下车，轻轻推开大门，然后推车走进。车身后还驼着一个十几岁的孩子。
侯镇管辖的刑警队有近60名干警。办公楼坐落在公安局办公楼斜对面，两座楼可以遥遥相望。刑警队办公楼是一座5 层楼。大楼四周围有高墙。院门墩一侧立有一块白色木牌。上面是用黑色仿宋字书写的大字：江水市刑事犯罪侦察队。
这时的侯镇，正独自坐在办公室书桌前。一边翻着一本卷宗，一边思考着一天的工作。桌上台历已翻到 2001年4月9 日。
铃铃铃！刑警队办公室的电话又响了。侯镇拿起电话。
“什么，在西山口液化气站发现尸体。好！我们马上下楼。”
侯镇下楼，在一楼收发室见到了这两个人。
“队长，他们是来报案的。” 李春晓介绍道，“这就是我们队长。”
“咳，队长啊。我是西郊丰产3队的菜农，我叫段百阳。这是我儿子段琼，今年16了。他今天在放羊时发现一具女尸。我想人命关天，就一路打听前来报案。”
侯镇又简单询问了一下情况。然后派出一大队和技术大队前去现场勘查。自己随车前往。
西山口液化气站距市区10余里，坐落在一片沙坨下，沙坨之上是一片墓地。
当侯镇一行赶到案发地点时，天已经黑了。
警车顺土路而行，在液化气站南墙外的一棵老柳树下，有一座大坟。在坟下，他们找到了那具女尸。在车灯和手电筒的照射下，刑警人员开始对尸体进行检查。女尸看上去是个姑娘，穿着入时，姿容秀美。女尸脖颈上有一道紫红色的痕迹。上身穿一件红色绣金花马夹，下着深蓝色尼裙。腿穿棕色长型棉袜，脚穿黑色皮靴。侯镇站在法医身边，给法医打着手电筒。检查过后，法医根据死者脖下有用绳子勒过的痕迹判断，被害人是因窒息死亡。侯镇让人把死者抬上警车。他步行在大树周围搜索着。这是第一现场还是移尸这里，侯镇边勘查边分析着案情。
“队长，这有条绳子。”
正在用数码相机拍照的徐庆和发现一根尼龙绳子，随手从地上拣起。难道这姑娘是自杀。侯镇看了看绳子，又看了看大树。绳子上光光的，没有系扣的痕迹。侯镇紧锁眉头，深深地思考着。李春晓一看到女性被害，就感到伤感。她拿出手帕，擦去眼角的泪水。然后，帮助侯镇搜集现场的物证。侯镇在想，这个漂亮女子是为了殉情呢，还是被人谋杀呢？在瞬间，侯镇头脑中闪现出一个热恋中的女子，被恋人抛弃，用一根绳子，自缢于大树上的情景；又闪现出一个独行女子，在一个漆黑的夜晚被暴徒强暴后，手扼其喉，活活窒息死亡；又闪现出一个女子因充当第三者，被对方爱人雇凶杀害……
月亮升起来了，把大地照得通亮。
侯镇站在大树下，低头沉思着。过了一会儿，他用手拍了拍后脑勺，抬头望见远处一片大松林，青翠挺拔，郁郁葱葱。今晚月色挺美呀，他想起来了，今天是农历十六，怪不得月光这么亮。他把目光又转向作案现场，寻视着，思考着，如果这里是第一现场，杀手完全可以在行凶后，逃进树林消失。他真想到树林里再找一找线索。可又一想，已经很晚了，线索怕不好找。欲速则不达，不如先把尸体运回去检验。等弄清情况再说。
“哎，段琼，你常到这里放羊吗？”侯镇问。
“天天来。”
“天天都从这个地方过吗？”
“这个不一定。只是有时过。今天我家头羊不听话，硬跑到这边来。没办法，我就过来了。这时，我突然发现地上躺着一个女的。仔细一看，原来她已经死了。我感到有点害怕。我倒是不怕死人。可我怕活着的坏人。在这荒郊野外，就我一个小孩儿，遇到坏人可就麻烦了。”
“哎，我说这位段大哥，我看这孩子智商满高的。干吗不让他读书哇！”
