李世绪每天看着女儿无忧无虑的样子，也受到了感染，蒙在心头的阴云渐渐消散。不过，有的时候，他还是免不了自寻烦恼，觉得父女二人在这里不明不白地住着，总得有个说法。他现在已经可以肯定，多尔衮一定是看上了“辣白菜”，所以才把他们带到了这里。但既然来了，这位王爷既不露面，也不提亲，没有任何动静，让李世绪心中没底。不但多尔衮没有来过，府中的福晋们也没有造访过这个住着一对异邦父女的小园。李世绪只好向门口的卫士和打扫卫生、送饭的仆役打探消息，但这些人都装哑巴，一句话都不说。
就这样稀里糊涂地过了一个月，李世绪的心情又憋闷和烦躁起来，总是唉声叹气。“辣白菜”看不过去，就教训自己的父亲，“这样白吃白住的日子你还不满足啊！在朝鲜的时候，为了那么一点微薄的俸禄，你从早忙到晚，还要受上官的呵斥，现在没人管没人问，自由自在，为什么反倒唉声叹气？”
“你这丫头，真是没心没肺。天下哪有白吃的饭，我们住在这里，总得有个说法吧！”
“管它呢！吃饱喝足，大不了就是个死吗，有什么可怕的？死也要做个饱死鬼！”说着，“辣白菜”从手中的鸡腿上咬下一大块肉来，嘴塞得满满的，腮帮子都鼓了起来，还在继续说着什么，不过含糊不清。李世绪被她这副调皮的样子逗笑了。
就在父女二人说笑的时候，阿济格和多铎过府来找多尔衮饮酒。阿济格心情不错，连喝了几杯，对多尔衮道：“去年你带兵收服了察哈尔部林丹汗的残部，这次又征服朝鲜，明朝的左膀右臂都被我们斩断了。下一步该大举伐明了吧？”
多尔衮点点头，“不错，皇上就是这么考虑的。”
“哈哈哈”，阿济格狂笑起来，“将来有一天，我们大清国也可以入主中原，君临天下。何等快意啊！”
多铎白了他一眼，“君临天下的是皇帝，你算老几啊！你也就君临你的王府，君临你那几个福晋吧！”
阿济格受不了别人的冷嘲热讽，刚想发作，多尔衮连忙插话道：“大汗的战略是先巩固后方，剪除内忧外患，然后放手伐明。现在近邻的外患基本解除了，只是内忧还存在……”
“你是说代善那头老虎？去年皇上敲山震虎，他应该学乖了，不会再搞什么鬼了吧！”多铎马上反应了过来。
“老虎再乖也是老虎，只要被他逮住机会，还是要咬人的。”
“莫非大汗要除掉礼亲王？”阿济格有些吃惊地问。
多尔衮摇摇头，“那倒不会，你看二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰，皇上从来没有直接下过杀手，不过是想办法消除他们的威胁而已。我猜想大汗还会压制一下代善，让他彻底退出朝堂，这样就对皇上的地位没有任何威胁了。代善和岳托父子二人掌握着两红旗，在六个和硕亲王中占据了两席，实力不可小觑。万一他们存有异心，乘虚而入，还是非常危险的。皇上不能不防。”
阿济格从多尔衮的语气中似乎察觉到了什么，迟疑地问道：“多尔衮，现在听你说话，怎么是处处站在大汗的立场上？你难道改变心意了？不打算为额娘报仇了，不准备拿回属于我们的东西了？”
多尔衮低头看着杯中酒，许久没有说话，“不是不想，是我们现在不具备这个实力。皇太极的手段你们都看到了，三大贝勒功勋卓著，在国中的威望曾经高于皇太极，实力也胜过他，最后还不是一个个被他扳倒。他现在的地位、威望和实力已经远非当年可比，几乎是不可能撼动的。如果我们想办法对付他，只能是飞蛾扑火，以卵击石。最后的结局你们可以想象得出来”。
三兄弟都不再说话。最后，还是多尔衮做了最后的结论，“皇太极在的时候，我们没有机会，但我们的优势是比他年轻。等他一走，我们的机会就来了，所以，现在最重要的事情就是扩充自己的实力。我们刚才说的话以后也不要再说了，小心隔墙有耳，万一传到皇上耳朵里，我们三兄弟就是死路一条了”。
阿济格虽然有些不甘心，但也不得不承认多尔衮说的是事实。眼前的格局是三兄弟无力改变的，他们只有设法在这个格局中生存下去，并逐步掌握国中的主导权，等皇太极这棵大树一倒，三兄弟的机会就来了。
送走了阿济格和多铎，多尔衮在庭院中散步，晚风迎面吹拂，酒气上涌，让他觉得有点头晕。负责饲养猎犬的仆人牵着几头猎犬迎面走来，多尔衮看到自己的爱犬，兴致马上来了，走上前去逗弄。猎犬围着多尔衮，有的舔手掌，有的摇尾巴，有的试图挣脱养犬人的牵制，扑到多尔衮的身上。
