春秋时楚国有个叫卞和的人，一次在山上偶然发现一块玉璞，他认为这块璞经过加工之后，会是一块很珍贵的玉，便把它带回家，然后抱到宫里献给楚厉王。
厉王见到后，他不识玉璞，便叫来玉匠看，玉匠说：“这是块石头。”厉王听了大怒，认为卞和欺骗了他，便命令左右剁去了卞和的左脚。
不久，楚厉王死了，武王继承了王位，卞和又将那块玉璞献给武王。武王也不识玉璞，又叫来玉匠鉴别，玉匠看了老半天，说：“哪里是什么宝玉，还是那块石头！”
武王十分生气地说：“你骗不了厉王，反而来骗我。”下令左右将卞和的右脚又砍去。
不几年，武王死了，楚文王即位，卞和再也不敢去献玉。他捧着这块玉璞，坐在山脚下痛哭，一连哭了几天几夜，眼睛都快哭瞎了。
楚文王听到这件事后，派人将卞和带到宫里，盘问了卞和为何痛哭不止。
卞和说：“我好生生的一个人，被砍去双脚怎能不悲伤呢？但我最悲伤的不是自己的双脚，而是有人将我的一片忠心说成是欺骗，把一块难得的宝玉当做石头，就是把我杀了我也死不瞑目！”
文王听了很感动，立即命令玉匠将那块玉璞剖开，发现那里边晶莹透亮，果然是一块宝玉。于是文王把这块宝玉命名为“和氏璧”，并且重赏了卞和。
