高适（702？—765）是唐代的著名诗人，尤其以边塞诗著称，他与岑参堪称为唐代边塞诗人的代表，二人历来被并称为“高岑”。
高岑所生活的盛唐时代，正值唐王朝国力强盛的时候，当时统治者为开拓疆土，不断地在周边发动对异族的战争，周边文化落后的异族部落也时常侵扰唐朝边境。正因为如此，以边塞为题材的诗在当时极为盛行，涌现出一批因创作边塞诗而著称的诗人。这些人大多有过从军边塞的实际经验，亲身经历甚至参与过边塞的战争。这种军旅生涯，不仅丰富了他们的人生经验，更扩展了他们的眼界，开阔了他们的胸怀，使他们不像一般文士那样沉吟于自我的情感世界里，而是培养出了宏阔壮大、磊落坦荡的心胸，从而开辟出我国古代诗歌气吞山河、雄伟壮丽的境界。像“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不斩楼兰终不还”（王昌龄《从军行七首》其四）、“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”（王翰《凉州词》）等等诗篇，不仅描绘出一幅无与伦比的雄奇壮大之境，更表现了一种热情奔放、豪迈洒脱的精神。即便是在今日，我们读这些诗时，也同样能够强烈地感受到其中所奔涌的壮大的情思及其力量，从而受到强烈的震撼与感染！高适就是这些诗人的杰出代表。在他的诗里，边塞诗所展示的崇高与雄伟、浑厚与深沉、豪放与飘逸、奇异与绚丽，更是被发挥到了极致。
众所周知，我国古典诗学从唐代开始，逐渐形成了一种“为艺术而艺术”的传统，追求空灵渺远，讲究言外之意、象外之境、韵外之致，“不着一字，尽得风流”，这种审美风尚体现的是文人士大夫的审美趣味。应该说，体现这种审美风尚的文艺作品虽则很美，但却过于精致、细腻、小巧；而高适所追求的则是“为人生而艺术”，注重表达现实关怀，他对人生寄托了太过于浓烈的热望，对现实投入了太过于执着的情感，他身逢盛世，几乎是身不由己地就投入到了时代的洪流之中；无论是得志时的狂欢，还是失意时的悲歌，都共同凝聚成一曲对美好人生的恋歌、对理想之梦的颂歌。这样的诗虽或不及“为艺术而艺术”一派之精巧与雅致，有时甚至还显得有些粗拙，但它大气磅礴、粗犷苍劲，更具原始生命力量之美，难道还不足以让你荡气回肠、让你惊讶于生命之力量与精神之崇高而击节赞叹吗！如果说盛唐是我国历史上的伟大时代，那么，作为对那个伟大时代的歌唱，他的诗同样是无愧于时代的伟大诗篇。伟大的艺术具有伟大的精神品格，这种精神品格会赋予艺术以不朽的生命力。作为其精神的结晶，高适的边塞诗，也同样具有超越时空的艺术魅力。如果我们以繁花似锦的百花园比喻唐诗，那么高适的边塞诗可以说是这百花园里分外绚丽的一朵奇葩，时至今日，依然沁人心脾，散发着浓郁的芬芳。涵泳于其间，不仅会得到艺术上的享受，更会得到心灵的震撼与精神境界的升华；也正是因为如此，我们在解评他的诗时，便主要将精力集中在边塞诗方面，重点选录他的边塞诗。当然，作为杰出的诗人，他也有不少其他题材的诗歌，我们在选录时也酌情收录，以期能更全面地反映他诗歌创作的成就。
本书所选的高适诗，以《四部丛刊》本《高常侍集》为底本，参校以《全唐诗》本及文渊阁《四库全书》本，同时也注意参考今人的校注本，比如刘开扬的《高适诗集编年笺注》等。本书在注解与评析的过程中，参考并吸收了前人及时贤的研究成果，在此谨致以深切的谢意。为方便读者使用此书，末附“高适年谱简编”、“高适著作主要版本”、“高适研究主要著作”以及“《高适集》名言警句”（正文中用着重号标注）。由于受编者学识与水平的限制，本书在编目之选定以及诗歌的注解与评析方面，一定存在不少失当甚或错误之处，在此还请广大读者批评指正。
阮堂明
2004年9月于天津
2008年9月修订于苏州
