当时，除了弱小的韩国保住了原班人马，齐国、赵国、燕国等势力全部被打破。项羽根据自己的爱憎标准对各国的势力进行了重组，这样一来，既得利益势力被打破，新势力又不能维持社会的安定，必然会引起社会的动荡。项羽本人呢，没有心怀天下的气魄，自己带着军队回楚国了。这种管理模式已无法适应当时的社会形势，秦始皇开创出郡县制模式绝不是空穴来风的，说明秦始皇当时意识到了历史的发展趋势。
项羽开历史倒车，其统治必然不会长久。韩王韩成由于力量弱小，一直受项羽控制。项羽甚至将韩成软禁起来，不让其回国组建政权。后来，项羽看韩成得不到韩国长老的支持，废韩王为侯，并将韩国合并于楚国。没过多久，项羽又派人暗杀韩成。韩国就这么悄无声息地灭亡，项羽这么做激怒了张良，也就是在这以后，张良才前往汉中，死心塌地为刘邦服务，立志打败项羽。
要命的汉中之行
果如范增所料，刘邦一旦前往汉中，立即出现了许多逃兵。韩信在这种情况下投靠刘邦，更容易受到重视。韩信非常希望，刘邦就是自己的伯乐，能够发现自己惊人的本领。
韩信投靠汉军后，急切渴望见到刘邦，可惜没这个机会。韩信毕竟只是一个下级军官，要想见到汉王谈何容易。不过，他还是凭借关系见到了刘邦集团的第二号人物——萧何。
萧何主要负责后勤，很少参与打仗的事情。他的住处非常简陋，长得也很一般，丝毫看不出是什么大人物。就长相来说，韩信看上去远比萧何精神。萧何待人处事的风格也很低调，平易近人，虽然是刘邦集团第二号人物，但没有任何架子。这一点让韩信很舒服，跟萧何交谈就像行云流水一样自然。
见到萧何后，韩信的话匣子就打开了，因为他发现萧何是一个很善于倾听的人。韩信先谈论了一下用兵打仗的技巧，说了许多萧何似懂非懂的兵法，接着就是满腹牢骚，对项羽的抱怨以及对整个项羽集团的不满，如长江之水一样滔滔不绝。萧何听了并不厌烦，反而以赞许的眼神看着韩信。
韩信觉得很安慰，觉得自己的决策是对的，投靠刘邦一定有前途。
最后，萧何问道：“小兄弟，你投靠汉王，主要想从事哪方面的工作？”
韩信自信满满地说：“我想为汉王指挥全军，如果汉王给我这个机会的话，我一定不会辜负汉王的。”
听到这话，一向谨慎的萧何有点犹豫，这个人怎么这么不靠谱，一上来就想当大将军大元帅。但萧何又不想打击韩信的积极性，说道：“你的要求我会转告给汉王的，我相信机会还是有的，但小兄弟也不要太执著，元帅之路也是一步步走上去的。”
韩信情绪突然低落，默默点头说：“谢谢丞相了。”
回去以后，韩信唉声叹气：“到哪儿都没有出头之日，在这里估计也差不多吧！”
与此同时，刘邦带着军队翻越海拔三千米的大山前往汉中。当时，唯一的道路是人工修的栈道，蜀道难，难于上青天，何况是对于一支行李和辎重都很多的军队。栈道是在岩壁上砸洞，人工修出来的。栈道之下，就是万丈深渊，摔下去必是粉身碎骨。
每天都有摔死的士兵，每天都有累死掉队的士兵，这一路实在太艰辛了。
凡是亲眼目睹别人从悬崖上摔下去的士兵无不胆战心惊，听到那种惨叫晚上都会做噩梦。于是，每天都有逃亡的人，而且越来越多。甚至到后来，一些将领也开始脚底抹油，这个影响实在太坏了，连将领都逃跑，更不用说当兵的了。
就连一向忠心耿耿的樊哙也服软了，他抹着眼泪说：“我们辛辛苦苦打败秦军，进入关中，想不到到头来要到这个鬼地方终老，我看还不如死了算了。”
萧何说道：“樊哙，不要说这种话，将士们的士气本来就低落，你再这么说，到达巴蜀时，人都要跑完了。”
刘邦焦虑地说：“萧何，你也别怪樊哙了，大家的心情我可以理解，但我也没有办法啊！也没有人给我出妙计，张司徒现在跟着韩王，我们也只能走一步算一步了。”
韩信是新来的，他发现跟着刘邦还不如跟着项羽舒服，跟着项羽虽然得不到重用，好歹可以吃好睡好，不用跋山涉水到这鬼地方。人心情烦就习惯借酒浇愁，韩信也不例外。他最近喝酒喝得特别凶，经常跟着十几个认识的人在一起酗酒。
行军途中酗酒是违反军纪的行为，事情终究被发现了，韩信等十四人被处以斩首之刑，刘邦亲自监斩。
