今天的青少年富于幻想，思想活跃，最具探索创新精神。也许正是这个原因，一些国内出版商为满足青少年好奇，出版了了名目繁多的”自然之谜“类图书。如果你到新华书店随便转转，就会发现”自然之谜“类的图书摆在书架醒目的位置上，以此吸引青少年朋友的眼球。
然而，国内出版的这类图书有些存在着严重的瑕疵。比较突出的问题是这类图书的一些内容不够准确，有的内容甚至是根本错误的。原因是作者对一些自然知识缺少了解，人云亦云，哗众取宠，把一些原本是传说的故事，当成科学知识来介绍。最典型的例子就是在社会上流传十分广泛的”百慕大魔鬼三角“的故事。
上世纪四五十年代，位于大西洋马尾海百慕大群岛、迈阿密（美国佛罗里达）和圣胡安（波多黎各）为三角顶点的大西洋三角地带海域，曾出现过神秘海难事故。经过媒体的宣传报道，一传十，十传百，认为这一海域存在着”超自然力“，把这一地区称作是”百慕大魔鬼三角“。后来，美国、英国、法国、俄罗斯等国均派出考察队，对这一海域进行了综合调查。这些国家的调查队和专家、学者经过调查分析后，得出了共同的结论：在”百慕大三角“海域，”既无异常的海底火山，也无地震干扰，唯一的环境特征是：在这一海域罗盘磁针指向正北。美国的海岸警备队官员正式宣布：在该海域对海难等灾祸的“超自然力”解释是不能令人信服的。
那么，问题出在哪里呢？问题出在人们对自然现象的解释上，把科学研究的结论与某种文化现象混为一谈。在欧美等国，超“自然能力”的自然现象多出现在科幻文艺作品里，而我们把这些东西，当成了科学的结论，或翻译或引证，或当作科普知识来介绍。科学是自然规律的探索过程，而文化则是故事，所反映的是作者的心灵感受。
这里可以列举几个尚未打开的“海洋问号”供大家讨论。
之一：假如地球磁场发生反转，也就是地球的北极变南极，南极变北极，人类居住的地球将会发生怎样的变化？人们的这种担忧是从上个世纪六七十年代，科学家发现洋底地磁条信息之后产生的。根据测得的古地磁场信息得知，在过去的7600万年中，地球的磁场曾发生过171次反转。专家还发现，两次磁场反转的最长周期是300万年，最短的周期是5万年，发生反转的平均周期在42万年～48万年。目前，上北下南的地球磁场已有70余万年了。可以预言，地球磁场再度发生反转正在逼近我们。那么，人们自然会提出这样的疑问，地球磁场为什么会发生反转？如果一旦发生反转，地球上的山川湖海还会维持现有的状态吗？如果地球磁场发生反转，它可能是地球上的最大的自然灾难吗？这些问题，目前尚未找到最终的答案。
之二：关于厄尔尼诺的探索和猜想。厄尔尼诺现象是指太平洋热带（如赤道、秘鲁、南美西海岸附近海域）的大面积的表层水温异常偏高的情况。厄尔尼诺在西班牙语中的意思是“耶穌的孩子”，之所以这样命名，是因为厄尔尼诺现象高峰常发生在圣诞节前。虽然发生厄尔尼诺是海水温度仅升高几度，但是，仍然给全世界很多地方造成灾害。对于造成厄尔尼诺现象的原因，至今科学家尚未找到最终的答案。目前，科学家只能从一些现象提出猜想。如有的学者认为，厄尔尼诺现象的出现，和地球火山喷发有关系。证据是1991年6月，菲律宾的火山喷发，掀起了有史以来最长的一次厄尔尼诺爆发的序幕，引发了世界许多地方干旱、洪涝、火山爆发等。还有的学者认为，冰河期末发生的厄尔尼诺与五大湖区内的冰川有着令人吃惊的联系。还有的学者认为，厄尔尼诺与南方涛动有某种关系。美国科学家沃克发现，太平洋赤道上空环流周期性变暖和周期性变冷，会出现左右（东西）摇摆现象。热，发生厄尔尼诺，冷，发生拉尼娜。“沃克环流”东西移动，说明这两种变化的重复发生。“南方涛动”、“沃克环流”、热带高压“跷跷板”海水温度变化现象，讲的都是同一个意思。种种猜想都出现了，但最终的“海洋问号”尚未打开。
