田氏见了，心里更惧了。
那黑衣人就道：“这位大婶，可也别害怕。我们不过是奉命行事。”
田氏听了，便大着胆子，轻声问：“可我们是正经的规矩人家。这姑娘的模样，到底不能轻易叫人看见。”
那黑衣人就有些不耐烦了。因道：“且转过脸，略瞧上一瞧。看看姑娘的长相，可和画上的像不像。”田氏一听，遂起了好奇之心。便踮着脚儿，想看看黑衣人手里拿的画像，画的是何人。
但黑衣人既奉主子之令行事，怎会叫田氏这样的粗妇瞧？
田氏无奈，便轻轻推了推春琴的胳膊肘儿，示意她抬起脸子来。“春琴，不用怕。只管抬起眼，咱们一不贪赃，二不枉法，是规规矩矩的良民。怕什么呢？”她边说边就瞅着黑衣人。
春琴知道逃不过了，也就索性将头一抬。那黑衣人也就瞧了瞧，再比对手里的画像，便将手儿一挥，说道：“你们走吧。”
出京查了数个月了，依尚书大人说的，那洛家的后人就该在海陵城内，怎么查来查去，竟是查不到呢？
田氏见无恙了，便舒缓了口气，拍了拍胸脯子。便又好生殷勤地问那黑衣人：“这位爷，你们可是要找谁？”
那黑衣人不答。他身旁的一个个子瘦小些的蒙面人却走过问：“大神，你可认识这城中有姓洛的？”
田氏听了，不免心生恍惚，这个姓怎么这么熟悉，好似有人同她提起过？但这会儿就是想不起来。那黑衣人还想谨慎行事，因就阻拦了那蒙面人，说道：“咱们赶紧走吧。”
话音刚落，黑衣人遂带着一众弟兄上了马，又疾速而行。
田氏看着路上卷起的灰尘，就长长吁了口气，嘴上说道：“可是吓死我了！”
春琴也道：“这大白天儿的，怎么冒出这样些的人来？真正叫人纳罕？”
田氏就道：“不用多想。他们都是受了命令的。依我说，这车夫胆小，一时半会地也不会过来。咱们还需走到那大街上上去，再雇一辆车。”
“娘，可是我走不动。不如，咱们还是回去吧。”因半途出了这样的事儿，春琴可是一点兴致也提不起来了。
“这会子怎么回去？回去的路更是远，好歹听我的。”于是，母女俩只能灰扑扑地赶路。
这在走到大街，再雇车，再歇息，那天儿可就擦黑了。
这边厢，洪氏换了件衣裳，也就去了厅子招待田氏母女。见了她母女二人灰头土脸的，洪氏一脸诧异地就问：“亲家这是怎么了？”
田氏见了她，就将一路遇到的事儿，告诉了洪氏。
洪氏观察她脸上并无愤懑之色，就与她宽心道：“或许是朝廷捉拿什么要人。”
田氏便喝了口茶，说道：“但到底耽搁了时间，与这个时辰，到贵府，真正也是失礼。”
洪氏听了，就笑：“不失礼，不失礼！哪里失礼？真正我这边正要着人去请你们来呢？”洪氏说着，假意叹了一叹，装作欲拭泪的样子。一面又叫小禾儿去端点心。
田氏听出了她的意思，就道：“今儿个，我在集市上，却是听见咱们家大姑娘不好了的消息！我心里却也惊惶无助，因此，便带了春琴过来细细问个究竟！到底是怎么回事儿？”
田氏也假惺惺地装作伤心不堪的样子。她说着说着就哽咽了起来：“姨奶奶，我的心里头伤心呀！她自小没了娘，都是我一把屎一把尿将她拉扯大的！这不是亲生胜似亲生！她一下没了，就好比我心口被剜去了块肉！”田氏说着，又抽抽噎噎个不住。
春琴见娘假模假样的，看着别扭，心里不禁要笑。但与场面不合，她便用茶碗遮挡过了。
洪氏便道：“府里待她，自然是好的！只是她心里想不开，那又有什么法子？再则，这自古以来，这婚姻之事，做子女的，哪个不是听父母的？偏她就是这样倔强，只叫我好不伤心！”
洪氏还拿不准田氏什么心，只得也掩面哭泣。因又道：“这会子，老太太已经伤心得几日卧床不起了！大少爷也不顾病弱的身子，去拿崖下寻秋漪的尸首了！亲家，你说，这都叫什么事儿？真正，这城里不知有多少姑娘，争着抢着磕破了头儿，要当咱们柳家的大少奶奶的！她这是生在福中不知福，自作自受！”
洪氏故意这样说，因试探田氏的意思。
