东晋简文帝去世，孝武帝即位，他只有十多岁。天都黑了他也没去哭丧。侍从提醒他说：“按惯例应该去哭。”孝武帝说：“悲痛到来时自然就会哭，什么惯例不惯例的！”（《世说新语·言语》）
诚意决定成败
南北朝时，裴让之在东魏做官，他的一个弟弟投奔西魏。东魏丞相高欢不再信任裴让之，把他连同他的4个弟弟一起收监关押。裴让之对高欢说：三国时诸葛瑾、诸葛亮兄弟二人，一个帮助吴国，一个为蜀国服务，各自都尽心尽力。何况我裴让之还有老母亲在这里，不忠不孝之事我是绝对不会干的。您要是诚心诚意地对待一个人，他自然也会把心交给您；您如果喜欢猜忌人，那么霸业就不能建立。高欢把裴让之和他的兄弟全都放了。（《资治通鉴》卷158）
唐朝太宗时，魏徵上书说：“《文子》说：‘同样的言语，有时候被相信有时不被相信，可见信任在言语之前；同样的命令，有时被执行有时不被执行，可见真诚在命令之外。’王道推行已有十多年，然而德治教化的成效不尽如人意，其中原因就在于君王对待臣下没有完全做到诚信……既然君王认为臣下是君子，却又疑心他们缺乏诚意，这跟立起一根直木而又怀疑它的影子歪斜有什么不同！陛下如果能够真心而谨慎地选择君子，尊敬他们信任他们，天下何愁不治！否则难以保证危亡不到来。”太宗赐给魏徵手书诏令，说自己知道错了，将把他的奏疏放在几案上，以为警示。（《资治通鉴》卷195）
唐朝德宗时，叛军占据长安，德宗避往汉中，许多官吏前来投奔，良莠不齐，德宗很是忧虑，打算追查其中的不良分子，就此征询翰林学士陆贽的意见。
陆贽认为，这些人在患难时刻不畏艰辛长途跋涉前来投靠朝廷，不仅不应该受到猜疑、关押，反而应该受到奖赏。他谈到秦末的历史经验，当时向项羽投降的秦兵有20万，项羽疑心他们反叛作乱，把20万人全都活埋了。刘邦不同，他胸襟开阔，气度宏大，待人诚恳，天下士人到他那里去，他一律照收，加以任用，毫不怀疑。这两个人，一个处处戒备，一个四面放开，怎么样？项羽灭亡了，刘邦夺得了天下。陆贽说：“相信人有诚心，从而感动他，使他心悦诚服，这样做，即使是仇敌也会化为亲信；怀疑人的诚心，势必害怕他，疏远他，这样做，即使是至亲骨肉也会结成仇敌。”（《资治通鉴》卷230）
文章也要实诚
晋朝以来，天下文章竞相以辞藻繁复相夸，西魏丞相宇文泰打算革除这一不良风气，命令大行台度支尚书、领著作苏绰写了一篇《大诰》，宣读给文武大臣们听，劝诫大家勤于政事。之后下命令：“从今以后，文章都要按照这种方式来写。”（《资治通鉴》卷159）
唐初，张昌龄与王公治以擅长做文章而名动京城，考功员外郎王师旦掌管贡举事，在进士考试中没有录取他们，朝野哗然。太宗皇帝拿到进士及第名单，找了半天也没看见张昌龄和王公治名字，十分不解，便找来王师旦质问。王师旦答：“这二人用词华丽，文体轻薄，终究成不了大器。如果让他们高中进士，恐怕后来的人一意效法，有伤陛下倡导的文道。”太宗赞许他的回答。（《资治通鉴》卷198）
不做忠臣做良臣
唐朝太宗时，魏徵受到重用。有人向太宗反映，说魏徵偏袒他的亲戚。太宗派掌管监察的御史大夫温颜博核查，没有发现问题。温彦博对皇帝说：“魏徵为人坦率，言行没有顾忌，所以在处理与亲戚的关系时，不知道避嫌疑，尽管心中没有偏私，但还是有值得责备的地方。”太宗就命令温颜博前去指责魏徵，要求他今后遇到这类事情应该注意回避。
过了一些时候，魏徵去见太宗。说：“我听说君主与臣子是一体的，双方应该诚心诚意地对待。如果上下都矜持做作，国家的兴旺发达就谈不上了。所以我不敢接受陛下您的诏令。”
太宗说：“我已经后悔了。”
魏徵再次拜谢，然后说：“我有幸得以侍奉陛下，希望您让我做一个良臣，而不做忠臣。”
太宗有些惊讶，问：“忠臣和良臣有什么区别吗？”
