春琴也就回了落雪轩。
待进了屋里，她发现柳墨染并不在，春琴就问：“姐姐，姐夫去哪里了？”
秋漪就道：“他的身子还在恢复之中，到底是卧床十来年的人。这会子，他正在荼蘼园子里散着步呢！”
春琴听了，口里就‘哦’了一声。眼睛就不禁往外面的荼蘼园看去。
秋漪哪里知她的心事。便对她道：“你熬的汤好，我竟是喝了大半。”春琴就心不在焉地道：“你喜欢喝，便就喝光好了。”
秋漪就笑：“以后，你不必再熬了。到底，从家里到这里，路途也远。你又是个姑娘家，抛头露面的，也是多有不便。你的心意，我领了就是。”
“虽如此说，可你到底是我的姐姐。我若不来看你，也是显得凉薄。”
秋漪听了，就默了一默。窗外，飞过一只雪白的鸥鹭，秋漪眼儿一瞥，便看住了。春琴果然是改了待她的心了么？对此，她的心里还只不能肯定。
春琴看出秋漪神色昏昏，就笑：“你还是歇着，躺一会子好了。我就在屋子附近四处走走。对了，过会子，姨奶奶说要带着我去见老太太呢！”想到此，春琴的心里，还是有几分得意。
秋漪听了这话，并不觉得有多意外。老太太是府里的‘定海神针’，是掌舵的人。这春琴既来，老太太若避着不见，也是失礼。
春琴见秋漪神情淡淡，便又加了一句：“姐姐，方才洪姨娘已经认了我做干女儿了！”
“什么？洪氏收了你做干女儿了？”这点，秋漪却是意外。
“不错。我也不知道我有何德何能，竟是入了她的眼！”春琴补了一句，就看着秋漪。
秋漪就道：“好。她既然喜欢你，这自然好。”秋漪困乏，不想将事情往里深想。她闭了眼睛，对春琴淡淡道：“春琴，我真的困乏了。不能陪你说话了。你若愿意，只管四处走走去。”
“好。那我就听姐姐的。”春琴说着，果然将衣衫整了一整，就出了屋子，往荼蘼园子里走。
今儿个，春琴进了柳府，是着意打扮了一番的。她头戴新打制的碧玉簪子，云鬓间又插了一只玳瑁的步摇，身上穿了一件石榴红的衫子，走起路来，可谓娉娉婷婷，摇曳生姿。
春琴便以为自己美得很。过了甬路，越过几簇高大的芭蕉丛，果然就到了荼蘼园里。荼蘼花开得热热闹闹蓊蓊郁郁的，一路走来，一路的花香。春琴心里，更是喜欢柳府了。
待走过前方一块假山石，春琴果然看见柳墨染穿着素色的薄衫，站立在花丛中，渺淡如画里的隐者。春琴按捺住激动，上前笑道：“姐夫，你也在这里？”
柳墨染听了这声音，便一瞥了眼睛，见是春琴。他便淡淡道：“你姐姐喝完了汤了？”
春琴就点头道：“是的。姐姐说我熬的汤很好喝。既姐姐喜欢，那我便隔三岔五地常过来给她送好吃的。”
柳墨染听了，就朝她走了几步，正色道：“春琴姑娘，其实这也不用。秋漪要想吃什么，我给她预备就是。”
春琴听了，就幽幽一叹道：“我知道。府上在海陵城数一数二地有钱，要什么没有？但我到底是关心我姐姐。我购的食材，这烹饪的汁水，是比不得府上的大厨。但我的心，是真的。”
春琴假意说得恳切，柳墨染便叹道：“你关心你姐姐，这也是人之常情。但姑娘的心，我领了就是。还望春琴姑娘明白我的意思。”
“可是——姐夫，我真的想过府上多看望姐姐！”
“春琴姑娘，以后你逢年过节地来探望就行了！日日殷勤，却也乏累。”柳墨染还是保持着距离。
“姐夫！你们府上就是这样欺负人的么？我心里有姐姐，但也希望能多和姐夫说些话！”春琴见四下无人，胆子更是大了，她扶着荼蘼花墙，大声道：“姐夫！你能懂春琴的心么？自打春琴第一眼见了你，这心里就有了姐夫了！还望姐夫能多体恤体恤春琴！”
柳墨染听了，身躯纹丝不动。他的双眉紧蹙，冷冷道：“春琴姑娘，此话不能乱说！”
“姐夫，我没有！这些，都是我的心里话！”春琴急了。
柳墨染又道：“你的心里，若有半点想着你姐姐，你都不该说这些。好了，我只当你痴人说梦，你好自为之吧！”柳墨染说完了，就大步离开了花丛。
