布岚内斯·海特缇夫人已经在门外焦急地守候20分钟了，里屋一阵阵的物品碎裂和坍塌声，一次又一次击打着这个足不出户的妇人脆弱的神经。她的儿子费彻里·海特缇一回家便把自己锁在房间里。
“彻里，彻里——到底发生什么事情了？你去拜访那户外省人了么？不要吓唬母亲……”
蓦地，房间像被掐掉了声带的囚鸟一般没了动静。大动之后的静谧让人倍感恐惧。
海特缇先生一大早便远行去了奈希里忒，此时儿子又罕见地做出此种举动，可怜的布岚内斯只得唤来园丁，用蘸了陈年鼹鼠血的锄头强行破门而入。血锄敲击被施咒的房门迸发出凄厉的叫声……
良久，布岚内斯终于看到瘫坐在房间内角的儿子。
费彻里瑟缩的身影淹没在杂乱的陈设中，暗橱的门斜耷在墙边，一盆盆器皿精致的盆栽从橱内倾出。费彻里缓缓地回过头，手里握着一张浸润了泪水的老照片，那是年轻的海特缇夫妇以及他们怀里嗷嗷待哺的婴儿。
“您，能解释一下，这上面的字么？”费彻里哽咽着。
照片右下角用漂亮的手写体书写着：
“致值得被爱的赖恩·赫葛”。
“我，难道不是你们的儿子，费彻里·海特缇么……”
“不！亲爱的你怎么能这么想！”布岚内斯忍不住向前迈了几步，她宁可被糊涂的丈夫呵斥，也不愿看见儿子质疑自己身世时一脸的悲伤。
但不等布岚内斯纠结开口，费彻里深吸一口气，慢慢站起身，一样样将物品还原归位，因为啜泣而抖动的肩膀也逐渐平和下来。直到暗橱重新隐藏在雕饰华丽的墙板后，费彻里才转身定定地看着母亲，说：“我原以为，一切是从父亲在茶话会上带回那块木头开始的。看来，是我太天真了。诺珸家必须正式登门拜访了。如果您愿意，可以一同前往。”
布岚内斯除了含泪摇头，也做不出什么来了。
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梅迦里朵·洛安来到海特缇府时，怪怪的氛围让她局促不安。她左望望心神不宁的海特缇夫人，右看看若有所思的费彻里，礼盒都快被玩皱了也不知如何送出手。
最终还是心细的费彻里看见，打破僵局问：“那次的药粉还有剩么？”
“啊，其实……我请教父亲后亲手调制出一种适合伯母的安神药粉，上次去书会就是想托你带给伯母的，但没想到发生那种事……这药用了啮齿豕作引子，入眠消梦效果应该是不错的，喏，就特地又调了些送过来……那个，我没打扰你们吧？”
梅迦里朵怯怯地把盒子递到费彻里面前。
洛安家世代行医，梅迦里朵的两个姐姐在她现在的年纪，就已经是杰出的医生了，她本人也自幼按部就班地沿着姐姐们的道路走着。
然而，少女的梦想总不会那么理性。
那天从书会回来，梅迦里朵有些自责，竟由着性子没能把自己收集到的故事素材拿出来分享。她每次有这种急切与人分享的冲动时，总是和眼前这个少女密不可分。
“朵儿，扎罗小姐是特地来看你的。”洛安先生得体地暗示女儿采取周到的接待方式。
塔荔婕·扎罗微笑着看着梅迦里朵兴致勃勃去厨房备茶的背影，不紧不慢地谢绝道：“不用客气，我今天是来‘班门弄斧’的。”
待梅迦里朵一脸狐疑地走回来，塔荔婕才慢慢从手提篮里取出一柄袖珍银屉，与其说是优雅，不如说是慵懒地拧开盖面，用食指在里面轻轻一勾，指尖便被一团黏腻却透亮的镉绿色膏体敷得严严实实。那膏体散发着淡淡的辛气，衬着塔荔婕的眸子仿佛有光晕一般。