段百阳说：“我是愿意供他。可她妈有病，家里欠了不少债。他说只读完9年义务教育就行了。回家照顾他妈。再帮家里挣点钱，添补家用。”
“好了，谢谢你们。春晓，你开车把他们先送回家吧！”
一个小时过后，警车将尸体拉回刑警队。尸检报告很快就出来了。
“死者，22岁左右，死亡时间大约在48小时。死前有过性行为，也可能服过安眠药，有可能是自杀。现在的年青人，生活压力大，又没什么信仰，精神空虚。一旦遇到挫折和失败，心里承受防线就会崩溃，往往选择去死。他们错误地认为，死了就什么也不知道了。但也不排除凶手先杀后奸，或先奸后杀的可能。”
听完李春晓的报告，侯镇没有吭声，他抽着闷烟，想着心事。这又是一桩什么样案子，液化气站是不是第一现场，是自杀，奸杀，情杀，谋杀，还是……
“队长，尸体怎么办？”
“拍照后先送法医处冷冻室。”
侯镇话音刚落，李春晓转身出去。
就在这天晚上，段百阳一家人正在吃饭。突然，一个蒙面人闯入了段百杨的家。那人手持一把杀猪刀，阴森森地站在里屋门口。喊道：
“姓段的，警察都问你父子什么了？”
段百阳媳妇一见，顿时吓得又犯病了，一下子倒在炕上。段百阳赶紧回答：
“公安局的人，就问怎样发现女尸的。我跟儿子就如实说了。”
“告诉你，警察要是再问，你就说见那女的吊在树上，是上吊自杀。后来绳子断了掉在地上。懂吗？”
“我懂，我懂。”
“懂就好。就照我的说，你就啥事没有。你要是瞎放屁，你的儿子，媳妇，就再也见不着了。”
那人一走，段百阳家的灯泡突然灭了。段百阳朝窗外看去，见那人上了一辆奥迪牌小轿车。因屋里没有灯光，那车牌号他一下子全看清了。尾号是8674。他暗暗地记在脑子里。
“小琼，去抽屉里先取个灯泡，别人家有灯，一定是咱家灯泡坏了。”
换了灯泡，屋里又亮了起来。段氏父子急忙把炕上的女人扶起来，又掐人中又呼喊。折腾了半天，女人才醒过来。
“段琼，我扶你妈。你快下地取速效救心丸，给你妈吃。”
段琼下地在一个小竹筐里，找到了那盒药。
“这就是。妈，张嘴。哎，对了，吃下去，再喝口水就好了。”
段百阳媳妇吃了药后，休息片刻，渐渐恢复了神志。
段百阳说：“儿子，你把院里大狗的铁链子打开，把狗牵屋来。让狗护主人吧。真是闭门家中坐，祸从天上来呀！”……
案发后，侯镇几夜没睡不着觉，心急如焚。他想，我今年这是怎么了？难道真像别人说的，我今年运气不好吗？一个又一个案子都破不了。是案情复杂，还是我水平跟不上时代，该辞职改行了。
坐在办公室里，他思来想去，一直没想出个头绪。唉！对了。他突然想起昨天看电视剧，一个武功高手用轻功翻跟头，脚落在白纸上却有脚印。那人问师傅是否功夫不到家。师傅却说，是你的心不够空明。师傅这句话也提醒了侯镇。案子破不了，是自己现在心绪太乱。与判断破案方向有关。这就像走路，方向搞对了，目的地就会很快达到。对，就这么干。晚上9点多了，他还是睡不着。于是就打电话让徐庆和到他办公室来一趟。
“怎么了？队长，有情况？”徐庆和很快来到他的办公室。
“怎么，没情况就不行找你了吗？你坐吧！我想跟你商量点事。”
说着，侯镇抽出一支大中华烟，递给徐庆和，打开火机给他点燃。
“你看那小姐的案子，怎么个查法呢？”
徐庆和抽了两口烟说：“我看，确定身分很重要。这女子，可能是个服务行业人员，所以，我建议先在我市各娱乐场所、洗浴中心、宾馆酒店查一查。只要掌握了死者的一些自然情况，就可以顺着这条线找到目击证人。这样，离我们揭开谜底也就不远了。”