多尔衮冲养犬人挥挥手，说：“放开它们吧，让它们在院子里玩上一会儿！”
几头猎犬在多尔衮的身边亲热够了，各自跑开，在庭院中三三两两地戏耍。多尔衮站在一旁，心满意足地看着自己饲养的这些品种名贵、身手矫健的猎犬。在饲养人的精心照料下，猎犬的毛发被梳理得干干净净，看上去神采奕奕、精神抖擞，由于喂养得好，猎犬精力充沛、活泼好动，在庭院中奔腾跳跃，撒欢式地从多尔衮的面前飞驰而过。
过了一会儿，养犬人忽然奇怪地问道：“雪毛虎呢？”雪毛虎是一头西洋犬，多尔衮费尽周折才弄到手的，出征伐明的时候，从一个明朝官宦的家中发现的，便作为战利品带回了盛京。这头狗聪明机警、性情温顺，虽然不是猎犬，也深得多尔衮的喜爱。
听养犬人这么一问，多尔衮也察觉到雪毛虎不知道跑到哪里去了。他连忙叫来仆役和卫士，让大家一起在府中寻找。多尔衮带着两名虾（侍卫）转过两个庭院，正在房前屋后和院子里的花丛中、树荫下搜寻，忽然听到不远处传来一声狗的惨叫。多尔衮一愣，拔腿就往叫声的方向跑，两名虾紧随其后。
转过墙角，一行血迹出现在多尔衮面前，却不见雪毛虎的踪影。血迹一直延伸到屋檐下就不见了。多尔衮正在纳闷，忽然听到上方传来屋瓦碎裂的声音，房顶上似乎有人。他倒退几步，向房顶上张望，两名虾担心有刺客，护在王爷的身前。
房顶上，一个身着猎衣的女子正准备翻过屋脊，下到对面的院子里，她的肩头扛着一条狗，正是雪毛虎。多尔衮马上认出这个女子是“辣白菜”，他在下面大叫道：“你在做什么？放下我的狗！”
“辣白菜”吓了一跳，脚下一软，险些从房顶上滚下去。她回头见是多尔衮，正在下面冲她指指点点，不知道在说些什么，索性不予理睬，扛着雪毛虎下到自己的院子里。“辣白菜”的脚刚沾到地面，多尔衮就带着卫士冲了进来。她见多尔衮满脸怒气、凶巴巴地朝自己扑过来，不知道多尔衮想对自己怎么样，心中一害怕，就将肩头的雪毛虎朝多尔衮抛了过去。
多尔衮伸手接住自己的爱犬，雪毛虎在他的怀中软绵绵的，一动不动，已经成了一条真正的“死狗”。他发现雪毛虎的脖子上插着一支箭，箭尾还系着小拇指粗的绳索，绳索的另一端拴在“辣白菜”背的弓上。人赃俱获，“辣白菜”就是杀害雪毛虎的凶手。
多尔衮心痛得嘴唇发抖，凶狠地瞪着“辣白菜”。“辣白菜”似乎明白多尔衮发怒的原因了，露出愧疚的表情，她喜欢打猎，也养过狗，知道主人对爱犬的感情。眼看着爱犬被人射杀，主人的愤怒是可以理解的。但她不知道的是，多尔衮没有儿女，他之所以喜欢养狗，除了外出射猎这种实际需要外，这些富有灵性的动物就像他的孩子一样，给予他情感上的慰藉。这种感情不是当事人是无法理解的。
“辣白菜”低下头，准备接受多尔衮的责骂和惩罚。多尔衮把雪毛虎交给了身旁的一名虾，抓住连着雪毛虎和“辣白菜”的绳索，用力一拽，把离自己几步远的“辣白菜”拉到了自己的面前。“辣白菜”被多尔衮拽得跌跌撞撞，险些扑进他的怀里，等她在多尔衮面前站稳脚跟之后，刚才的愧疚之情一扫而空，多尔衮粗暴的举动激怒了“辣白菜”。
“你干什么？不就是一条狗吗？犯得着这么大惊小怪吗？你把我关在这里，哪里都不能去，也不能到外面打猎。我实在闷得发慌，只好到房顶上去射你的狗了。这能怪我吗？我就是想打点东西，给自己打打牙祭，有错吗？”
虽然不明白“辣白菜”在说什么，但多尔衮看得出，她丝毫没有认错的意思，反而理直气壮。盛怒之下，多尔衮举起右手，作出一个扇耳光的姿势。“辣白菜”哪里是逆来顺受、任打任骂的脾气，抬腿就是一脚，踹在了多尔衮的肚子上。“辣白菜”习武打猎，力气不小，这一脚踹得多尔衮险些背过气去，痛得弯下了腰。
两名卫士见王爷被人打了，哪肯善罢甘休，当即向“辣白菜”扑了过来。“辣白菜”在庭院中转着圈地跑，跟两个卫士玩起了“老鹰捉小鸡”的把戏。李世绪本来在自己的房间里睡午觉，听到外面的动静，连忙赶了出来。看到眼前的情景，他不知道到底发生了什么事，冲上前想保护自己的女儿。一名卫士将挡在面前的李世绪用力一推，推倒在地上。