“毕竟，洛安小姐右脚脚踝骨裂也有我的责任。即便不是拿弗洛剧院专职的芭蕾舞演员，但离了‘足’说事的形体，”塔荔婕转而冲着洛安先生一笑，“那不是自欺欺人么？”
洛安先生脸色顿时垮了大半，却无从反驳。
“不用了，我这脚都好了大半年了，不会耽误形体课进度的！”梅迦里朵急急地解释。
“亲爱的，你还不懂么？这无关课程，而是你自己——你本人。”塔荔婕标志性的沙哑嗓音凑得很近很近。
“扎罗小姐说得对。舞跳不好没关系，但是一个有足疾的医生是缺乏信服力的。”洛安先生巧妙地偷换了概念，随机换回客套的笑容，“我还有外诊，你们慢慢聊。”
塔荔婕勾起微笑，点了点头。
二人有一搭没一搭地闲聊几句后，药膏已经悄然渗入梅迦里朵右脚的肌肤里。随手整理裙角时，塔荔婕看见了梅迦里朵手臂上的伤。她不由分说拉住梅迦里朵便把裙袖硬生生撩开，力度不输当时紧捏脚踝。
“那个，那个……”梅迦里朵还没准备好是否把书会巷道遇袭的事告诉塔荔婕，好容易挣脱塔荔婕才慌忙说，“我和朋友郊游时不小心被树枝蹭破点皮，是外伤，小姐今天带来的膏药怕是不适用的……”
“树枝……”塔荔婕的眼中登时迸发出不可名状的光亮。
从认识以来，梅迦里朵就知道塔荔婕是个神经质的人，可此刻塔荔婕出神的状态也是不多见的，这愈发吸引着梅迦里朵。
好一会儿，塔荔婕回过神来，放下梅迦里朵的袖子，重又拾起对方的右脚揉搓起来，用长辈般的谆谆教诲呓语着：
“梅迦里朵，不论美好有多美好，清楚自己所清楚的……”
梅迦里朵似懂非懂，原本有轻微灼热感的脚踝已经冷却下来。
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“你哪里打扰了，傻瓜。”费彻里接过礼盒后，习惯性亲昵地刮了刮梅迦里朵的鼻尖，“你后天有空么？陪我去个地方吧。”
海特缇夫人一听此言，担忧地望过来。
“哈？我……”梅迦里朵感觉被突来的幸福闪着了舌头，只能傻乎乎地一个劲点头。
“还好，有你在。”费彻里轻轻拥着梅迦里朵，手中紧握盛有安神药粉的盒子。他不会把药粉给母亲的，那是另一份贺礼。
直到送走梅迦里朵，费彻里也没和自己母亲说过一句话。布岚内斯落寞地往后院走去。
园丁正倚在葡萄藤架下，用丝瓜瓤仔细地擦洗着血污尚存的锄头，见女主人过来，也只略略抬了抬眼，然后继续忙着手里的活。
“克鲁威，那家外省人，到底是什么样啊？”
“上次回来不是都向您汇报了么。再说，小少爷也邀请您后天一同前往了，您可以自己衡量。”
“我……”布岚内斯面露难色，左手不自觉地捂着心口，“我还不能外出……”她侧过头，视线角落里的鹅掌楸已暗暗长高了些许，她继续道，“我好不容易把我的彻里救回来，我不能让那样的事重演……”
克鲁威对所谓的母子情深戏码并不感兴趣，为了打住女主人泛滥的情绪，他终于停下来看着布岚内斯，“您需要我怎么做？”
布岚内斯·海特缇将左手从心口处移开，摊开手掌，将里面的物事递给克鲁威，“把它带去，适当的时机用，该怎么用你是清楚的。”
“只给小少爷用么？”克鲁威问。
“只给少爷。”布岚内斯说这句话时异常坚定。