魏徵说：“区别很大。譬如，稷、契、皋陶这几个臣子与他们的君主同心协力，一起享受到尊贵荣耀，这就是良臣；龙逢、比干这类臣子当面指责他们的君主，在朝堂上公开争论，被君主杀掉，最后国家也灭亡了，这就是忠臣。”
太宗听了非常高兴，赐给魏徵500匹绢。（《资治通鉴》卷192）
平乱安民靠什么
唐朝武则天时，桂州仡佬族人欧阳倩作乱，他拥有数万人马，攻城略地。朝廷认为裴怀古文武全才，派他前往桂州镇守弹压。裴怀古到达五岭，立即飞递书信给欧阳倩，晓以利害。欧阳倩打算率众归降，带话说由于受官吏欺凌威逼才兴兵自救。裴怀古想轻车简从前往抚慰，僚属劝他，说夷獠不讲信用，千万不可大意。裴怀古说：我所依赖的是忠信二字，单凭这两个字即可通于神明，何况欧阳倩这些人呢！于是到达了欧阳倩营地。仡佬人十分高兴，全部归还了他们抢劫的财物；那些一向对朝廷阳奉阴违的各洞酋长，也纷纷前来诚心归附。岭南地区全部平定。（《资治通鉴》卷207）
唐朝德宗时，湖南牙将王国良叛乱，与西原蛮汇流，聚集了1000余人，侵犯劫掠州县，沿洞庭湖千里之内，深受其害。官府多次征讨，均无成效。曹王李皋出任湖南观察使，改讨为抚，亲笔给王国良写了一封信，劝他归降。王国良迟疑不决。李皋决定亲自跑一趟，他假扮使者，只带一人跟随，策马驰骋500里，突然出现在王国良营垒前，扬起马鞭敲打寨门，高声叫道：我乃曹王，快快受降！全军大惊，王国良快步迎出，上前跪拜请罪。李皋拉着王国良的手，跟他结为兄弟，焚烧武备，遣散部众，安排大家返乡务农。德宗下诏赦免王国良，赐他名字“惟新”。（《资治通鉴》卷226）
唐朝文宗时，柳公绰任河东节度使。当时经常有大量回纥人到内地进行商品交易。官府担心他们作乱，凡是在他们经过的地方，都严阵以待，以防不测。柳公绰到任后，回纥派遣李畅赶着1万匹马前来交易，柳公绰只派一名牙将到边境迎接。李畅到达太原后，柳公绰命令打开节度使衙门的大门，接受李畅的拜谒。李畅被柳公绰的诚意所感动，泪流满面，告诫他的部下，沿途不得驰猎，不许侵扰百姓。双方进行了一次正常的交易。
居住在陉岭以北的沙陀部落骁勇善战，柳公绰奏请朝廷任命其酋长朱邪执宜为阴山都督、代北行营招抚使，让他们迁居到云州、朔州的边塞一带，以便保卫河东的北方边境。朱邪执宜到太原拜访柳公绰，柳公绰设宴款待，还让自己的夫人陪他的母亲和妻子喝酒，赠给她们礼物。朱邪执宜非常感动，决心守卫好边塞。他派人重整唐军荒废了的11座营塞，安排3000部落兵镇守。从此边塞安宁，各游牧部族不敢再轻易进犯。（《资治通鉴》卷244）
小结
实诚是一种力量。这方面论述最精彩的当数庄子的一段话：“真者，精诚之至也。不精不诚，不能动人。故强哭者虽悲不哀；强怒者虽严不威；强亲者虽笑不和。真悲无声而哀，真怒未发而威，真亲未笑而和。真在内者，神动于外，是所以贵真也。”（《庄子·渔父》）精，精神，精魄，与诚连用，就是实诚。意思是，真乃是实诚的精髓。不实诚不能打动人。强作哭泣的人，看上去悲痛，却绝不哀伤；强作愤怒的人，看上去厉害，却绝不威严；强作亲爱的人，虽然笑容满面，却并不和善。出于真心的悲痛，即使还没有出声但已经悲戚动人了；出于真心的愤怒，即使还没有做，但已经让人感到威慑了；出于真心的亲近，即使还没有露出笑意，但已经让人感到亲和了。只有心是实诚的，表现出来的神态也才能有感染力。话说得很明白，实诚之所以有力量，全凭真情打动人。
我们应该仔细想一想，为什么今天的一些事情，譬如某些突发事件，总是处理不好？主管部门的官员不管怎样解释，民众也不满意，网上总是质疑汹汹？其实这里的问题并不复杂，就是缺少诚意。对民众不能坦诚相待，缺少真情，当然不能打动人，尽管掌握了话语权，也没有力量，这就是结症之所在。经受儒家传统熏陶的中国百姓最讲情理最守秩序，是最好领导的，以诚换诚，只要真心对待他们，事情就会得到解决，这一点绝无疑问。
