现代人懂得包装和炒作，古人也懂，曹操炒作自己的方式是隐居，待价而沽。他成功地达到了自己的目的，重新返回了政坛，并进入了最高统帅部，执掌帝国的精锐之师。但更大的挑战和动乱在前面等着他。
把自己包装一下
曹操以自己有病为借口辞职回安徽老家去读书，这其中的原因固然有因为怕自己遭到权贵的打击报复和连累自己的家人，但这并不是唯一的原因。因为早在曹操做洛阳市北区公安局局长的时候，就杀了大宦官蹇硕的叔叔，后来又做了一系列让那些权贵宦官很生气的事，但总算没有遭到太大的报复，自己的家人也没有受到什么连累。
更何况在公元187年的时候，曹操的老爹曹嵩先生还花了一亿钱买了一个太尉，正是位高权重的时候，有这样的老爹撑腰，曹操大可不必有太多的顾忌，但不管怎么说小心一些总是好的。不过，曹操辞官回家读书肯定有更为重要的原因。究竟是什么原因呢？
原来在东汉末年的时候，找个山洞或是山村隐居起来做隐士的这种行为，在上流社会中是十分流行的。隐居被人们看作是有才能又很清高的人才做的事情。因为隐居可以很快地抬高自己的身价，成为政府招聘的首选对象，其实是一条升官发财的捷径，也就是俗话说的“把自己吊起来卖”。
就像前几年“海归”还没有变成“海带”的时候，很多人出国留学给自己镀金一样。东西还是这个东西，躲到山里或者走出国门去折腾一下，在世人眼里价值就不一样了。看来，包装和炒作在任何时代都是需要的。
曹操一直以来都在为自己不是一个隐士而感到遗憾，他现在正好可以利用这个机会来弥补这个遗憾，自己也要做一回隐士了。
后来做了魏王的曹操还为自己的辞官归乡做了一番解释，原文就不叙述了，大致意思是：当初和他一起被推举为孝廉的人，有的人已经50岁了还不算作年老，自己当时不过才30岁出头，就算是隐居20年，等到天下政治清明的时候再出来做官，又有何不可呢？何况到时候自己也不过50岁，又有什么可怕的呢？这就是曹操辞官回乡的最为重要的原因，他对东汉政府失望了。
就这样，曹操回到了老家，在老家一个风景不错的地方盖了几间房，这就算安定下来了。他打算春夏读书、学习，秋冬练武、打猎，其实就是军事演习，把自己在兵书上学到的东西应用于实践。文武并修，慢慢积蓄力量，随时观察社会形势，等待时局的变化，以图谋日后的发展。
这期间他表面上断绝和所有宾客的往来，其实他在这段时间还细心考察了自己的本家曹家以及另一个本家夏侯家所有兄弟子侄中的可造之才，还真让他发现了几个特别值得精心培养的好苗子：善于进行人事组织的堂弟曹仁先生，以忠勇闻名于乡里的堂弟曹洪先生以及曹休、曹尚、曹真等人，都是可用之才；此外还有夏侯家的夏侯惇先生、夏侯渊先生更有发展为大将的潜力，于是就尽力结交，作为以后的帮手。
在家读书期间，他的儿子曹丕出生了，这一年曹操33岁。难道曹操真的能如愿在家乡隐居20年吗？答案是否定的，因为如果是天下太平、政治清明的年代他还有可能隐居，那么现在他所处的东汉末年却是一个政治黑暗、天下大乱的时代，所以说当时的社会形势是不允许他隐居的。
我曹操又回来了
曹操并没有能在老家隐居太长的时间，因为天下的形势不断地恶化，朝廷又征召他出山了。那么，现在的天下形势是怎样的？我们简单地叙述一下：公元184年，黄巾军主力刚被镇压后不久，甘肃人边章、韩遂就起兵反叛了。
