也许太优秀也是一种错误，刘备在哪个老板手下干活，都免不了被猜疑的命运。荆州十年一梦中，千千往事竟成空。荆州安逸而空虚的生活，让刘备空感叹年华老去，壮志难酬，无奈之下，只能长掬一把英雄泪。然而，命运终究是不忍心让他蹉跎老去，给他送来了命中的贵人，让他终于开始迎来人生最大的转机。
男儿有泪为谁弹
曹操率兵北撤之后，刘备率领自己手下的军队和一帮兄弟们正式进入了新野小城，开始了蛰居荆州的生活。
刘备到新野之后，急于发展自己的势力。他一方面积极训练军队，另一方面不断地招兵买马。他知道曹操彻底解决袁绍之后就会来对付自己，所以他告诉自己，想躲过曹操的追杀，一定得抓紧时间磨快手中的铁剑，一天时间都不能浪费。
刘备在积极招兵买马的同时，还广泛招揽人才。他知道在乱世之中要想赢得胜利，必须有贤才的帮助，所以招揽人才也是一件刻不容缓的事情。
由于刘备素有贤名，招聘条件也很诱人，所以越来越多的在荆州生活或是暂时避难于此的豪杰之士都投靠了他。
荆州之所以会有这么多人才，其实还是要谢谢刘表的“胸无大志”。前文提到过刘表这个人治理地方是很有一套的，他在荆州主政十几年，把荆州治理得井井有条，人民安居乐业，社会环境相对安定。
当时中国的北方却是连年的战乱，再加上灾害频生，广大的知识分子根本无法生存。当时的荆州，跟近代历史上军阀混战时期的云南差不多，虽然不一定是世外桃源，但是比起外面的战火硝烟，那不知要强了多少倍。加上刘表这个人跟龙云有个相似之处，就是对知识分子比较宽容，所以外面战火连天的时候，很多知识分子都到荆州避难或者定居。就这样，小小的荆州竟然积聚了大量的人才。
这些知识分子到达荆州之后，虽然获得了暂时的安静生活，但是心中的理想却并没有因此而破灭。
他们很想在政治上有所作为，但是刘表这个人却胸无大志，不思进取，根本就无法在他身上实现安邦定国、建功立业的人生理想。所以大家对他很失望，只能选择潜伏在荆州，静观时局的变化。
刘备到荆州之后，广为招纳人才。在荆州的知识分子都知道刘备是个英雄，有雄才大略，所以很多人都主动投靠了刘备。他们希望能跟着刘备干出一番惊天动地的大事业，这其中就有徐庶、司马徽等人。
徐庶，原名叫徐福，字元直，是颖川人。出身于贫寒之家，年轻的时候是个侠士。曾经为了替朋友报仇而被官府追捕，九死一生逃得性命之后，开始折节读书。
开始的时候，学校里的同学知道他先前被官府追捕坐过大牢，所以都不愿意和他在一起学习。他就一个人早早的起床，独自打扫学校的卫生，努力学习，学问越来越好，成为一个文武兼备的优秀人才。
刘备来到荆州之后，徐庶就投奔了他。刘备对他特别器重，当作自己的心腹对待。
司马徽，字德操，也是颖川人。刘备早就听说他是个贤才，于是慕名前去拜访，司马徽有感于刘备亲自来访的诚意，答应为刘备出谋划策。
随着越来越多的贤才的依附，刘备的实力逐渐得到增强。他好几次都想趁着曹操带兵奸灭袁绍残余势力的大好机会，率兵进攻曹操的后方，可是刘表就是不答应或是不支持。
刘表为了消减刘备心中的烦闷和不满，常常邀请他到襄阳来小聚，畅饮几杯。其中一次，他遇到了当时客居荆州的许汜，许汜见到刘备之后，马上称赞了他几句。出于礼貌上的考虑，刘备也称赞了许汜几句。
这下子许汜就把刘备当作了知己，马上对刘备打开了话匣子。许汜先是说了几件无聊的事，刘备只是简单地随声附和。许汜还真的以为刘备认同他的意见，就和刘备聊起了陈登。
许汜对刘备说：“我有一次路过下邳，顺道去拜访陈元龙（陈登）。没想到陈元龙待我非常不好，一点礼貌都没有，不和我说话。自己睡在高床上面，让我睡在一个矮床上。”
刘备听了许汜的话，再也忍不住了。他本来就对许汜没有什么好印象，现在又听他埋怨自己尊敬的陈元龙，所以更加冒火。
刘备当着刘表的面对许汜说：“许先生你这话我不敢苟同，你一向被人称为国士，现在天下大乱，老百姓流离失所。皇帝还在曹贼手中遭受苦难，随时都有危险。这个时候，我们大家都应该忧国忘身，济世安民，但是你却只关心自己的生活，每天都忙着为自己置办房产，谋求田地，从没有听你说过一句为国家担忧的话。你的行为当然要被胸怀天下的陈元龙所鄙视。其实我觉得陈元龙对你还算不错了，要是我，肯定是自己睡在百尺高楼，让你睡在地上，哪里还有什么床可给你睡？”