春琴看着柳墨染疾走的背影，大着声儿道：“我并非痴人说梦！我一定会得到我想要的！”话音刚落，就见假山石旁闪出一个高大的人影，那人一手握着剑，一手就朝春琴走来。
这来的人，是柳青城。柳青城刚从外头回府，因挂记秋漪的病，打算抄小径越过荼蘼园子走，不想却在这里见到大哥和一个姑娘在说着话。
初使，青城还以为是哪个丫头，心里也不以为意。园子花木繁深，他离得远，一时也听不清他们说什么。但见大哥疾步出了园子，青城头一抬，方看清和大哥说话的人，竟是大嫂娘家的继妹春琴。
那一日青城顶替大哥来白家迎亲，看不惯她的嚣张，却是和她顶了几句嘴。青城心里，对她是半点好感也无。听她口里说什么‘痴人说梦’，青城就大步上前道：“哟，我当是谁呢？原来是春琴姑娘！怎么，你不是不待见你姐姐的么？这会子却来府里看望起她来？”
“要你管。”春琴见是他，自然也没好气。
“我怎么不能管了？我也是这柳府的人！依我说，你是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心吧？”柳青城讥讽地问道。
“我关不关心她，也不要你管！”秋漪素来看不惯这个放浪不羁的柳府二少爷，听了他的话，只想大步离开园子。
见她要走，柳青城便在她身后幽幽道：“白春琴，若给我看出你藏着的不轨心思来，我可不会饶你。”
春琴听了这话，便不能不回头了。“我倒是好奇了，柳二少爷，你倒是说说，我都有什么不轨的心思？”
柳青城听了，口里就哼了一声，说道：“白春琴，你都当别人是傻子么？你既来看望你的姐姐，却又为何在这园里勾引我大哥？”
白春琴一听，脸上不由绯红。到底她是个未出阁的姑娘，柳青城这样直白地说出来，却是叫她一时之间不知该怎样回。
“怎么？不说话了？可是被我说中了？”柳青城不禁又冷笑。
白春琴便道：“真是好笑。我和我姐夫在园子里遇着了，和他说上几句话，那又怎么了？你这是以小人之心，度君子之腹！”
柳青城就道：“你若没有这样的心思，那更是好。可就算有，谅我大哥也不会瞧上你！”
柳青城是个不羁之人，他说话惯常不暇思索，并不太注意别人的感受。白春琴听了，心里可是受不住了。“柳青城，我和你无怨无仇的，你何苦要这样讽我？”
柳青城就道：“我不是讽你。说实话，你长得确实不如我大嫂。”说完了这话，柳青城就提着剑大步走了。这可将白春琴气了个不轻，她咬着牙道：“我还真不信我哪点儿不如秋漪！”
她刚一说完，就听园子外头，洪氏的小丫头小禾儿在唤：“春琴姑娘，春琴姑娘——”
白春琴便平静了下神色，慢慢从荼蘼花园里出了来。小禾儿见了她，就笑：“姑娘原来在这里！可叫我一顿好找！跟我走吧，姨奶奶在屋里可等了你一会了！”
春琴便跟着小禾儿去了洪氏屋里。洪氏已又重新打扮了，见了她，拉过她的手就笑：“好了，和我过去吧！老太太已经知道你来了，这会子正在静心苑里等你呢！真正，老太太也好奇，她也想瞧瞧大少奶奶的这个妹子长得什么模样？”
春琴一听，心里倒忐忑了。“干娘，你说万一老太太见了我，心里不喜欢我怎么办？”
洪氏就笑：“哪能呢？老太太最喜爱的，就是你们这样的年轻姑娘。”
春琴心里还是担心。“但府上老太太可是个人精，我真怕我不入她老人家的眼。”
洪氏就又笑：“真不用担心。老太太上了年纪了，就是喜欢打扮俏丽的活泼些的姑娘。昨儿个，老太太还对我说，说还嫌弃秋漪性子太闷，说她的衣裳儿都太过素净了，不大像新娘子的款！你这样的，方才是趁了她的心！”
洪氏说得，其实也没错儿。老太太越上了年纪，越发喜欢活泼一些的姑娘。但老太太心里也清楚，乖孙墨染这样深沉内敛的人，只怕更是喜欢素淡安静秀外慧中些的姑娘，因此，秋漪入了他的眼，也在情理之中。
洪氏拉着春琴的手，几乎脚不沾地地就到了静心苑。到了屋内，洪氏倒像献宝一样，对着屋内就笑：“老太太，亲家姑娘来了！”
老太太午睡了醒来，刚起了榻。