见到父亲挨打，“辣白菜”发飙了，抄起一块砖头，用力掷了过去，正中卫士的额头，登时头破血流。卫士惨叫了一声，捂着脑袋蹲在了地上。另一名卫士见王爷挨打、同伴遇袭，怒火中烧，抽出了佩刀，向“辣白菜”逼近，很快就将她逼到了死角里。
眼看就要大祸临头，“辣白菜”惊慌失措，连连后退，靠到了墙角里。就在这时候，疼痛稍稍缓解的多尔衮直起了腰，冲卫士喊道：“算了，饶过她吧！”卫士听到主子招呼，退了回去，扶着多尔衮走出了院子，另一名受伤的卫士跟着离开了。雪毛虎的尸体丢在地上，没人理睬。
李世绪从地上爬了起来，走到“辣白菜”面前，“女儿，没事吧？他们没伤到你吧？”“辣白菜”两眼直勾勾地望着前面，李世绪还以为她被吓傻了，连声呼唤，想把女儿的魂儿叫回来。
“辣白菜”“哇”的一声，终于哭出声来，扑在父亲的怀里，号啕大哭起来，她的确被吓坏了。李世绪抱着女儿，眼泪扑簌簌地掉了下来，“都是父亲没用，让你受欺负了”。“辣白菜”哭够了，很快就恢复了她的本来面目——自我调节能力强，什么事情都不往心里去。“辣白菜”从李世绪的怀中挣脱出来，向抛在地上的雪毛虎的尸体大步走了过去。“死狗，死狗”，“辣白菜”使出全身的力气，猛踢雪毛虎，把它当成了发泄的对象，好像这条狗就是多尔衮。
“对了，以后就给这个亲王起个外号，叫‘死狗’！”这回两个人扯平了，彼此都创造了对方的代号。
五
雪毛虎风波之后，多尔衮把“辣白菜”父女完全丢在了一边，不闻不问，就这样过了几个月。
崇德二年八月十八，皇太极召集诸王、贝勒、贝子，举行射箭比赛。众人分成两队，睿亲王多尔衮带领左翼，豫亲王多铎带领右翼。皇太极兴致勃勃地坐在龙椅上观看，气氛热烈。轮到代善的长子、岳托贝勒放箭——此前，岳托因为围攻大凌河城时为莽古尔泰鸣不平，当面指责皇太极的事情，从和硕亲王降为多罗贝勒。
大家的目光都集中到了岳托的身上，只见岳托缓缓地站起身来，面向皇太极，启奏道：“皇上，我的胳膊肿痛，拉不开弓，放不了箭，请皇上开恩，放我一马。”
岳托的举止完全不像有病在身的样子，而且语气中透着不满，显然是因此前被革去亲王爵而怀恨在心。皇太极心中不快，沉着脸说：“不准！”
岳托就当没听见，大咧咧地坐了下来。“不准！”“不准！”皇太极又连说了两遍，声音一次比一次高，一次比一次严厉，岳托终于吃不住劲了，站了起来，走到场地中央。他开弓非常吃力，弓还没有拉满，就落在了地上，反复五次，次次如此。在场的人搞不清楚他是真的有臂伤，还是装出来的，但皇太极没有开口，谁也不方便说话。
恼羞成怒的岳托终于发作了，将弓朝旁观的蒙古客人头上扔了过去，满座哗然。皇太极见状，怒斥道：“岳托，你也太放肆了，此前惩戒你，你非但不痛改前非，反而怀恨在心，变本加厉。诸王、贝勒，你们看该怎么处置？”
此时的皇太极已经是名副其实的皇帝，与三大贝勒平起平坐的日子早已经一去不复返了。没人违抗他的意志，岳托的做法完全丧失了理智。大家顺从皇太极的意思，纷纷斥责岳托，一致决定：岳托狂妄自大，冒犯天威，忤逆之徒，不可复留，应斩。
见大家众口一词地谴责岳托，皇太极的气消了一些，觉得因为这件小事斩了一个旗主贝勒（此时岳托掌握本归其父代善的镶红旗），处罚过重了，改为降贝勒为贝子，革去统摄兵部之职，罚银五千两，禁止出门。但合家大团圆的欢乐气氛已经被破坏掉了，射箭比赛草草收场。
多尔衮三兄弟一起回到睿王府。阿济格喜笑颜开，“这个岳托，真是自找苦吃，扫了大汗的兴，丢了自己的官爵”。
多尔衮道：“皇上是存心想整治代善父子，这次不处罚他，以后也会找别的机会。两个月前，皇上不是借代善擅自多收十二名卫士的事情，把诸王、贝勒、贝子、大臣们都集中到笃恭殿上，当众宣布礼亲王的罪行。虽然没有处罚他，却让他颜面扫地。不彻底打垮代善的势力，皇上是不会罢休的！”
多铎忽然想起了什么，问多尔衮：“你是不是从朝鲜带回来一个女的，藏在王府里？”
多尔衮诧异地问道：“你是从哪里听说的？”
“没有不透风的墙。茶余饭后，大家总要嚼嚼舌头，找点谈资吧！”