刘备这番话表面上是指责许汜，实际上是在指责刘表呆在荆州毫无作为。
听完了刘备的话，许汜满脸的羞愧，说不出一句话来。刘表出来打圆场，说刘备是开玩笑的，让许汜不要介意。
刘备对刘表说，自己内急要上厕所，然后就出去了。刘备上厕所的时候，无意之中看了一眼自己的大腿，他发现自己的大腿内侧长了很多肥肉。刘备潸然泪下，这是一个英雄非常无奈的眼泪。
刘备为什么会流泪呢？因为这时候他想起自己已是四十几岁的人了，可是，到现在他还一直都是颠沛流离，一事无成，
自己马上就要老了，不知道什么时候才能建立属于自己的功业。这段时间在荆州，整日无所事事，除了陪刘表聊天、喝酒就是和其他人一起聊天、喝酒、吃饭。战场对于他来说简直成了一个遥远的名词。这段日子，他连骑马这项运动都感到生疏了，所以大腿内侧才会长出肥肉来。想到这一点，刘备就有一种要老泪纵横的感觉，一把年纪了，一事无成，还长了一身肥膘，这让空怀一身抱负的刘备很难接受现实。
刘备回到宴会之后，刘表看到他的眼睛红红的，知道是哭过了，就问刘备为什么哭，是不是有什么不顺心的事，还是自己招待不够好？
刘备告诉刘表，自己之所以掉眼泪，不是因为日子不好过，而是过得太安逸了，这么长时间不打仗，不骑马，连腿上都长了这么多肥肉了。看到这些肥肉有感而发，就忍不住感慨地哭了。
听刘备这样说，刘表也非常理解他的心情。就没多说什么，只是安慰刘备不要太难过，机会总是有的。
确实刘备已经四十好几了，也没有建立什么像样的功业，一直都在寄人篱下。
遭遇夏侯
那次宴会结束后，刘表觉得老让刘备这么待着也不太好，看到自己把一个积极上进的大好青年弄成这个样子，心里也着实有点过意不去，就决定派点活给刘备干干，对曹操进行试探性的进攻。
为什么这时候刘表突然同意让刘备进攻曹操了？真的仅仅是为了安慰刘备受伤的心灵吗？显然，这不可能是刘表的行事作风。
因为曹操手下负责留守后方的大将——夏侯惇最近一段时间一直派部队骚扰荆州边境，每次都要抢些东西才能心满意足地回去。
刘表对这件事情是一忍再忍，但是夏侯惇才不管你刘表生不生气呢！你吹鼻子瞪眼睛，他一点不感冒，继续我行我素，对荆州边境发动骚扰，甚至在尝到甜头之后，发动的骚扰规模也是不断升级，一次比一次大。饶是刘表是个和事佬，也坐不住了，因为他感到再不作出一些反应，就真的没有办法向荆州的乡亲父老交代了。正好刘备一再请求出兵攻打曹操，刘表就顺水推舟派刘备进攻曹操。
值得一提的是，刘表虽然派刘备进攻曹操，但是并不想把事情闹大。他只想给曹操一点颜色看看，让夏侯惇收敛一些就行了。
再说刘表也不愿意给刘备太多的军队，因为他心里对刘备是非常不放心的，不愿意看到他的实力有太大的发展。
刘表的态度决定了刘备的这次进攻只能是隔靴搔痒，不可能有太大的动静。刘备的这次进攻发生在公元202年，它的成败决定了刘备能否顺利在荆州立足。
刘备在这场战役刚刚开始的一段时间里，进展得非常顺利。一路攻城破县，一直打到了河南的叶县，距离许都也就只有一百三四十里地。
这时候曹操还在积极进攻袁绍的残余势力，他听到刘备进攻的消息之后，马上派自己手下的名将李典回去为夏侯惇和于禁呐喊助威。
刘备和夏侯惇等人在南阳东北方向的博望发生了激战，这次刘备并没有像往常一样一触即溃，而是和夏侯惇等人开展了一场你来我往的激烈争夺，战争并没有出现一边倒的形势，而是进入战略僵持阶段。
为什么这次刘备和夏侯惇这些名将交战，能坚持这么久都不失败呢？一方面是由于他的军队在数量上占优势。另一方面，则是由于这次带领的军队是经过了较长时间的正规训练的，加上有徐庶、关羽、张飞、赵云一干文才武略的辅佐人员，战斗力自然是今非昔比了。
两支军队在博望相持了一段时间之后，刘备觉得自己没有办法打败夏侯惇等人，而且长时间脱离后方孤军深入，对自己很不利。所以就决定撤军，但是刘备怕一旦撤军，夏侯惇就会带领军队疯狂追赶，到那个时候就被动了。面对这样一个进退两难的局面，刘备就找来第一谋士徐庶。
