赤壁之战失败后，曹操力量受损，所以积极地巩固淮南。为了阻止孙权力量的发展，曹操又一次率军亲征，但是仍然无能为力，最后无功而返。那么曹操北归之后，会善罢甘休吗？请听下回分解。
固执己见的领导
公元214年七月，曹操回到邺城后不久，经过一番准备后，曹操再次发动了针对孙权的战争。为什么曹操刚回到邺城就又发动战争呢？话还得从公元209年说起，曹操当时因为非常担心孙权率军侵略沿江的各个郡县，于是就下令把这一带的百姓全都迁往了淮河以北，结果反让当地的百姓受到了很大的惊扰，很多人因此逃往了江南，归附了孙权。
这样一来，长江以西的大片土地一时之间变得人烟稀少，城邑都荒芜破败，导致合肥以南，只剩下了一座皖城。曹操无奈之下重新部署了防务，任命朱光做庐江太守，率军驻守皖城，带领军民大量开垦稻田，积贮军粮，并寻找机会骚扰孙权。
公元214年五月，孙权手下的大将吕蒙建议孙权：“皖县土地非常肥沃，如果水稻一直丰收下去，他们手中有了足够的粮食用来招兵买马，兵力就会大大增强。到了那个时候，曹操对我们采取的守势也就会变成攻势，我们应该早点把皖城拿下来才行。”
孙权高兴地接受了吕蒙的建议，没过多久就亲自领兵征讨皖城。任命甘宁做攻城先锋，在前面进行督战，命令吕蒙率领精锐作为甘宁的后援。部队在天刚刚亮的时候展开了猛烈的进攻，吃早饭的时候就已经将城池攻破了，皖城太守朱光以及城中男女好几万人都当了俘虏。张辽得到了孙权进攻皖城的消息，从合肥率军飞速驰援，走到中途的时候得知城池已经丢失，没有办法只得原路返回。于是孙权任命吕蒙为庐江太守，把这次攻城所缴获的人马全部分给了他。
曹操得知了孙权攻占了皖城的消息，非常恼怒，打算再次南征孙权以报此仇。当时北方地区连续下大雨，道路十分泥泞，大多数将士都不愿意出征。曹操了解了这个情况，恐怕有人前来劝阻自己，于是就提前下了一道命令：我将要东征孙权，谁要是敢劝阻，就杀了他。
曹操的秘书贾逵看到情况不太妙，就对另外三位秘书这样说：“丞相已经下了这样的命令，但现在又确实是不适合出兵，我们应该出面劝阻！”
于是贾逵自己就先起草了一个意见书，拿着意见书给其他三位同事看，三个人实在是不好意思不签，无奈之下只好都在意见书上签了名，然后他们一起去见曹操。曹操看完意见书后勃然大怒，马上下令逮捕了贾逵这些人。曹操问究竟是谁出的主意，贾逵回答说：“所有的事情都是我出的主意！”说完，自己就迈着大步向监狱走去。狱吏因为贾逵是曹操的秘书，没有马上给他戴上刑具，贾逵却说：“你得赶紧给我戴上刑具。不然的话，就会有人怀疑我在丞相身边工作，就让你不给我戴上刑具。我敢断定，一会儿就会有人来这里检查的！”
果不出贾逵所料，狱吏刚给贾逵戴上了刑具，曹操派来察看的人就到了监狱里。
过了几天，曹操的气消了，就派人放了贾逵。但还是坚持要南征孙权。曹操于这年七月率领大军踏上了征途，留下儿子曹植率军驻守邺城。这个时候刘备已经占领了益州，天下三分的格局已经形成，以武力讨伐孙权的时机并不成熟。
因此，曹操在出发之前，参军傅干先生再次出面劝阻曹操，说：“现在孙权集团拥有长江之险，刘备集团拥有崇山之阻，很难用武力征服他们，却比较容易用浩荡的恩德去安抚他们。我觉得应当暂时止息兵戈，休养生息，再大封功臣，这样我们境内的人心就可以慢慢安定下来。然后在这个基础上，大力兴办学校，逐渐提高人们的道德修养，这样做，境外的人就都会自动前来表示归服了！”
他又进一步说：“现在我们把十万大军都集中到长江边上，如果孙权依靠着坚固的防线，根本不出来和我们交战，我们的军队也就根本无能为力，我们就是有再好的谋略也发挥不了什么作用。如果是这样，只会是徒劳无功，却还达不到让敌人害怕的目的。还是应该保全军威，好好修养道德，让敌人自己主动前来归服为好。”
曹操南征孙权报仇的决心十分坚定，根本听不进去不同的意见。大军仍按原定计划，向南快速进发。
进军途中，曹操的重要智囊、尚书令荀攸先生不幸病逝，终年五十八岁。曹操对荀攸的突然病故感到十分悲痛，只要一提起来就会流泪不止。荀攸的病逝，是曹氏集团的一大损失。
曹操率领大军进驻合肥之后不久，就传来了夏侯渊已经平定凉州的好消息。曹操看到孙权集团严阵以待，自己根本无隙可乘，认为还不如暂时退兵，先去攻打汉中的张鲁，于是就在这一年的十月份率领军队离开了合肥。
曹操的这次南征，虽然在一定程度上对孙权产生了威慑作用，但没有能够取得一点儿实际战果，付出与收获完全不成比例。曹操没有能够充分考虑贾逵这些人的意见和照顾手下将士们的情绪，对形势缺乏一个正确的估计，结果这次南征变得来去匆匆，在很大程度上来说是徒劳无功的。
面子终于找回来了
