“在下正是日本国使节团团长。”我弯腰作揖，十分小心地说着。
“哼，还得接待这么一帮化外蛮夷。”那个人从袖子中取出一个手帕擦了擦头上的汗水，今天的天气不算是太热，但是对于他这种体型的人来说就是要命的天气了，秋老虎也是很可怕的，尤其是对于我眼前的这个胖子来说。
“礼部鸿胪寺的回文上说顺天府同知会将我们引到会同馆，还望同知能够引路。”
“你着什么急，”那人又擦了擦汗水，但是满脑门都是汗，手中的手帕早已湿透，我看着那个胖子的样子，不由的苦笑了两下，把自己的手帕递了上去，没想到那个胖子连看都不看一眼，就说了一句：“蛮夷的东西，我是不会用的，收回去吧，”说着就把我的手帕扔到了地上，并从另一边袖子里拿出一块手帕，接着擦汗。
我强忍的怒火，从地上捡起了手帕，这时候李如华坐不住了，上前一步，啪的一声，一个巴掌就打在了那个胖子的脸上。
“你……你……你干什么？”那个胖子应声倒地，手捂着左脸，左脸红红的，因为胖的原因，也看不出脸是不是被打肿了，他身体颤抖着，手指着李如华，“你敢打我，你知道我是谁吗你就敢打我，你们这帮化外蛮夷。”
“化外蛮夷？睁开你的狗眼好好看看，本姑娘是辽东都督佥事兼任辽东总兵李成梁的女儿，你不要命了吗，说本姑娘是化外蛮夷。”
“什么，李成梁？”那个胖子听到这话吓了一大跳，李成梁的两个官职，辽东都督佥事和辽东总兵，单拿出哪一个都比他这个顺天府同知要大，先不说辽东总兵，就说辽东都督佥事，这是正二品的官衔，而他的那个同知，撑死了正五品，即便他是京官，中间的品级差也是不可忽视的。
“姑奶奶饶命，小人错了，小人之错了，”那人态度的转变速度也是够快的，磕头认完错之后，站起来满脸堆笑，看得我头皮一阵发麻，鸡皮疙瘩起了一身。
在李如华亮明身份之后，那个胖子的态度来了一个一百八十度的大转弯，一个劲的对我赔礼道歉，在顺天府休息了一会儿之后，那个人又把我们引到了会同馆，我们刚到会同馆的时候，一辆马车也走了过来，一个人从马车上走了下来，这个人穿着一身红色的公服，衣服的样式是盘领右衽袍，红色的衣服上还有无叶的散答花花纹，每个直径大概有两村，腰间是金荔枝腰带，头戴一顶乌纱帽，展角长一尺二寸。
“阁下可是日本国大使刘云刘明远。”那人看到我之后径直向我走了过来。
“不才正是刘云，敢问您是……”
“本官乃朝廷礼部右侍郎丁士美，表字邦彦。”那人拱了拱手。
“原来是丁侍郎，失敬失敬。”我急忙行礼，自从六部创立以来，侍郎在历朝历代都是高级官员，在整个六部里面，尚书是一把手，二把手就是侍郎了，尤其是在明清两代，明朝废除丞相制度，权归六部，由六部总理天下事务，六部官员的地位也就水涨船高，明朝礼部侍郎是三品官，而且是正三品，虽然从品级来看，比正二品的都督佥事要低一点，但是就实际地位而言，丁士美绝对比李如华他老爹也就是李成梁的地位要高，一个外官和一个京官，光这一点二者就是无法相提并论的。看到丁士美之后，就连李如华也变得有些谦恭起来，这让我十分惊讶，看来她也要考虑她老爹的立场啊。
会同馆，元始置。掌接伴引见边地少数民族首领外国使者等事。属礼部，有礼部尚书领会同馆一人、大使、副使等员。而到了明朝，会同馆改属兵部，掌京师驿传事务，有大使、副使。明朝的法律大典《明会典》记载说：“自京师达于四方设有驿传，在京曰会同馆，在外曰水马驿并递运所。”这条记载说明，明朝的“会同馆”，是当时设在首都北京的全国驿站的总枢纽。就其职能而言，会同馆一方面是当时设在首都北京的全国驿站的总枢纽，另一方面也是大明王朝国家级的高级招待所，这里可以供外国使节和王府公差及高级官员食宿。有时还由政府在这里举行国宴，招待来自邻国日本、朝鲜、越南等国的进贡人员。而我现在就属于后者，被招待的来自日本的进贡人员。
“本官痴长几岁，就称呼你为明远老弟，不介意吧。”丁士美在前面走着，边走边说。
“我不介意的。”我挠了挠头跟在丁士美后面。
“那就行，明远老弟啊，听你的口音，好像不是日本人，有一点北方口音，但好像又有一点别的口音，不知道明远老弟是哪里人氏？”
“这个……”被他这么一问我就僵住了，我该怎么回答，说我是吉林省人，他知道吉林省，说奴儿干都司人氏，那不就完全是蛮夷了吗，我的祖宗啊，对不住你们了，我把心一横，“在下乃是辽东都司人氏。”
