人们总是把赤道和酷热连在一起的，那么，被誉为“非洲的屋脊”的乞力马扎罗山为什么会有积雪存在呢？这种“赤道雪峰”特殊景观的形成原因是，高山地带空气稀薄，水分和尘埃都比地面少，大气透明度好，太阳辐射的热量不容易保持，且大量散发，随着山势的增高，气温越来越低，乞力马扎罗山已超过雪线高度，所以出现了热带雪山的壮观景色。
由于特殊的地理条件，乞力马扎罗具有生长热、温、寒三带作物的不同气候条件。山上山下景色迥然不同，吸引了全世界各地的人前往观光游览。
虽然乞力马扎罗山享有“赤道雪峰”的美誉。不过，科学家预言，10多年后它将名不副实，因为乞力马扎罗山山顶的冰雪在不久的将来消融殆尽。
联合国环境规划署（简称UNEP）报告显示，1800年，乞力马扎罗山的冰层覆盖面积为20平方千米。2003年，冰层覆盖面积为2.51平方千米。1912年首次勘测的冰帽，估计现在已退缩了82%，留下的冰层正在逐年变薄，其消失速度约为每年1米。早在2005年，UNEP曾预测，如果冰层以现在的速度持续退缩，剩余的大部分冰川可能会在下一个10年消失。
美国学者汤普森等人2009年发布的一项研究显示，乞力马扎罗山的冰层退缩比例已达到85%，2000年时还留存的冰又消失了26%。大量研究数据证实在不久的将来，乞力马扎罗山上的雪将成为过去。
地球为什么“发烧”了
故事里的大学问
2011年年底，世界银行发布一项评估报告：秘鲁拥有全球超过70%的热带冰川。自1980年以来，秘鲁境内有22%的冰川已消融，以目前速度计算，20年以后，世界上所有冰川都将不复存在！
智利著名地质学家安德雷斯·里维拉也指出，从1950年以来智利海域已有近10亿立方米的冰川融化，目前这一速度还在增快。如果这一现象持续下去，全球生态系统将会受到影响。
那么，你知道是什么原因导致了这些冰川消融吗？
真相是这样的
导致冰川消融的罪魁祸首是温室效应，又称“花房效应”，是指透射阳光的密闭空间由于与外界缺乏热交换而形成的保温效应，就是太阳短波辐射可以透过大气射入地面，而地面增暖后放出的长波辐射却被大气中的二氧化碳等物质所吸收，从而产生大气变暖的效应。
温室效应主要是由于现代化工业社会过多燃烧煤炭、石油和天然气放出大量的二氧化碳气体进入大气造成的。二氧化碳气体具有吸热和隔热的作用，它在大气中增多的结果是形成一种无形的玻璃罩，使太阳辐射到地球上的热量无法向外层空间发散，结果使地球变热。
除了二氧化碳外，氯氟烃、甲烷、低空臭氧和氮氧化物也是温室气体，其中有的温室效应比二氧化碳还强，如每分子甲烷的吸热量是二氧化碳的21倍，一氧化氮是二氧化碳的270倍。
温室效应带来的最大影响就是气候变暖。自19世纪以来，全球平均气温升高了0.3摄氏度至0.6摄氏度，1990年以来温度升高幅度更大。如果二氧化碳含量增加一倍，全球气温将升高3摄氏度至5摄氏度，两极地区可能升高10摄氏度，气候将明显变暖。此外，温室效应还会导致海平面上升，气候反常，海洋风暴增多，土地干旱，沙漠化面积增大以及病虫害增加等。
要防止温室效应进一步发展，最主要的措施就是减少二氧化碳的排放量，植树造林，加强绿化，停止滥伐森林，用太阳光的光合作用大量吸收和固定大气中的二氧化碳。我们每个人都有义务保护环境，只有人人都来保护环境，我们才能拥有绿树蓝天。
随着地球变暖，不仅冰川在融化，其实在我们的身边，也有一些气候变暖的迹象，比如2012年，南昌市民发现有不少铁树开花。民间有“铁树六十年开花一次”及“铁树开花、哑人说话”之说，可见让铁树开花是非常不容易的。
人们常常把铁树开花作为区域环境变化的指示植物，区域气候变暖及众多因素的影响造成了铁树频频开花，而铁树由除了热带以外不常开花到多个地方出现开花，这就是气候变暖所致。
虽然铁树开花结果展示了植物世界的绚烂多姿，但是也昭示着当地所处环境已经发生变化，提醒人们提高保护环境的意识已经刻不容缓。
力大无比的“卡特里娜”飓风
故事里的大学问
