“民以食为天”，知青们每天3顿饭必须保证，但一个月每人45斤的定量还感到不够吃。“知青们正是长身体的时候，不能让他们饿着，而且还应该让他们吃饱、吃好，才有力气去创业”，杨凤田在心里想着。可是那个时候国家还实行粮食定量制度，大米、白面、鱼、肉、蛋都按计划定量供给，且量很少。为了改善知青的生活，杨凤田又有了主意。离知青点不远的地方，有个叫红石砬子的村庄，驻有工程兵部队，是雷锋生前部队。杨凤田和王荣一起到该部队拜访并请求支援，经与部队周副政委协商，同意派一名干部到知青点，对知青训练，实行军事化管理。因为杨凤田原来就是个标准的军人，知道实行军事化管理可以让知青们养成良好的生活习惯和工作作风，这对他们的成长是大有好处的。部队还答应在伙食上给予关照，知青们可以到部队去购买些细粮和鱼、肉、蛋。这样，知青们不再整日吃高粱米了。吃得饱，吃得好，不但干活有力气，更重要的是更加安心，不想家了。
吃粮问题解决了，还得解决吃菜问题。那么多的人，一天要吃好多菜，在山沟里上哪去买呀？杨凤田是个有心计的人，通过他的走访、观察，发现老魏家比较富裕，他家还有好多大白菜。他想白菜是北方人常吃的菜，又好保存，于是他就去老魏家商议买白菜的事宜。老魏家人很热情爽快，没怎么说，就同意卖些菜给知青点。还请杨凤田吃顿饭，白菜炒肉片，还有松蘑，他吃得特别香。在那困难时期，魏家这样热情，他真的没有想到。这让他很高兴，也很感动。
青年人好像早晨八九点钟的太阳，朝气蓬勃。好动、好玩是青年人的特点。杨凤田因势利导，在知青点修建了篮球场、乒乓球室，闲时让知青们在这里运动，有时还举行篮球赛和乒乓球赛，胜者有奖，还到部队去进行友谊赛。有的知青喜欢唱歌、跳舞，于是成立了文艺队，与部队、农民搞联欢，还请部队放映露天电影，引进了有线广播，使知青点的文体生活丰富多彩。歌声、笑声、欢闹声打破了山林的寂静，惊醒了黑土地的沉睡。到处洋溢着青年人无忧无虑的活力。知青点是他们温暖的窝，是他们快乐的家。
常言道：“没有种子不开花，没有知识难成器。”杨凤田知道要把这些知青琢成器，就必须让他们学习知识，掌握技术，因此他把学习贯通到知青的活动中去，请农民讲种地的知识，请工人讲铸造技术，请解放军讲军事理论和训练方法。而他自己经常讲党的方针政策，讲做人的道理，应树立怎样的人生观、价值观。他身教重于言教，让知青做到的事，首先他自己做到。在知青们的眼里，杨凤田是可亲的长辈，又是可敬的师表。在他传、帮、带的教育下，知青们健康地成长着，决心用自己的双手开创达到自己理想境界的新天地，知青点里有如人民解放军的连队一样，洋溢着团结、紧张、严肃、活泼的正气。不到一年的时间就有6名知青光荣地加入了共产党，4名知青加入了共青团。在知青中形成了积极向上，争取早日加入党团组织的热潮，形成了踏踏实实的学习风气，相信这里的明天一定会更好。
创业难，难在起步。时至秋收季节，高粱成群结队，踮着脚尖，举着火红的穗子，齐声喊着：“熟了！熟了！”豆子笑咧了嘴，噼噼啪啪，急不可耐地叫着：“熟了！熟了！”农民喜笑颜开，忙活着收割。知青们初来咋到，即没有种粮，也没有种菜，收获什么呢？杨凤田带着几个知青爬上山去，看到在那绿草丛中生长着一丛丛各式荆条，长势茂盛。这让他喜出望外，心情豁然开朗。他毕竟是在农村长大的，知道黄杏荆条可以编筐编篓，可以做篱笆墙。“如果把他们收割下来，送到集市上卖掉，不就可以挣些钱吗？”他心里盘算着。回到知青点后，经过商议，大家都表示赞成。他又请示了生产队，也同意让他们收割。第二天，他就带领青年上了山，要求每人至少割20千克。大家在榛子杆、山枣树、山葡萄藤中穿行，寻找着黄杏荆条。大家很快找到了黄杏荆条，于是就奋力割起来。细荆条还算好割，粗荆条割起来就比较费劲了，特别是女孩子和体弱的男孩子，咬着牙，使出浑身的劲也割不下来，只好求别人帮忙。正当干得起劲时，突然听到一声“哎呀！”