韩信一生不得志，他既恨这个世界，又恨自己，反正现在活着也没什么意义，干脆死了算了。韩信看着端坐台上的刘邦，眼里全是鄙夷之色，这个家伙就是汉王吗？看上去一副酒肉之徒呆头呆脑的样子，也是我自己愚蠢，跟着这种混蛋能有出息吗？
夏侯婴是刘邦的车夫，刘邦当上汉王后，他被封滕公。夏侯婴身上有侠义之气，刘邦监斩的时候他正好在外面办公，夏侯婴回到刑场时，前十三个人全部被斩首了，正轮到韩信。夏侯婴一看韩信，觉得此人器宇轩昂，便走了过去。韩信也发现夏侯婴注意到自己，感觉此人是个好人，大声喊道：“汉王不是想得天下吗？为何要杀壮士？”
夏侯婴过来问了韩信几个问题，加上之前听过萧何提到此人，觉得此人虽然口气很大，但绝非等闲之辈。夏侯婴来到刘邦身边，耳语道：“汉王，我看此人长相不凡，是个人才，汉王不如留下，将来或许能派上用场。”
刘邦对夏侯婴非常信任，既然夏侯婴这么说，刘邦立刻就放了韩信，虽然他实在看不出韩信有什么本事。刘邦给韩信安排了一个管理粮草的官职，韩信再一次晕菜了，他始终觉得自己非常了不起，别人应该给他一个大官，类似大将军大元帅这种。
韩信属于那种要么一无所有，要么飞黄腾达的人。他始终没有降低职业期望，管粮草的工作非常枯燥无聊，唯一的好处是能够跟萧何频繁接触。在韩信看来，萧何这人虽然不是那种有趣的人，但确实是一个仁厚的长者。
在跟萧何的交往过程中，两人也逐步了解。萧何发现韩信也不完全是一个说大话的人，确实有一些军事天赋和真才实学，韩信觉得萧何一定能充当自己的伯乐。萧何三番两次地跟韩信说，一定会让汉王提拔的。但这事一直没成，也不知是萧何不上心，还是刘邦看不上自己，总之，韩信很郁闷。
在前往蜀中的过程中，张良虽然跟着韩王，没法辅佐刘邦，但是临走前还是给刘邦一个很好的建议，让他烧毁栈道，这样就可以去除项羽的戒心。这一招非常管用，为后来韩信明修栈道暗度陈仓打下了基础。
汉中之行，磕磕碰碰，总算没有伤及元气，直到一个意外的出现。幸运的是这只是虚惊一场。
萧何月下追韩信
一路上，抱怨最多的其实还是刘邦。由于道路险峻，马匹不能行走，刘邦经常叫苦叫累。没办法，这时候，不是樊哙背他，就是夏侯婴背他。
刘邦是一个对危机感比较迟钝的人，他只喜欢听好消息，对于不好的消息，他要么装作视而不见，要么就会发愣，眼睛望着大家，希望大家拿主意。
一天，就在刘邦让美女做足底按摩的时候，忽然传来一个不好的消息：“萧何逃跑了！”这个消息对于刘邦来说非常震撼，刘邦愣了好长时间才说：“怎么可能嘛？他怎么可能会逃走？就算逃走，他也不会不告诉我啊？”
禀报的人说：“千真万确啊，有人亲眼看见萧丞相骑着一匹马逃走了。”
刘邦捶胸顿足：“好你个萧何，你这么对我，你们愣着干嘛，还不赶快去追啊？”
刘邦两眼呆滞地望着天花板，喃喃地说：“萧何这一走，真的全完了。”
我们知道，萧何没有逃走，昨天晚上萧何吃饭的时候，忽然听到有人说：“韩信逃走了，这个混蛋，沛公饶他不死，他居然还逃走。”
萧何听到这个消息，立即放下饭碗，骑上一匹马，甚至都没来得及向刘邦报告，就径直追韩信去了。
萧何向人询问了韩信的方向，马不停蹄地往前追赶。萧何没有让别人去追，因为他知道任何人都追不回韩信，除了自己。
总算远远看到了韩信，萧何喊道：“韩信，你停下，我有话跟你说。”
韩信一看萧何追上来了，跑得更快，说道：“我在汉营的日子，谢谢萧丞相的照顾了。现在我去意已决，希望萧丞相不要阻拦。”
“韩信，你听我说，汉王宽宏大量深得民心，你在这里一定能做出非凡的成绩的。”
韩信仰天大笑：“一个治粟都尉，能做什么事，我韩信身负惊世之才，岂能一辈子老死粮仓。”
萧何：“相信我，韩信，我担保让你坐上大将军的位子。”
“丞相，你不用为难自己了，这事你都说了几百遍。”
“这一次我可以向你保证，如果我没有履约，你再走不迟啊，你就相信我一次不行吗？汉王这些日子以来，事情也多，我没找到好机会跟他说明白。我相信你是不世的军事天才，汉王需要你，我们需要你，没有你，汉王永远也别想出汉中。”
被人戴高帽的感觉的确舒服，韩信终于停下脚步：“好，我就信你最后一次。”