飓风“卡特里娜”是2005年8月出现的一场五级飓风，这场飓风给美国的新奥尔良带来了严重的破坏，1200多人丧生，成为1928年以来对美国影响最严重的飓风。
2005年2月25日，飓风在美国佛罗里达州登陆，8月29日破晓时分，飓风再次以每小时233千米的风速在美国墨西哥湾沿岸新奥尔良外海岸登陆。登陆时间超过12小时后，才减弱为强烈热带风暴。这次飓风整个受灾范围几乎与英国国土面积相当，被认为是美国历史上损失最大的自然灾害之一。
那么，你知道飓风为什么能给人类带来如此严重的后果吗？它是怎样形成的呢？
真相是这样的
大西洋和北印度洋地区将强大而深厚（最大风速达32.7米/秒，风力为12级以上）的热带气旋称为飓风。飓风也泛指狂风和任何热带气旋及风力达12级的任何大风。飓风中心有一个风眼，风眼愈小，破坏力愈大。
那么，飓风是如何产生的呢？在海洋面温度超过26摄氏度以上的热带或副热带海洋上，因近洋面气温高，大量空气膨胀上升，使近洋面气压降低，外围空气源源不断地补充流入上升。受地球偏向力的影响，流入的空气旋转起来。再加上上升的空气膨胀变冷，其中的水汽冷却凝结成了水滴，释放出热量，这又促使底层空气不断地上升。于是，近洋面气压就更低了，空气旋转得也愈发猛烈，最后形成了飓风。
飓风一般会伴随着强风、暴雨，严重威胁人们的生命财产，对民生、农业、经济等造成极大的冲击，是严重的天然灾害。更为可怕的是，龙卷风多伴随着飓风产生，龙卷风出现时，往往有一个或数个如同“大象鼻子”一样的漏斗状云柱，同时伴随狂风暴雨、雷电或冰雹。龙卷风经过水面时，能吸水上升形成水柱，然后同云相接，俗称“龙取水”。经过陆地时，常会卷倒房屋，甚至把人吸卷到空中，抛往他处。
飓风、台风、龙卷风只有一两字之差，你知道它们是如何区分的吗？
飓风和台风都是指风速达到33米/秒以上的热带气旋，只是因发生的地域不同，才有了名称上的区别，生成于西北太平洋和我国南海的强烈热带气旋被称为“台风”；生成于大西洋、加勒比海以及北太平洋东部的则称“飓风”；而生成于印度洋、阿拉伯海、孟加拉湾的则称为“旋风”。
飓风与龙卷风的区别在于龙卷风的时间短暂，属于瞬间爆发，最长时间也不会超过数小时，此外，龙卷风多是伴随着飓风产生。
海啸来了
故事里的大学问
2004年，最为严重的自然灾害莫过于发生在12月26日的印度洋海啸，此次海啸仅次于1960年智利9.5大地震引发的海啸，成为史上第二强震及海啸。
这场突如其来的灾难给印尼、斯里兰卡、泰国、印度、马尔代夫等国造成巨大的人员伤亡和财产损失。这次地震和海啸已导致超过29.2万人罹难，事发地点位于旅游热点附近，受灾地区聚集了大量的本地居民和游客，很多人成了这次灾难的受害者。这可能是世界近200多年来死伤最惨重的海啸灾难。
那么，你知道海啸危害为什么如此之大吗？海啸又是怎样形成的呢？
真相是这样的
海啸是一种灾难性的海浪，通常由震源在海底下50千米以内、里氏震级6.5以上的海底地震引起，水下或沿岸山崩或火山爆发也可能引起海啸，它是一种具有强大破坏力的海浪，是地球上最强大的自然力。
海啸发生时，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈传播到很远的地方，就像一颗石子掉进浅池里产生的波一样，但速度是非常快的，以每小时600千米到1000千米的高速在洋面上驰骋，掀起10～40米高的巨浪，吞没所波及的一切。
剧烈震动之后不久，巨浪呼啸而来，以摧枯拉朽之势，越过海岸线，越过田野，迅猛地袭击着岸边的城市和村庄，瞬间，所有的建筑、人群都消失在巨浪中。事后，海滩上一片狼藉，到处是断壁残垣和人畜尸体。
在海啸来袭之前，有一个奇怪的现象，那就是海潮会先突然退到离沙滩很远的地方，一段时间后海水再重新上涨，你知道这是怎么回事吗？
大多数情况下，出现海面下落是因为海啸冲击波的波谷先抵达海岸。波谷就是波浪中最低的部分，如果它先登陆，海面就会下降。同时，海啸冲击波不同于一般的海浪，其波长很大，所以，波谷登陆后，需要隔开相当一段时间，波峰才能抵达。
