从寻乌县城出发，驱车往北56公里即进入群山环绕的罗塘乡。这里有一处现代史上重要的史迹——罗塘谈判旧址。罗塘谈判，是中央红军长征前夕的一次秘密谈判。这一重大史实直至20世纪80年代初，由这一历史的亲历者朱德、何长工等在回忆录中首次向外界披露，在史学界引起了轰动。
1933年9月，蒋介石纠集50万兵力，向中央革命根据地发动了空前规模的第五次军事“围剿”。蒋介石在南昌召开军事会议，亲自部署。1934年4月，国民党军攻占了中央苏区北大门广昌后，并从北、南、西三面，加紧向中央苏区腹地推进。
蒋介石任命主政广东号称“南天王”的陈济棠为南路军总司令，授予其一级陆军上将军衔，命其在南线攻进中央苏区。陈济棠的部队在付出重大伤亡夺取中央苏区南大门筠门岭后，迟迟徘徊不前。陈济棠十分清楚，蒋介石因为他在政治上与南京中央政府分庭抗礼而恨之入骨，总想找机会收拾他，所以深深惧怕这次“围剿”，是蒋介石“借刀杀人”，以收“一石二鸟”的功效。陈济棠当然不甘心丧失自己经营近十载之久的半壁江山，他力图偏安广东，永居“南天王”宝座。经过左思右想，他终于找到了一条妙计：“送客”。他希望此举既能防红军入粤，又能防蒋介石把中央军的兵力伸进广东，最终达到保住广东的目的。
攻入中央苏区南大门筠门岭后，陈济棠采取了“折中”的策略，一面派部队向筠门岭以北作试探性进攻，做给蒋介石看；一面又积极寻求与红军的和谈，让红军知道他的一片“好意”。
此时，被排挤出中央实际领导人行列的毛泽东，来到南线调查研究和指导工作，经过深入细致的军事调查研究后，他指示粤赣省委、粤赣军区领导人要加强对陈济棠部的统战工作，积极促使陈军反蒋抗日，在军事上，把主力部队抽下来整训，缓和前线局势，组织小股部队到敌后开展游击战，使陈军认识到红军并非好惹。毛泽东的正确指示，对缓和南线赤白对立，促成陈济棠与红军谈判起到了良好的作用。
9月，陈济棠秘密地派了姓李的代表前来瑞金，面见中革军委副主席周恩来，表达了和谈之意。根据陈济棠和谈的诚意，中革军委提议由粤赣军区司令员何长工为总代表，进行谈判。中革军委主席朱德还致信陈济棠，传递红军和谈的初步意见。
1934年10月5日，在中革军委驻地西江县梅坑，周恩来找何长工、潘汉年谈话，确定两人为红军方面全权代表。何长工当时担任粤赣军区司令员兼政治委员、中共粤赣省委常委，潘汉年时任中共中央局宣传部副部长。周恩来亲切地握着何长工的手说：“陈济棠电约我们要举行秘密军事谈判，我们商定，派你和潘汉年为代表，到陈管区寻乌附近和陈派来的代表——第一集团军总部少将参谋杨幼敏等举行密谈。这是中央给你俩的重任，望你俩勇敢沉着，见机而作。”并交代以“你喂的鸽子飞了”作为联络密语。接着，周恩来还交给他们一封朱德署名的介绍信。何长工、潘汉年郑重地接受了任务，与周恩来握手告别。
同日，朱德、周恩来密电驻站塘、周田一线的红二十二师师长周子昆和政委黄开湘，令其派侦察班长与驻筠门岭的粤军第七师师长黄延桢接洽，约其派兵到白埠以北迎接。
10月6日，潘汉年、何长工带着周恩来、朱德等同志的重托，脱下军装，换上西服，戴上墨镜和草帽，在红军骑兵连的护送下，风尘仆仆赶往筠门岭，经瑞金、会昌、站塘，于7日傍晚抵羊角水附近。当他们带着骑兵连，威武潇洒地走到敌军前哨时，陈济棠派出的一个特务连在连长严直的率领下早已迎候在那里。
严连长跟他们一见面，就悄悄地讲：“何先生，我听到了你们的宣传，是呵，我们与贵军都是炎黄子孙，真不愿意看到中国人打中国人呵！”还说：“何先生，不打了，两家和着算了，打败了你们，我们捞不到什么；你们打败了我们，最多也只能吃到广东几根甘蔗。”
何长工、潘汉年笑而不答，坐上早已备好的四人抬的轿子。特务连全程护送前行。每遇见岗哨盘问，严连长就高声说：“这是陈总司令请来的贵客。”一路上畅通无阻。经过轿夫的跋涉，轿子很快抬到罗塘，在一幢崭新的两层小洋楼门前停下。这里是总司令部直属独一师二旅驻地，何长工、潘汉年住楼上，陈方代表住楼下。陈济棠深知此次和共产党谈判事关重大，特地安排其心腹、独一师二旅旅长严应鱼加强警戒，严密封锁消息，确保谈判的安全。
10月8日，双方谈判代表在楼上一间不大的会议室里开始密谈。在和谐的气氛中，何长工、潘汉年两人配合默契，与陈方代表进行了有理有节的谈判。经过三天谈判，至11日双方终于达成了五项协议：（1）就地停战，取消敌对局面；（2）解除封锁，互相往来；（3）互通情报，用有线电通报；（4）红军可在粤北设后方医院；（5）可以互相借道，各方现在战线后退二十里。
谈判结束时，周恩来给何长工打来电报，说：“你喂的鸽子飞了。”得此消息后，陈方代表杨幼敏敏感地询问：“何先生，你们是不是要远走高飞了？”何长工机智地回答道：“不是，这是说我们和谈成功了，和平鸽上天了。”
12日，陈济棠派了一个骑兵连，一直护送何长工、潘汉年一行到筠门岭以北的一座小木桥边。返回会昌后，何长工连夜赶到于都向已等在那里的周恩来汇报谈判情况，周恩来听后异常高兴地称赞说：“这次谈判很成功，这对我们红军和中央机关的突围转移，将起到重大作用。”
21日，中央红军在安远、信丰一线发起突破第一道封锁线的战斗，因防守的粤军未接到陈济棠撤退让道的命令，故双方进行了一些激烈的战斗。当中央红军突破第二、三道封锁线时，陈济棠撤退让道的命令已传达到粤军前线，中央红军得以在伤亡极小的情况下，迅速安全地冲破两道封锁线，从而创造了革命史上的奇迹。
罗塘谈判是中央机关和红军主力战略大转移前的一次成功谈判，在党史上留下了浓墨重彩的一页。罗塘谈判的成功，是我党统战政策的胜利，是毛泽东、周恩来、朱德巧妙地利用敌人内部矛盾寻求革命战机的结果。
（易小军 蒋月琴 收集整理）