一声，大家抬头望去，只见一个女生吓得惊慌失措、魂不守体，直往后跑。经问才知道有一条蛇爬了过去。这一说，胆小的女生都跑到一起，不停地往脚下看。这时，杨凤田安慰大家说：“不要怕，蛇怕人，一见到你，就会跑的。”虽是这样说，一条大蛇突然从身边爬过，还真叫人有些猝不及防，吓一跳呢。在杨凤田的安慰下，大家只好又干起活来。他们把割下来的荆条去掉枝叶，整齐地堆放在一起，然后再捆成捆，扛回知青点。入冬后下了雪，下山的路很滑，扛着八九十斤的荆条，行走很是困难。后来，他们就学当地人的办法，把荆条捆成两捆，搭成马鞍形，架在肩上，就觉得轻松多了。女孩子干脆就顺着山坡往下拉，也可以省些力气。杨凤田也扛着六七十斤的荆条下山，每扛一次都是汗流浃背，衣裳全都湿透了。这样经过一个冬天的努力，共打了10000多斤荆条，请部队派车将荆条送到铁岭县，每斤卖3角钱，一共卖了3000多元钱。这些钱全都用在买粮、买菜，改善伙食上了。
铁水滚滚
割荆条解了燃眉之急，可这不是创业之本。杨凤田通过观察，看到当地农民有个习惯，冬天每家炕上都摆着一个火盆，用来取暖，抽烟人还可以把烟袋锅伸进火盆里点烟。火盆一般由铸铁制成，大跃进后就没人做了。杨凤田通过调研认为可以开展这项工作，一是601所可以支援技术和物资，二是有市场，另外通过制作火盆还可以使青年学到技术。他把这个想法向601所知青办做了汇报，所领导很支持，于是他就开始筹建小工厂。他带领几个青年回到601所，在铸造车间实习，试做火盆。在工人师傅的指导下，用砂模浇出的火盆成品率较低，这样做不会挣钱。他又动起脑筋来，从电话簿查到沈阳小北关有个锅炉铸造厂，他骑上自行车就去该厂调研、学习。该厂一般用硬模制造铸件，他还了解到用硬模的好处。在他的请求下，该厂支援几套小铁锅模具和几套火盆模具。有了模具，他就带领知青们在院子里建起了小高炉（化铁用），也筹集到了一些相关工具。从601所无偿拉来了“王八”铁（铸铁块）和焦炭。经过筹备，开工条件俱全。他又把知青们做了分工，体力强的男生烧炉化铁、浇铸成形；体力较弱的男生和女生取铸件，检查铸件质量。在工人师傅的指导下，铸造厂开工了。只见小高炉流淌出火红的铁水，浇铸工戴着墨镜，端着铸铁勺，迎着铁水的烘烤，胆怯地接了一勺铁水，小心翼翼地将铁水注入火盆和小铁锅的模具里，经过一段时间的冷却，打开模具，一个个成形的火盆、小铁锅呈现在面前。“成功了！”大家情不自禁地欢呼雀跃。晚上特意会餐庆祝了一番，在创业的路上又迈出了可喜的一步。
硕果累累
小铸铁厂的兴建，一举成功，为全铁岭县树立了榜样，成为模范知青点。
为此，县里奖励3000元，创业队又购买了一匹大红马。这给创业队极大的鼓舞，决心要闯出一条新路，做出更大的成绩。
冬去春来，大地复苏。哈尔边的山坡上绿草青青、杨柳返青、春意正浓。杨凤田又带领创业队上山伐树，平山造田，开荒种地。好像抗战时期的南泥湾，“自己动手，丰衣足食”，白天耕耘、播种、铲地，指望着秋天有个好收成。晚上学习、娱乐，欢声笑语，知青们尽情地歌唱、跳舞。在那个年代，尽管生活上有点苦，但在这里的知青们精神都很充实，因为创业让他们看到了希望。
1975年8月，杨凤田结束了带队生活。在这一年的工作中，他创建了哈尔边知青点，创建了哈尔边知青创业队。那红红的铁水，那绿绿的禾苗，知青们的深情厚意，部队的鱼水之情，给他留下了永远的记忆。在哈尔边的山山沟沟里，在创业队的院前院后，留下了杨凤田深深的足迹，在人们的心中刻下杨凤田的名字。
1994年9月4日，时任601所副所长的杨凤田，带领40多名老知青和十余名带队干部，再次走进哈尔边大队，看望当地的老乡，感谢他们昔日给创业队的支持与关怀。他走进创业队的老屋，当看到当年栽种的各种果树已硕果累累，长满枝头时，他激动不已，一下子让他的思绪回到20年前。“正是那一年的艰苦创业，才有今日的硕果累累，看来那一年的汗水没有白流啊！”
注 释
[1].1英寸=25．4毫米。
