牙痛不是病，痛起来要人命。我们很多人都有牙齿被伤害的时候，特别是爱吃糖、爱喝饮料的同学。
那么，山姆教授要问的是，是什么伤害了我们的牙齿呢？
牙是人体中最坚硬的器官，可以咬切、撕裂、研磨食物。虽然牙齿十分坚硬，却并不意味着可以“无所畏惧”地吃坚硬的食物。过度食用硬物，会磨耗牙齿表层，导致牙齿容易过敏，比如吃冷和酸的食物就会有不适反应。很多人很爱嗑瓜子，虽然瓜子本身并不坚硬，但是过度食用，尤其是用牙齿同一处长时间或者常常嗑，也同样会磨耗牙齿，损伤牙齿表层。
这种情况并不多见，伤害我们的牙齿最厉害的还是细菌。
牙齿细菌依靠可利用的糖分摄取能量，在酸性环境下产生作用，因此，甜和酸是牙齿细菌的最爱。如食用话梅等果脯，需要咀嚼较长时间来尝口味，再如大量或者时常喝可乐，这些饮食中的酸性物质会滋生牙齿中的细菌，形成蛀牙。
另外，细菌能够从可利用的糖，如蔗糖、果糖等中获得能量，更加活跃，繁殖出更多的细菌。为食物提供能量和环境的甜与酸停留在口腔中的时间越长，产生的牙齿细菌越多，对牙齿造成的伤害越大。
比如留在口腔中的食物残渣等，为滋生细菌提供了能量（糖分）和环境（酸性），使之在牙齿薄弱处，如牙齿裂隙中腐蚀牙齿，如此恶性循环下去，最终导致牙洞的形成。
含酸较高的饮料，如果经常饮用或在口中停留时间过长也可能导致牙齿腐蚀。
另外，牙刷也可能是伤害我们牙齿的一个重要因素。
如果牙刷质量不好，对牙齿不但起不到清洁作用，反而会损伤牙齿。有时全身并无任何不适，喉痛却久治不愈。这究竟是怎么回事呢？原来，这是由于牙刷上的细菌感染造成的。
在显微镜下，牙周病或口腔黏膜炎症病人用的牙刷，都发现有多种致病的细菌繁殖，如白色念球菌、溶血性球菌、葡萄球菌等。口腔专家说，一把牙刷用半个月至一个月，就会产生污染。人们往往舍不得丢弃它，一旦附着于牙刷的细菌在潮湿的环境与糖原（牙膏上的蔗糖）的培养下，会迅速繁殖。
如果你的牙齿像打篮球的这个小朋友，那就太糟糕了。不仅仅很难看，估计吃东西也会很费劲。所以，全世界的小朋友都很注意保护自己的牙齿。为此，还设定了一个节日叫爱牙日，日期是每年的9月20日。
若牙龈被刷破，细菌侵入，免疫力差的人就易受感染。为此，最好每月换一把牙刷；将牙刷放在远离潮湿的卫生间外面，以减少污染；准备两把牙刷，每天早晚交替使用。因为牙刷潮湿，细菌易于繁殖。一般情况下，一昼夜后牙刷就可以干燥。
这些程序的确否是烦人的，日复一日地刷牙真是太麻烦了。不过，山姆教授告诉你一个好消息，那就是科学家发明了一种新的涮牙刷牙方法：牙齿涂上细菌，一生不用刷牙。
这真是一种一劳永逸的保持牙齿健康的方法。最近，美国科学家杰弗里·希尔曼声称找到了这样的方法。
杰弗里·希尔曼是佛罗里达大学的牙科专家。他的方法是将一种经过基因改良的细菌植入口腔内，用来取代人们口腔中能造成龋齿的细菌，从而使牙齿免受侵蚀。他说“我的目的是给坏的细菌一个好的替代者。”
据介绍，现在大多数人的口腔内都滋生着变形链球菌，它能把糖分解成乳酸，并慢慢腐蚀牙齿表面的珐琅质。据科学家统计，85%的龋齿都是由变形链球菌造成的。
希尔曼着手寻找一种不会将糖转化成乳酸，并能杀死和完全取代有害细菌的新细菌。20世纪80年代前期，从数以百计的牙病患者口中收集样本之后，他碰巧发现了一种能消灭有害细菌的有毒菌株。这种菌株对其它种类的细菌是致命的，但希尔曼发现的细菌变种则不会杀死人体口腔和内脏中的其它有益的细菌，因为这种菌株只能存于它产生的地方而不会游移。
但是这种细菌也有缺点，它仍能够将糖转化成乳酸并腐蚀牙齿。为消除这一弊端，希尔曼和同事们对它进行了基因处理，去除了这种细菌中能将糖转化成乳酸的基因，培养出新的细菌。
这种细菌能够很简单地涂在或喷在牙齿上，希尔曼说它的味道尝起来像鸡汤。
希尔曼和他的公司还没有从美国食品和药物管理部门获得把该产品用于人体治疗的许可。但是，早在20年前，就有3个人志愿将其植入口腔，迄今为止，他们口中都没有发现其它有害的细菌。
在更好保护牙齿的方法没有得到推广以前，山姆教授还是希望你养成良好的护牙习惯，早晚刷牙，饭后漱口；养成健康饮食习惯，改善饮食结构，多吃富含纤维的耐嚼食物，刺激唾液分泌，利于清洁牙面。
值得特别指出的是，在谈及伤害牙齿健康的不良习惯时，切忌横着刷牙。因为横着刷牙会令牙齿和牙床接触的部分产生楔状缺损，随之而来的是牙齿的损伤。