如果这种情况发生在震中附近，很可能是另外一种原因造成的。地震发生时，海底地面有一个大面积的抬升和下降，这时，地震区附近海域的海水也随之抬升和下降，然后就形成了海啸。
当海啸发生时，航行在海中的船只是不能回港或靠岸的，相反，应该马上驶向深海区，因为深海区相对于海岸更安全。海啸登陆时海水会明显升高或降低，如果看到海面后退速度非常快，应该立刻撤离到内陆地势较高的地方，如果感到大地在颤抖，应抓紧时间离开海滨，登上高处。
海啸是一种非常严重的自然灾害，那么，你知道哪些地方是海啸的多发区吗？
世界海啸多发区主要在夏威夷群岛、阿拉斯加区域、堪察加-千岛群岛、日本及周围区域、中国及其邻近区域、菲律宾群岛、印度尼西亚区域、新几内亚区域-所罗门群岛、新西兰-澳大利亚和南太平洋区域、哥伦比亚-厄瓜多尔北部及智利海岸、中美洲及美国、加拿大西海岸以及地中海东北部沿岸区域等。
厄尔尼诺现象是怎么回事
故事里的大学问
“厄尔尼诺”一词来源于西班牙语，原意为“圣婴”。19世纪初，在南美洲厄尔尼诺的厄瓜多尔、秘鲁等国家的渔民们发现，每隔几年，从10月至第二年的3月就会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度升高。
南美洲的太平洋东岸本来盛行的是秘鲁寒流，随着寒流移动的鱼群使秘鲁渔场成为世界四大渔场之一，但是因为这股暖流的出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，使渔民的收入受到重创。因为这种现象最严重时常常出现在圣诞节前后，人们把它称为上帝之子——圣婴。
那么，厄尔尼诺现象是怎样产生的呢？
真相是这样的
厄尔尼诺现象又称厄尔尼诺海流，是太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用后失去平衡而产生的一种气候现象。
在正常情况下，热带太平洋区域的季风洋流是从美洲走向亚洲，使太平洋表面保持温暖，给印尼周围带来热带降雨。但这种情况会每几年被打乱一次，使风向和洋流发生逆转，太平洋表层的热流转向东走向美洲，并带走热带降雨。这种现象常常持续好几个月甚至一年以上，影响范围非常广。
那么，厄尔尼诺现象是怎样形成的呢？科学界普遍认为，在正常情况下，北半球赤道附近吹东北信风，南半球赤道附近吹东南信风。信风带动海水自东向西流动，形成北赤道洋流和南赤道暖流。从赤道东太平洋流出的海水，靠下层上升涌流补充，使这一地区下层冷水上翻，水温低于周围，从而形成东西部海温差。
但是，一旦太平洋地区的冷水上翻少或停止，就会使海水温度上升，形成大范围的海水温度异常增暖。于是，突然增强的这股暖流沿着厄瓜多尔海岸南侵，使海水温度上升剧烈，冷水鱼群因水温太高而死亡，海鸟因找不到食物而离开，从而使渔民的经济遭受严重损失。
不要以为厄尔尼诺现象离我们很远，其实，它也会对我国的气候造成一定的影响，其表现为：台风减少；夏季风较弱，季风雨带偏南，北方地区夏季易出现干旱、高温，南方易发生低温、洪涝；秋季降水偏少；气温除内蒙古北部、东北北部偏低以外，其他地区偏高；厄尔尼诺现象发生后的冬季，中国北方地区易出现暖冬。
你知道与厄尔尼诺相反的自然现象是什么吗？是拉尼娜，拉尼娜是西班牙语“小女孩”的意思。拉尼娜现象也称“反厄尔尼诺现象”，指发生在赤道附近，太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷的现象，表现为海水表层温度低出气候平均值0.5摄氏度以上，且持续时间超过6个月以上。
通常拉尼娜现象会随着厄尔尼诺现象而来，出现厄尔尼诺现象的第二年，都会出现拉尼娜现象，有时拉尼娜现象会持续2～3年。拉尼娜现象出现时，我国容易出现冷冬热夏，登陆中国的热带气旋比常年多；而印度尼西亚、澳大利亚东部、巴西东北部等地降雨偏多；非洲赤道地区、美国东南部等地则出现干旱。