回来后，萧何大气还没喘就来见刘邦。
“你怎么又跑回来了？”刘邦奇怪地问道。
萧何没有立刻回答，而是喘了几口气。刘邦大发雷霆：“你居然敢不通知我就逃走，你这样做未免太过分了？”
萧何答道：“我不是逃走，我是追一个逃跑的人。”
刘邦笑道：“每天都有那么多逃跑的人，甚至有十几个将军都逃走了，这些人你都不追，干嘛去追一个治粟都尉韩信。你是想为自己逃跑编造借口吧？”
萧何解释说，那些人逃走都无关紧要，韩信这个人不一样，他如果走了，汉王你这辈子也别想出汉中了，韩信是唯一一个能帮助你跟项羽争霸的人。
刘邦一听，挠着脑袋说：“韩信真有这么厉害吗？”
萧何说道：“汉王你还没认识到韩信的真实能力，如果你不重用他的话，他还会逃跑的。”
说实话，刘邦并不相信萧何的话，他不相信韩信真有那么神，但是他离不开萧何，所以必须得重用韩信，得给萧何面子啊！
刘邦摆摆手说：“好了，好了，看在丞相的面子上，就让韩信当一个将军吧！”
刘邦原以为萧何会满意，哪知萧何说道：“不行，不行，韩信才高八斗心高气傲，绝不甘心做一个将军的。”
刘邦吃惊地说：“难不成他还要当大将军？”
萧何拱手道：“不错，除了大将军之位，没有什么能留得住韩信。”
刘邦差点晕了，但萧何这么说，也没办法，只好说：“好，大将军就大将军吧，你把韩信叫过来，我封他为大将军。”
萧何生气道：“哎，汉王，这样可不好。拜大将军岂同儿戏，你这样随随便便会让韩信觉得你不尊重他，不是真心实意地想拜他为大将军。”
刘邦心想：“我本来就不是真心实意的嘛。”不过，嘴上说道：“好，他有什么要求我一定满足。”
萧何说道：“自古以来，拜大将军应当选择良辰吉日，主公还要斋戒三天，然后筑高坛，让文武百官列队恭迎，这样才显得正式。”
刘邦心想，麻烦真多，但还是说道：“好，就这么办。”
于是，刘邦斋戒，选择良辰吉日，举行盛大的仪式，登台拜韩信为大将军。在刘邦时代，战国遗风还存留着，刘邦虽然拜韩信为大将军，但这不代表韩信就完全隶属于刘邦，就像后来臣子隶属于皇上一样。韩信依然是一个有独立自由和自尊的个体，打一个比方，刘邦好比是一个开创家族企业的老板，而韩信是他请过来的职业经理人。
在高坛之上，刘邦说道：“我是听萧何喋喋不休地让我拜你为大将军，所以才这样的，其实，你的才干我是一点都不了解的。将军能不能给我一些指教呢？”
韩信对刘邦行礼，对刘邦的提拔表示感谢，接着，韩信直截了当地切入正题：“大王要与之争夺天下的岂非就是项羽吗？”
刘邦点头：“这是大家都知道的事情。”
韩信颔首，问：“论起个人的勇猛和军队的强悍，大王是项羽的对手吗？”
刘邦迟疑了片刻，摇了摇头说：“我不如项羽。”
韩信微笑道：“我也是这样看的。”
接着，韩信又说：“不过大王不用担心，项羽也有他的劣势。我跟随项王一段时间，他的勇猛确实是盖世无双，发起脾气来，几千人都拦不住。在战场上，项王一个人就能横扫千军，他虽然勇猛，却不敢放权，让将军们发挥自己的能力。所以，项羽的勇也不过是匹夫之勇而已。”
这个观点，刘邦倒是第一次听到，好奇的同时也感觉到一阵安慰。刘邦一直觉得项羽是不可战胜的，现在忽然有人说项羽只有匹夫之勇，这就证明了项羽还是有弱点的，还是可以被打败的。
刘邦迟疑地问：“这么说来，项羽不是一个好将领？”
韩信摇了摇头说：“项羽身上兼具仁义和强悍两个特点，绝对是个一流的将领，但他不是一个好的领导。在战场上，项羽出场就像猛虎下山，声势非常骇人，对敌人有很强的震慑作用，这是项羽强悍的一面。项羽仁义的一面体现在他对士卒非常关心，要知道楚国士兵背井离乡，在战场上出生入死，尝尽痛苦，他们内心里渴望着仁爱，如果这种仁爱是来自军队的主帅，对于他们的心灵是莫大的慰藉。项羽的这种仁爱对于士兵就像是隆冬的阳光，所以士兵们心甘情愿为项羽而死，在楚人灵魂深处有一种非理性的冲动。”
刘邦更奇怪了：“你说的是项羽的优点啊，为什么又说项羽不是一个好的领导呢？照你这种说法，士卒都愿意为项羽而死，那项羽怎么可能被打败？”