公元215年三月，曹操正式出兵讨伐张鲁。曹操临行之前，估计到了孙权可能会利用他讨伐张鲁的机会，率领军队攻打合肥，于是就留下了一道指令，命人装在一个信封中，信封背面写上了“贼至乃发”四个字，交由自己手下的护军薛悌带到了合肥。
果然不出曹操所料，公元215年八月，孙权亲自率领十万大军前来猛攻合肥。当时张辽、李典和乐进率领的守军加在一起总共才七千多人，面临的局面是敌众我寡，怎样进行抵御，一下子就成了一个非常紧迫的问题。三个人马上和薛小弟一起打开了曹操留下的那封信，仔细阅读曹操的指令。只见这封信上写着：若孙权兵至，张、李将军出战，乐将军守城，护军勿得与战。
对于曹操的这个部署，大家都感到非常疑惑。张辽最先领会了曹操的真实用意，说：“丞相现在远征在外，如果等到他得知了这个消息再率军前来援救我们，那个时候我们肯定早就被敌人给打败了。所以他让我们趁着敌人立足未稳，还没有进行合围的机会，主动猛烈出击，先挫掉敌人的锐气，以此安定众人的心。之后我们再拼死据城进行防守，这样就比较容易去做了。现在成败的关键之处，就在于我们主动出击这一战能不能打赢，诸位还有什么疑惑呢？”
张辽、李典和乐进都是曹操手下的重要将领，但平时彼此之间的关系不太好，张辽非常担心自己的意见不能为大家所接受，于是又慷慨表示，如果大家现在仍然有疑虑，他愿意单独带兵出战。李典被张辽这种顾全大局、勇于承担的精神给感动了，马上激动地表示：
“这是国家的大事，我们怎么能因为私人之间的一点儿成见而忘掉公义和自己身上的责任呢？我愿接受将军的指挥，和将军一起出战迎敌！”
众人商议结束后，决定即刻行动，连夜挑选八百名勇士组成了敢死队，宰羊杀牛饱吃了一顿，准备在第二天和敌人拼死一战。
第二天天刚亮，张辽和李典就率领着八百勇士冲杀出来。张辽执戟披甲，一马当先，舍生忘死，高呼着自己的名字，冲入敌阵，杀了很多孙权的士兵，他们一直冲到了孙权大营前。孙权突然遭到袭击，不由得大惊失色，手下的将领一时之间也全部不知所措，慌忙之中就向一个高地撤退，在高地四周举起了长戟进行自卫。
张辽在山下喊孙权下山和自己交战，孙权根本不敢动。后来他们看见张辽的兵力并不是太多，这时候才指挥自己的人马把张辽牢牢包围起来。张辽于是在包围圈中左冲右突，带领身边的几十人一起冲出。这时候仍然被包围的士兵就大声喊叫：
“将军难道要丢下我们了吗？”
张辽听见之后，又转身杀入了重围之中，把那些士兵救出。这次战斗从早晨一直打到中午，张辽是所向披靡，无人能敌。孙权的军队闻风丧胆，变得士气低落。张辽回到城中以后，指挥士兵们抓紧时间整修工事，准备开始坚守。这时候浮动的军心马上稳定了下来，诸将对张辽的胆略都表示十分佩服。
孙权接着围攻了合肥十多天，看到城池没有一点儿可以攻破的可能，而这时恰巧军中又发生了流行疾病，无奈之下只得引军撤退。张辽得知孙权率兵撤退，就马上率军追击，结果孙权险些被张辽活捉，付出了高昂的代价才脱险。张辽事后知道孙权从自己手上逃脱，非常后悔。至此，张辽威震江东。
曹操知道张辽大败孙权的消息之后，十分高兴，马上就下令提升张辽为征东将军，同时还大大奖赏了其他的有功将士。
公元216年三月，曹操在成功攻占汉中之后回到了邺城。十月开始加紧训练自己的军队，还亲自上阵鸣锣击鼓以指挥军队的进退，积极率军准备再次南征孙权。没过多久就率军出发，十一月的时候到达谯县。接着继续挥师南进，到达合肥的时候，还特意巡视了张辽打败孙权的那些地方，在那里赞赏感叹了好长时间。然后，给张辽的部队增加了兵员，让他跟随自己一起南进进攻孙权。
公元217年正月，曹操率领军队行至居巢这个地方。二月，又率领军队进驻居巢东面的郝溪，对濡须展开了猛烈的攻击。孙权在濡须口积极筑城拒守，任命吕蒙为都督，在城头上面设置了几万张强弩，趁着曹军的前锋扎营还没有稳定的时候就展开反击，获得了小胜。接着，曹操亲自率领大军加紧进攻。孙权看到曹军来势凶猛，知道自己一时之间难以抵挡，只好暂时后撤。
没过多久，孙权派自己的属下徐详前来曹营求见曹操，表示希望双方罢战言和。曹操因为自己的军中发生了流行疾病，也没有心思再战，于是就干脆顺水推舟，就坡下驴，同意双方休战，并表示还要继续和孙氏进行通婚，巩固双方的友好关系。不管怎样，曹操总算给自己找了个台阶下，把赤壁大战的面子找回来了。
公元217年三月，曹操率领大军北还。临行之前，他留下了伏波将军夏侯惇率领曹仁、张辽、臧霸等二十六名将军负责驻守居巢。从此以后，合肥的南面就有了一道非常坚固的屏障。
曹操班师北归以后，孙权任命平虏将军周泰负责驻守濡须，自己率军南归，就这样双方在这一带又形成了相持的局面。
曹操非常无奈地带着一点儿遗憾回去了，他的数次复仇都以没有结果告终。那么曹操在这段时间内，除了攻打孙权报赤壁之仇外，还做过什么呢？请听下回分解。
