【出处】
指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
——《庄子·养生主》
【释义】
烛薪有燃烧穷尽的时候，但火种却能传递下来，不知何时会完结。
【故事】
老子死了，他的朋友秦失去吊唁，哭了三声就出来了。老子的弟子嫌他居丧不哀，他解释说：“十月怀胎，一朝分娩，是应时而生；生老病死乃万物常情，谢世死去，是顺应自然。安于时命，因顺自然，哀乐就不能进入心中，古人称这是解除外在力量的束缚。人总是要死的，死了是回归大自然，有什么可悲哀的呢？再说老子之死，只是形体死亡，并非精神死亡，就更不应该哭泣了。”
《左传》讲了一个论不朽的故事。叔孙豹访问晋国，范宣子迎接他，问他说：“古人有句话叫死而不朽，是什么意思？”叔孙豹没有回答。范宣子说：“我们的祖先，在虞舜以前为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，在晋为范氏，这就是所谓的不朽吧？”叔孙豹回答说：“以我所闻，您所说的这个叫‘世禄’，不是‘不朽’。鲁国先前有个叫臧文仲的大夫，他死了后，他的言论却传世不衰，‘不朽’也许是这个意思。我听说，最高尚的是建立德行，其次是建立功业，再次是建立议论，因此而永久不废，这才叫‘不朽’。如果说保存姓氏，守祭宗庙，世世代代不绝香火，哪个国家没有呢？范氏只是爵高禄厚罢了，怎么能叫‘不朽’呢？”浅薄的范宣子向来访的叔孙豹夸耀家世，结果被叔孙豹教训了一顿。
【启示】
一个人的不朽是靠他对社会的贡献，人生的意义在于其社会价值。最高层次是建树伟大的道德，其次是建功立业、安邦定国，再次是建立言论、著书立说。所以说，一个人的不朽在于其自身的优良素质及其挥发出的能量，在于其伟大的智慧、伟大的道德、伟大的才能、伟大的功业和伟大的著作，而不在于爵禄、家世、职称等外在的东西，身外之物不能增加一个人的精神生命。
