甜水胡同的小宅子里春意盎然，院墙的一角，绣球花开得正好，紫蓝色与淡粉淡白颜色的花朵一球球的在绿色的叶片之中摇曳多姿，长长的花蕊从花球中伸了出来，上边停着一只小小的蜜蜂，正在吮吸着琼浆。
院中走着几个人，为首的是刘氏，松松的挽了一个堕马髻，上边插着一支虫草头的簪子，单镶一粒滴露宝石，闪闪的发亮，身上一件墨绿色的褙子，露出里边两只月白色的袖管，两只手正交迭放在身子前边，拿着一个如意结在不住的拨弄。
“舅母，你别着急，三舅舅肯定会金榜题名的。”站在刘氏身边的是相宜，她身量已经有刘氏这么高了，一张巴掌大的小脸粉嫩得就像那带着微红的羊脂玉一般，她的手扶着刘氏的胳膊，搀着她往前边走，一边轻声劝慰：“今儿才三月十八，三月十五的殿试，如何就有喜报到华阳了？即便是八百里急件，少不得要挨两三日的。”
刘氏默不作声，心里却总还是有些忐忑，六年前钱沐晨考了进士放了外任，李氏跟着他一道去上任了，她与钱沐垚在这里带着孩子们住了六年。这六年里夫妻两人很有默契，谁都不说这科考的事情，可毕竟心中却还是有些遗憾，若是钱沐垚也能考中，那此时也是能名动华阳，自己也就是进士娘子，跟着有七品夫人的封诰了。
去年钱沐垚秋闱总算是得中，刘氏欢喜得合不拢嘴，赶着去庙里还愿，足足捐了好几斤香油五百两银子。相宜劝着她少捐些：“三舅去京城赶考还得盘缠哩。”
刘氏却只是笑：“盘缠早就准备好了，该给菩萨的，一毫也不能少。”一双手合掌在胸前不住的低声念着佛，心里那一丝盼望热辣辣的窜了上来。
钱沐垚正月初八就走了，华阳到京城走水路差不多要半个多月，坐马车稍微快些，可至少也得十二三天，他到京城就写了一封信回华阳，告诉刘氏他中了贡士，马上就要参加殿试了。
信到了刘氏手中已经是昨日，她欢喜得一晚上没有合眼睛，只想出去告诉旁人钱沐垚中了贡士的事儿，可又生怕钱沐垚万一没中进士，只捞了个同进士，旁人少不得要笑话她把不住口风。拿着那封信贴在胸口睡了一个晚上，今日早上起来，想来想去，还是打发了婆子去将相宜喊到家里来，将这个消息告诉了她。
相宜见着刘氏高兴，也替她欢喜，钱沐垚若是也能中了进士，两位舅舅都算是出人头地了，表兄妹也算赶了好光景，以后的日子便好走些了，只是……她微微皱了皱眉头，就怕外祖父那边又会粘着不肯放手呢。
二舅舅钱沐晨才放了外任，那边钱老太爷便一门心思想要跟着去住，也好显摆显摆他是县太爷的爹。钱沐晨无奈，只能接了钱老太爷与钱卢氏过去住了一段日子，没想到那几个月里边，钱老太爷竟然打着县太爷的牌子到处伸手捞钱，有谁来打官司，他便派人到县衙门口拦着，拉了那原告被告到一旁说，他是县太爷的爹，要想将官司打赢，塞点银子给他，他就能稳保着过。
大部分人都不相信这半路上杀出来的县太爷的爹，可有些见过钱老太爷的知道那确实不假，心里头想着，县太爷总得要照顾他老爹的面子一二，于是也就塞了银子给钱老太爷，让他帮忙说说好话。
孰料钱老太爷只顾自己拿了银子，却没那个胆子跟钱沐晨提这事，有时候最多不过旁敲侧击几句罢了，钱沐晨也根本不明白他想要说什么。等到了公堂审案的时候，钱沐晨案子该怎么审还是怎么审，没有讲一分情面，弄得那些事主怨气冲天，胆子大些的，指着钱沐晨就骂：“好你个贪心的狗官！怎么收了银子又不算数了？”
钱沐晨被骂得莫名其妙，问清了缘由，不由得又惊又气，实在都不知道该怎么说他爹才好，当即喊了他爹出来，将银子悉数退还，第二日便喊了车马将钱老太爷与钱卢氏送着回了华阳。
钱老太爷不肯上车，抱着马脖子只是骂：“都白养你了！竟然不肯给你爹养老！”
钱沐晨只是沉着脸不说话，虽然他在华阳的时候，甚是畏惧钱老太爷，可现在此一时彼一时，若是由得钱老太爷在这里住了下来，以后自己这乌纱帽还不知道保不保得住，万一被人告发了，自己辛辛苦苦读了这么多年，书都白读了，指不定还要在大牢里头过几年呢。
“父亲，你莫要说儿子不供养你，我每年将俸禄给你一半如何？华阳有那么大一幢宅子，又何苦跟着儿子来挤着个小县衙？”钱沐晨见围观的人越来越多，也只能这般说着将钱老太爷打发走。
钱老太爷听着儿子说将俸禄给自己一半，觉得这个合算，喜滋滋的与钱卢氏一道回了华阳，等及年关钱沐晨打发人送节礼来，接着那礼单一看，一年的俸禄是九十石大米，分了四十五石到华阳这边，顺便捎了几块腊肉腊鱼过来，把钱老太爷气得快要翻白眼。
钱卢氏冷笑道：“一个县太爷就这么点俸禄，说出去叫人怎么相信？”
那管事垂手答道：“老夫人，我们家老爷的俸禄是每月七石五斗米，这十二个月下来不就只有这么些了？腊肉腊鱼还是百姓们感念老爷大恩，送到县衙里头来的，否则这腊鱼腊肉都还没得哩。”
“不可能，不可能！”钱老太爷拍着桌子喊了起来：“怎么可能只是这么一点儿？那这么多人念书科考作甚？一个月七石五斗米，施舍乞丐还不如！”