“你看，这案子是情杀面大，奸杀面大，还是凶杀……”
“我看，现在下结论还为时尚早。我们必须先找到小姐生前工作地点，生活环境，人际关系，才能做出准确判断。”
“那好！明天，把咱刑警队三个大队——60号人都带上，3人一个小组，在全市范围内开展一次猎人行动。我看能有收获。春晓咱们三个还在一组。”
“要不要治安大队配合一下？”
“也好，这样，增加咱们的工作的力度。待会我给局里的治安队长打电话。”
“听说又有案子了，侯队长，怎么又把我给忘了。”庄德相不知什么时候走进了办公室。
“啊，庄局来了。我正要向您汇报。”侯镇站起身，给庄德相让座。
“不用汇报了，我都知道了。啊，我看，这个案子自杀的可能性很大。你想啊，从现场的绳子，脖子上的勒痕就可以认定。这点常识我都不知道吗？你们就按自杀了结这个案子吧。”
徐庆和说：“庄局，这样做，太草率了吧。再说死者家属也不会同意的。”
“人都死了，我们还帮他们找到了尸体，他们还有什么不满足的。这明明是件小事吗？”
李春晓说：“庄局，这样说不对。中央领导都说了，百姓之事无小事。”
“好，好，我还要参加一个会，先不跟你们争论。等我回来再说。”庄德相转身出去了。
傍晚，侯镇准备下班回家，路过法医室。见法医老张还没有走，就推门走了进来。
“老张，干吗还不回家呀？”
“啊，累了，坐一会儿。就走。”
老张答道，说着话，伴着一阵剧烈的咳嗽。老张就一个人，原来也是刑警，后来，法医缺人手，他就干起法医来了。那年，他才39岁，他媳妇知道他改行后，嫌他干的工作太脏了，要他换工作，他没同意。媳妇就不让他回家，说他身上有一种怪味道。先是分居，后来人家凭着自身长相好，找了个能挣大钱的个体户，就跟他摊牌了。好在他俩没有孩子，离婚不存在孩子抚养问题 。老张今年50岁，还是光棍一条。下班了，有时回到郊区的两间砖房里，有时就住在办公室。这些年，他一个人就这么过来了。
“ 老张，我这儿有瓶酒。在楼上，我去拿来咱俩喝点？”侯镇逗趣地问。
“行啊，反正今天我也不回家了。”
侯镇上楼取来那瓶二锅头，又外出买了两袋花生米、两个咸鸭蛋、一袋面包，摆在办公桌上。
“老张，今天让我陪陪你。”
侯镇打开酒瓶，给老张先倒了一口杯酒。两人用方便筷夹菜，用茶碗喝酒。老张一边喝酒一边抽烟，把屋里搞得乌烟瘴气。侯镇虽然抽烟，但不抽辣的。老张的烟也把他辣的咳嗽起来。
“老张，你抽的什么烟啊？这么辣！”
“啊，老牌子，雪茄和长白参。”
“真辣呀！”
“受不了了吧。我不抽了。”说完，又是一阵咳嗽。
“老张，你咳的这么厉害，应该上医院检查一下。”
“哎，我已到了知天命的年龄，死了也不后悔。” ……
半个小时过去，两人都有些微微醉了。侯镇说：
“老张，真对不起你呀。这么多年，我只顾忙着破案了，就让你一个人过。没帮你张罗个媳妇。”
“哎！这怎么能怪你呀。还是我自己不挣气。看看我这张难看的脸。谁愿意跟呀！”
“不管怎么说，我还是要再帮你找一个。我就不信，天底下好男人好女人多得是，怎么，就不行让咱们碰上一个。”
“队长，你的心意我领了。可我整天跟死人打交道，人家会害怕的。还是不要费心的好。”
“老张，你真的不怕死人吗？”
“白天不怕。”
“哪晚上呢？”
“晚上吗？晚上，不说了，说出来你会害怕的。”
“不怕，你说吧。”