“诶！！！”反应最大的不是丁士美，也不是金彪，而是李如华，她突然就跳到我的面前，速度之快，我都没有看清她是怎么出现的，她跳到我的面前，十分用力拍着我的胳膊，“你是辽东人，你竟然是辽东人，你怎么不早说。”
“你也没早问啊，”我白了李如华一眼，看到有些惊愕的丁士美，我急忙解释道，“这位大小姐是辽东都督佥事兼辽东总兵官李汝契将军的千金。”
“原来是李汝契将军的千金，李汝契将军上一次进京述职的时候，本官与他有过一面之缘，令尊英武非凡，当是国家栋梁。”
“丁侍郎谬赞了。”李如华转过头来，谦恭的回答着丁士美。
正说话间，我们已经进入了会同馆的正堂，底下人将这些物品全都送入府库，我、丁士美、李如华和金彪四人径直走入大堂，分宾主坐定。
“明远老弟啊，不是本官多嘴，本官看你的使节团大多不是日本国人，而且你与你的几个手下说话也都是在用官话，而且这里又有汝契将军的千金，这件事情……”丁士美没有接着说下去，但是我已经听出了他的言外之意，他在怀疑我，怀疑李如华，甚至在怀疑李成梁。
“这件事情，说来话长，我们在上京途中，在一处驿站遭遇山贼袭击，我因为有事情外出，幸免于难，但是我使节团百十余人尽被山贼杀戮。”说到这里，我不由得想起崔文虎，不觉掉下几滴眼泪，
“原来是这样。”丁士美捋着胡子，点着头。
“幸而汝契将军慷慨，派人护送我入京，同时有赠我礼品以为贡物。”我擦了擦眼泪，端正坐姿。
“看来是本官多虑了。”丁士美小声嘟囔着，“看年纪，明远你也似乎也过了而立之年，不知可否考取了功名。”
“在下自幼流落在外邦，未曾考取功名，而且现在的功名，不考也罢。”我摆了摆手。
“哦！这是为何？”丁士美一下子来了兴趣，坐直了身子。
“今之所谓开科取士，沿唐、宋之旧，而稍变其试士之法，专取四子书及《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《礼记》五经命题试士。太祖皇帝与刘基所定。其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。八股之文，规范了格式，本来是好的，但是科举考试只须在四书五经范围内命题，考生只能根据指定的观点答题，不准发挥自己的见解。这就有些不对了，这样开科取士，取到的不是人才，而是一帮钻研八股的腐儒，这样如何治国，没有实际见解，这样读书，根本读不出什么效果。”我越说越激动，手上的动作不觉打了起来，一下子打翻了桌子上的茶杯。
“在下失礼了。”我急忙扶起已经翻倒的茶杯，不断的道歉。
“明远有如此见解，令本官耳目一新，”丁士美丝毫没有理会打翻的茶杯，倒是身子向前移了移，“不知道明远对于当今时政如何看待？”
“在下是个外人不好评论大明时政。”
“无妨无妨，这里只有我们四人，即使说了，也没有人会知道的。”说着丁士美又把门关上了。
“那在下就献丑了。”我一拱手，收拾一下情绪，“若在下是首辅，定当向圣上进言，改革朝政。”
“改革？如何改革？”
“仿效宋朝范文正公和王荆公改革，整顿吏治，加强军备，扩大财源，节省开支，关注民生，使天下之财藏于民而非藏富于国。”
“那明远以为如何整顿吏治？”
“历朝历代，特别是先宋，官员人数过多，造成朝廷开支的激增，同时也严重降低了办事效率，朝堂臃肿，只花钱而没有实际，所以整顿吏治的第一步就是精简机构，裁撤冗员，将节省下来的金钱用在老百姓身上，巩固国本，使国家长治久安才是治国的上上策。”
丁士美没有说话，只是捋着胡子点点头，似乎是同意我的说法，我看到这样，也就放下了忌惮，又开始说道：“精简机构，裁撤冗员只是整顿吏治的第一步，接下来还要定期考核，正如范文正公的庆历新政中所提倡的，明黜陟，精贡举，择长官，每三年考核官员一次，考核官员的政绩才能等等，升迁有能力有德行的官员，淘汰老病愚昧等不称职者和在任犯罪者。，若不如此，贪官污吏横行，则国将不国也。”
“哦，明远还有何良策？”听我说完，丁士美急忙追问道。
“在下才疏学浅，不敢妄言良策，只是有一点看法。”
“速速说与我听。”可能是十分高兴，丁士美的第一人称从本官变成了我。