公元185年的春天，他们带着几万兵马开始进攻长安附近的地区，严重威胁到了刘氏皇族的陵墓。政府先是派皇甫嵩带兵征讨，却没有取得任何效果就退回来了。后来又派张温、董卓和周慎这些人率领十几万兵马去征讨，先败后胜，总算是把边章和韩遂给打回去了。
公元186年的冬天，韩遂先生杀掉了边章以及一些不合作的人，带领了十几万军队，开始进攻陇西。陇西的行政长官李相如背叛了东汉政府，和韩遂联合在一起，一起杀掉了东汉政府的凉州刺史耿鄙先生。耿鄙的下属马腾也马上起兵反叛东汉政府。稍后，东汉的汉阳王则是把自己称为“合众将军”，起兵响应韩遂先生。这下子天下震动，东汉政府慌了，于是就赶紧网罗人才。曹操就是在这样的形势下被征召出山的。
出山后，曹操被东汉政府任命为督尉，又开始带兵了。因为曹操手里有了兵权，有了枪杆子，也因为曹操出道10年以来，大家都看出了他是一个能力强又敢干的人。所以大家如果想干点什么大事，总忘不了拉上他一起干，他已经成为了一些人关注、拉拢的对象。很快，一件天大的事情就找上了他。
有一伙人想造反，他们想废掉现在的皇帝汉灵帝，再立一个新皇帝，于是想多找几个合伙人一起干，成功的几率会大一些。他们觉得曹操这个人不错，就给曹操写了一封信，让他入伙。这可是天大的事啊！那这伙人究竟是谁呢？有这么大的胆子。他们的具体计划又是什么，曹操答应了没有？
事情是这样的，公元188年五月，有一个叫襄楷的江湖骗子忽悠当时的冀州刺史王芬先生，说天象显示那些宦官们已经到了灭族的时候了。王芬没有仔细考虑就相信了他的话，于是秘密勾结南阳人许攸、沛国人周旌等人，同时还联络了一些地方上的豪强，准备以镇压黄巾起义军的余部为借口，给汉灵帝上书，要求汉灵帝到河北巡视，企图利用这个机会废掉汉灵帝，诛灭宦官，另立合肥侯为皇帝。
回到正题，曹操接到这封信后，冷静地分析了当前的形势和条件，认为这个计划必然会失败，所以就拒绝了他们的建议，但是他答应不告发他们的活动。
果然不出曹操所料，王芬等人的阴谋泄露，王芬害怕自己被杀，就慌忙丢掉官职逃跑了，在逃跑的途中自杀了。其他合谋的人也都在政府的追捕下，像老鼠一样东躲西藏，惶惶不可终日。而曹操因为深谋远虑，头脑清醒，从而成功地避免了一场杀身之祸。
黄巾起义之后，汉灵帝开始日益留心军事，在动乱频繁发生的情况下，他决定组织西园新军，以此来加强洛阳的防卫力量。公元188年八月，在西园成立了全国军事武装统帅部，即“西园八校尉”。大宦官蹇硕因为最受汉灵帝的信任，所以被任命为上军校尉，连当时的大将军何进先生都得听他指挥，蹇硕也成为了事实上的全军最高统帅。
其中，虎贲中郎将袁绍先生因为自己显赫的家世，被任命为中军校尉，也就是全军的副统帅。曹操也被任命为典军校尉，成功进入了新军队，这样一来大宦官蹇硕就不得不和自己的大仇人一起共事。曹操之所以能够进入新军，除了自己优秀的能力和已经建立起来的好名声之外，他父亲和爷爷也在这里发挥了很大的作用。
这时候的曹操先生已经成为东汉政府精锐武装的重要将领，这让他在自己的仕途上又迈出了非常重要的一步。这时候曹操个人的欲望也就随之而慢慢膨胀起来，年轻的时候他只打算做一个郡太守就心满意足了，现在却想依靠着手中掌握的兵权，去为国家“讨贼立功”，以便能够封侯，当上征西将军，死后就能够在墓前的石碑上刻上“汉故征西将军曹侯之墓”这样的几个字。志向的慢慢升级，已经在预示着曹操先生将要在政治舞台上进行更为出色的表演。
生存在政治漩涡里