田氏今日来，不过想的是府上的银子，听了这话，就顺势道：“姨娘这话说的是！我在家里思来想去，总是怨不到府里！一切不过是她无福消受罢了！我们是明理的人，断然不会怨恨府里！不过，老夫人这卧床不起了，我也该去探望探望，才是礼节！”
洪氏见了，连连摇头，口道：“不用，很不用。老太太这会儿不想见任何人的。亲家去了，也是白去。老太太这几天，也不愿见我了。”
田氏想着去拜见老太太，图的是银子。她不想两手空空儿地回去，因就对洪氏半遮半掩，讷讷地道：“亲家姨娘，秋漪到底是我含辛茹苦养大十七岁上的。这养孩子，可是又费钱又耗心力的。她这一没了，等于也就少了一个人孝敬我！这——姨娘——该懂的意思吧？”
洪氏如何不懂。田氏不来闹事，这已然极好了。因就站起对田氏道：“亲家。秋漪这孩子，我也素来心疼。她这一下没了，也叫我失魂落魄的。我也是个母亲，也知道为人父母的不易。也罢，我就做主，拨五千银子给你，就当替秋漪敬了孝心。”
田氏听了，心里激动。五千两银子？那可是好达一笔数字，只比之前的聘礼还多的！
“亲家，不知这五千两银子的数目，你可还满意？”
田氏激动道：“满意，满意！如何不满意？亲家姨娘真是大手笔，果然不愧是城中头号的大户人家！”田氏说完，便叫春琴过来，与洪氏磕头谢礼。
洪氏遂又道：“说来，真正伤心的，还是咱们这位大少爷。这秋漪一下去了，也不是他多会子才能缓过神来！”
春琴知道母亲又得了一笔不菲的银子，但还是有点不大高兴。这听洪氏说，自打秋漪坠入崖后，柳墨染就拖着病弱的身子，一路去寻她的尸首，她听了，心里就有点酸。看来这柳大少爷，对秋漪真的很上心？
上几回，因秋漪病了，她假意来落雪轩送汤，虽目睹了柳墨染对秋漪的殷殷关切，但心里并不怎样为然。她以为：这是大户人家对妻室该有的礼数。也是做给娘家人儿看的。她并不认为凭秋漪的相貌，柳墨染就动了心。
不过，听了洪氏绘声绘色地说着大少爷待秋漪如何如何，更是坐不住了。她便不管不顾地道：“姨娘，依我看，大少爷赶着去找秋漪的尸骸，只不过出于对秋漪该有的礼数。大少爷待过一月，也就什么都好了！真正，秋漪这样的人，也不堪配他的！”
春琴年轻，心里有事熬不住，憋不住，到底要说出来。
田氏听了，就骂了她一句：“要你说！府里大少爷的心思，你如何能猜得着？若能猜着了，你也是神仙了！”
田氏知道女儿心仪柳墨染，但逢场作戏的，还是要做一做。
洪氏见春琴爽利，便点头一笑，说道：“亲家。不要骂她！真正我也知道她的心思。”
田氏听了，心里微微吃惊。“亲家姨娘知道什么？”
洪氏回房取了银票来，看了田氏一眼，叫她好生接过，就笑：“亲家，不用瞒着。到底秋漪也死了。你们这二姑娘的心事儿，我懂。”
春琴听了，也就微微低了低头。
田氏遂张着口，看着春琴。心想：这丫头像她，到底胆儿肥，也不知害臊。只是，洪氏当真会办帮春琴么？到底，这丫头没有看上洪氏的儿子，她只担心洪氏会生气。
洪氏似看出了田氏的心思一般，便悠悠一笑道：“亲家。这银票你可好生收好了。一辈子的吃喝是不用愁了，还能荫庇子孙的。上回春琴告诉我了，说她心里有了人儿了。本来，我只想将这样伶俐爽利的姑娘，收为我的儿媳妇的。无奈，她和青城无缘无份。常言道，捆绑不成夫妻。我自是看得通透！如今，秋漪不在了，若是能得春琴为墨染的继配，也是极好的一件事！”
田氏听了，心里不禁感动。“亲家姨娘，真正我的肚量儿不及你！”
洪氏就笑：“你忘了，我都收了春琴为我的干女儿了！我也没个女儿，因此就将春琴当作我的亲女儿！她若顺当嫁了墨染，我这身边也就多了一个左膀右臂！我知道，春琴和我才是一条心！”
田氏听了，心里更是高兴。“有姨娘相助，春琴这丫头兴许真的能有几分造化！”
洪氏就摇头：“亲家这话还是不信我。她是一定有造化！”
春琴听了，也喜不致胜，便赶紧跪下，对着洪氏磕了几个响头，口里说道：“一切全凭干娘成全！”