之三：关于大洋深处热泉生物群落的探索与猜想。从上个世纪六七十年代人们乘坐深潜器潜入大洋底部，亲眼看见洋底存在着高高低低，粗细不等的黑烟囱群和热泉，水温竟高达摄氏二三百度，其中含有浓度较高的硫化物。在这样高温的热泉周围，生活着密度较高的生物群落。其中有蠕虫、虾、蟹和蛤等。这一发现，颠覆了我们传统生物学概念。大洋深处，黑暗、高压、低温，亿万年未见过一丝光亮，可这里偏偏有生命存在。这是为什么？难道说我们传统生物学概念不正确？不全面？这是人们必须正确回答的问题。还有，达尔文生物进化论“适者生存”等原则，在深海群里能否找到新的解释？
有人从生命起源上提出问题，认为深海热泉生物群的环境，有点儿类似亿万年前的原始海洋。如果在原始海洋中存在生物的话，是否表明原始海洋生命起源景象的再现？如有生命起源于土地，有生命起源于海洋，还有生命起源于宇宙。深海热泉生物群落的发现，给生命起源于海洋提供了新的证明。关于自然之谜，还能再举出一些，如南极大陆周边海域的“绕极流”。就目前掌握的资料看，“绕极流”恐怕是最强大的海流，然而到目前为止，只了解到它的一般现象，而对它的内在机理，对全球气候变化等则不甚掌握。
再如，地球两极存在一个奇特的地貌现象，北冰洋和南极洲，面积相似，形状相似，只是北冰洋海盆是凹进地壳的盆地，而南极洲则是凸出地壳的高地。有人戏称，如果把南极洲旋转一个角度，几乎是不大不小地将南极洲大陆嵌入北冰洋海盆中。人们不禁会问，这是一种巧合吗？还是有某种没有被发现的联系呢？……深海世界由于厚厚的海水阻隔，到目前为止使得人类对海洋的了解只能是“冰山一角”，少得可怜。大海对于人类来说，许多未知的秘密正等着我们去探索、解答。
海面是平的吗
人们通常认为，海面相当平坦，尽管海面有被风、海底地震等引起的种种波浪和潮汐引起的海面涨落。
随着测量技术的发展，特别是海洋卫星的发射升空，人们发现，甚至在风平浪静时，全球大洋各处海面也是坑坑洼洼的，有些区域海面凸出来，有些区域凹下去，两者之间最大可相差100多米。因为海面的凸凹不平是在1000千米以上的广泛范围内逐渐变化的，因此，航海者感觉不到海面凹凸不平。
目前已经发现，全球海洋表面有三个较大的隆起区域，一个在澳大利亚东北部海区，隆起高达76米；第二个区域在北大西洋，隆起高度是68米；另一个在非洲东南部，隆起区域高为48米。另外，还发现有三个较大凹陷区域，一个在印度半岛以南的印度洋上，凹陷深度是112米；另一个凹陷区域在加勒比海，凹陷深度为64米；还有一个区域在加利福尼亚以西，凹陷深度为56米。此外，在巴西沿海和佛德角群岛附近区域，也有隆起或凹陷15米左右的几个区域。
海平面有升有降
现在，人类正面临着海平面上升对人类的严重威胁。有人说，温室效应就是导致海平面上升的罪魁祸首。其实，问题远非如此简单。科学家们研究指出，迄今引起海平面变化的因素不下十多种。例如导致海水体积变化的就有大陆冰盖的增减、水圈体积的变化、大洋水温的变化和大气温度的变化等四种。而引起洋盆体积变化的则有岩石圈的分化作用、洋盆的干涸、大地水准面的变化等多种。
地质学家告诉我们，在地球的漫长发展历史中曾经有过7次特大的冰期，每次冰期都引起海平面大幅度下降，即大陆冰川体积的变化相应引起海平面的变化。
海洋作为一个开放系统不停地与地球内部存在的水分进行着循环与交流，由于现代地幔水陆续不断地渗入海中，而导致海平面正以每年1毫米的速度上涨。科学家计算，在距今6500万年的新生代以来，由于地球内部地幔水的加入，迄今实际上使海平面升高了65米。
海水的盐度、密度和温度对海平面的升降具有特殊的作用。据推算，如果全球海水的盐度从35降低到34.9，就足可使全球平均海平面上升1.9厘米；当全球海水的温度升高1℃，则海平面大约相应升高0.6厘米。由此可见，海水盐度、密度和温度虽然造成的效应较小，但它们毕竟是影响海平面的最基本因素。