徐庶果然没有辜负刘备的厚望，他告诉刘备，可以在撤退的时候打个伏击战，狠狠地教训一下夏侯惇，这样他就不敢追了。刘备最大的优点就是能够虚心接受别人的意见，所以他想都没多想，就按照徐庶说的去做了。
第二天，刘备命令手下的士兵烧毁了营寨，然后全部有秩序地撤退。夏侯惇跟随曹操，与刘备有过多次交手经历，看习惯了刘备的逃跑和溃败。所以，这次看到刘备的表现，丝毫没有怀疑，觉得刘备八成是支持不住了，所以又故伎重演想要逃跑。夏侯惇当然不愿放弃这么好的绞杀机会，立马招集军队，追赶刘备。
夏侯惇身边的李典觉得事情好像不太对头，他怕刘备无缘无故撤退可能会设一个埋伏什么的。便对夏侯惇说：“夏侯将军，我觉得还是不要追的好，我怕前方有埋伏。”
夏侯惇听了李典的话，说：“李将军为什么会这么说呢？”
典说：“刘备并没有战败，现在无缘无故自己烧了自己的营寨，我觉得其中必定有诈，说不定会故意设一个埋伏让我们去钻啊！往南走的路很窄又不好走，路两边的树木杂草又很多，刘备一旦用火攻，我们根本没有办法对付。所以我觉得咱们还是别追了，就让他走吧。”
夏侯惇听了李典的话，马上哈哈大笑，对李典说：“李将军实在是太多虑了，我们和刘备交手这么多次，有哪一次他不是溃败。这一次能坚持这么久就已经是他的新纪录了，所以，他逃跑有什么可怀疑的呢？这次撤退肯定是坚持不住了，再说，就他那个料，怎么会懂得打埋伏呢？”
夏侯惇说完这句话，就不再理会李典的劝告，招集兵马向刘备撤退的方向追去。
夏侯惇和李典、于禁率领军队一起追击刘备进入南边的山地后，果然中了刘备早就设置好的埋伏。
刘备派人堵住了山路的两端出口，放了一把火之后，就亲自率领关羽、张飞、赵云等人猛烈冲击已经乱作一团的曹军，将这股曹军杀伤大半。
夏侯惇等人经过死战才杀出了一条血路，冲出了包围圈，狼狈逃走。刘备取得这场胜利之后，他在荆州的威望大大增强，越来越多人在他身上看到了希望，都过来投靠他。
当然这场胜利，也让刘表看到了刘备不断增强的实力，对刘备的顾虑也大大增加了。
刘表这时候很烦，他觉得刘备实力增强了，从可以帮他抗击曹操这方面来说，是件好事；但是如果他的实力增强到了一定的地步，那就会变成自己的心腹之患。想来想去，刘表觉得还是不让刘备远离自己为好，应该把他留在自己身边，不让他上前线。于是刘表就找了个借口让刘备离开了新野，到边场驻防，这样一来就把刘备成功调离了根据地。接着刘表又开始经常请刘备到襄阳，参加各种各样的宴会，让他远离军事前线。
过了一段时间，刘表觉得这样也不是办法，刘备还是离自己太远，不容易控制。就又找了个借口，把刘备调到了樊城，让他率领自己的部队在樊城驻守。
刘备驻守的樊城和刘表所在的襄阳只有一水之隔，刘表这样不停地把刘备挪来挪去，就是想把他挪到身边，好就近监视刘备的一举一动。
可是没过多久，刘表又觉得不舒服了。这回他不担心刘备，背着自己搞小动作，而是觉得他离自己太近了，让自己睡不好觉。这么近，要是万一他有什么异动，对自己有什么不好的想法，实施起来，岂不是很方便？
就这样，刘备不管是放在哪，刘表都睡不好觉。但是他又不能无缘无故把他杀了，这搞得他很烦躁。
刘备把刘表的那点小心思揣摩得一清二楚，但是却又无可奈何，毕竟自己是寄人篱下！这天下，除了刘表这，他不知道自己还能去哪？他知道现在自己能做的就是装作什么都不知道，只是在有限的范围内积聚自己的力量。
刘备就这样抱着一颗雄心，一直在樊城和襄阳待了五六年的时间。在这段时间内，刘备除了积极的训练军队，发展自己的实力外，还继续招揽人才，终于，他的苦心打动了上天，一个盖世英才送到了他面前。
天降奇才诸葛亮
前文说到刘备终于发现了一个盖世英才，那么这个人是谁呢？他就是和刘备一样蛰伏在荆州的诸葛亮。
我们先来说说刘备是怎样发现诸葛亮的，其实发现他是件顺理成章的事。刘备身边的很多谋士都认识诸葛亮，徐庶和司马徽更是诸葛亮的故交。他们两个人都向刘备极力推荐诸葛亮，告诉刘备应该请诸葛亮出山参与大事。