（二）真诚
要义
真诚就是不做假、不欺骗，朱熹说：“诚者，真实无妄之谓。”（《四书章句集注·中庸章句》）诚是真实无伪的称谓。曾国藩也说：“诚者，不欺者也。”（《曾文正公全集·日记类钞》卷上）诚就是无欺。不做假不仅是对事，不弄虚作假，也是对自己的要求，不说假话、大话、空话、奉承话、违心话。不欺骗既是对他人，不欺人，也是对自己，不欺己。总之，无论是做事还是说话，无论是对人还是对己，都要坚持有一是一，有二是二。做到了这一点，就达到了真诚。
然而，现实是复杂的，你可以不变，不能保证情势不变，所以人不可能绝对做到无欺。这里最典型的就是守信，为此古人区分出两个层面。一个是应然和实然，从应该的角度说，信用必须坚守，说出的话泼出的水，是不能打折扣的，死也要兑现。但从现实生活的角度看，在种种不可预见因素的作用下，信用很难百分之百地执行，可以灵活一些，不必事事坚持。另一个层面是大信和小信，大信诸如道义之类，必须坚守，而小信比如应酬之类，可以不必较真。话虽然这么说，但古人同时意识到，这里存在着极大风险，有可能为不诚不信打开大门。所以如果不是道行很深的人，切不可照此办理，最好以应然来要求自己，只要是承诺，不分大小，一概给予兑现。
故事
霍虎
春秋时期，楚国发兵攻打宋国。宋国向晋国告急，请求救援。晋国派一个叫解扬的人前往宋国，叮嘱他们再坚持一阵儿，千万不能放弃抵抗。
晋国与宋国之间隔着郑国。郑国站在楚国一边，解扬穿越郑国时被抓住了，郑国人把他送到楚军那里。楚国君主楚庄王拿出许多钱财收买他，让他向宋国喊话，假说晋国不出兵，以此来动摇军心。谈了一次，解扬不答应，又谈了一次，解扬还是不点头，谈到第三次，解扬终于同意合作。
庄王把解扬送到宋国城下，让他坐在高高的楼车上面，向城内喊话。不想解扬根本没有遵守约定，大声叫道：“城里的人听好了，晋国正在动员全国兵力前来援救你们，目前形势虽然紧迫，但一定不可泄气，只要再坚持一些日子，就可以等来晋国大军。”
庄王气极了，下令把解扬扔进开水锅里煮了。解扬说：“君王出于道义制定命令，臣子出于信用执行命令。我受晋君之命出使宋国，恪守信用，就是死了也值得。”
“呸！”庄王啐了一口，说：“你小子还配谈信用？答应我好好的，到了城下就变卦，你的信用在哪里？”
“我对大王的信用就是死，我以生命来回复。”解扬昂然答道。随后又说：“晋君的话我捎到了，使命已经完成，我没有什么可遗憾的了。”说罢，回过头来对楚国大臣们叮嘱道：“天下做臣子的，不要忘记那些尽忠而死的人。”
大家被感动了，一起为解扬求情。庄王释放了他，送他返还晋国。
晋君赐他上卿爵位。解扬是晋国霍（今山西省霍县西南）地人，由于他的表现，人们叫他霍虎。（《说苑卷十二·奉使》）
孔子去卫国
孔子周游天下，前往卫国，途经蒲地（今河南省长垣县）。
恰逢公叔氏背叛卫国，占领了这个地方，切断了道路，把孔子一行困在了蒲城。
孔子有个学生叫公良儒，孔武有力，带着自己家里的5辆车追随老师出游。见到这种情况，感慨地说：“自打我跟着夫子您周游列国，屡屡不顺，总有人跟我们过不去。前些日子在匡地（今河南省扶沟县南）遭遇到围困，在宋国的一棵大树下演习礼的时候有人砍倒了树木，现在又被困在蒲地，这就是命啊！我实在不忍心看着您被人欺侮，不如跟他们拼了。”说罢，拔出长剑，召集众人，打算跟蒲人拼命。
蒲人胆怯，说：“要是你们不去卫国，我们就放行。”
孔子答应了。蒲人打开城墙的东门放孔子一行出去。孔子拐了一个弯，最终还是到了卫国。（《孔子家语·困誓》）