海底扩张速率的变化将直接影响海平面的升降。当海底板块扩张速度加快时，洋中脊体积变大，结果使海水溢出正常的海岸线而侵入大陆内部，海平面升高；反之，当海底板块扩张速度变慢时，洋中脊即变冷收缩，海底下沉，海平面下降。科学家估计，海底板块扩张速度每变化10％、并持续1000万年时，则可产生20米海平面变化。
总之，引起海平面升降的因素很多，而且这些因素是相互联系、相互作用的，它们绝不是孤立的。
海洋与陆地的温差
海面和陆地比较起来，海洋就像饿极了的孩子似的，贪婪地吸收着太阳送来的热量，不愿把好不容易到来的太阳能量放弃掉；陆地就和海面不一样，它的胃口小，不能一下子吸收很多太阳辐射来的能量，剩下的就反射回空中去了。
既然海水吸热多，为什么海水会没有陆地热？
科学家经过研究，发现陆地是一种不能很好传热的固体，既不透明又不流动，太阳即使再厉害些，也晒不透它；因为不能很好地传热，晒了一整天，它所吸收的热量还只是集中在不到一毫米厚的表层内。而海上的情况就不同了。海水是半透明的，太阳光可以透射到水下一定的深度，也就是说，太阳的辐射能可以达到海水的一定深度之内。经过长期的观测计算，人们发现到达水面的太阳辐射能，大约有60％可以透射到1米的深度，有18％可以达到海面以下10米的深度，人们甚至在海面下100米深度的地方仍然发现有少量的太阳辐射能。而这些，在陆地上是不可能的。
海水吸热，不仅胃口大，而且还会把已经吸收的热量送到透射不到阳光的深层海水中贮存起来呢。
海洋是依靠海水的流动来输送热量的。比如说，海流就可以把赤道附近的热海水送到两极方向去，而两极方向的冷海水也可通过海流向温暖的地方流动；风浪则可以形成海水温度的上下交换。
当然，除了风浪，海水还有一种对流作用。这种对流作用是由于冷热海水的重量不同而形成的。就像冷空气重热空气轻一样，海水也是冷的重热的轻。于是，冷而重的海水就会自动下沉，暖而轻的海水会自动上升。有了这种对流作用，冬天的大海也不会很冷了，随着表层较冷的海水不断下沉，下层较暖的海水会自动升上来补充的。
海洋与全球二氧化碳平衡
目前，关于全球气候变暖的事实已为人们普遍接受。据研究，本世纪80年代气候变暖最为明显，近百年5次平均气温最高的年份均出现在这10年里。但是，有关气候变化的原因、趋势及其对全球生态环境的影响如何？目前存在着一些不同的认识。这些认识大致可以归为两种。
一种观点认为，全球气候变暖与“温室效益”（greenhouse effect）有直接关系。由于全球工业化进程的加速，向大气中排放的温室气体（包括二氧化碳、甲烷、氟里昂、氮氧化合物等）的含量迅速增长，阻挡了地面辐射热的散失，致使大气温度升高。根据近30多年来的观测结果，人们对大气中二氧化碳含量的时空变化已有所了解。据研究，在工业革命以前，大气中的二氧化碳含量的体积分数约为（270～290）×10-6，而现在大气中二氧化碳含量的体积分数已增加到340×10-6。尽管世界各地上空的二氧化碳含量有所不同，但有两点则是共同的。一是，大气中二氧化碳含量在逐年增加，其年度变化率比较一致。二是，各地二氧化碳含量具有明显的季节变化。据科学家的研究表明，大气中二氧化碳含量的体积分数正在以每年0.8×10-6的速度增长。有人估计，按此速度在今后50年内大气中的二氧化碳的含量将比工业革命以前增加1倍，由此而引起的大气温度将升高1.5～3.0℃，地球气候将产生明显的变化。据政府间气候变化专业委员会的预测，如果人类对环境不采取任何保护措施，100年以后全球地面气温将增加4℃多，海平面每10年升高3～10cm，到21世纪末将升高0.3～1.0m。甚至有的科学家认为，今后50～200年内由于全球气温升高，南极西部冰的融化可能导致海平面上升5m，地球上可能出现像中生代那样的世界性的动物灭绝。尽管这些预测都有一定的根据，但又都是不确定的。人们现在可以肯定的是，大气中二氧化碳含量在迅速增加，气候在变暖，如果这个过程继续下去的话，地球气候无疑将发生明显的变化。
