晴芸与蔓卿长得十分相像，只是互不来往，因为蔓卿是卿母偷生的女儿，一直不受宠，日子过得清闲，巴结讨好的人自然也少、谈天论地的人就更少了。
回到湘怡居，蔓卿吩咐海棠向二夫人要来了暄和院的宛若，之前分配侍婢时，湘怡居就少了一个，现在正好补上。
宛若刚被调来，就做了二等侍婢，贴身伺候在蔓卿身边。
不久后，鸿志无故去了，雍毅府中并没有大操大办，听说是鸿志生前的要求，只告了老侯爷和侯夫人，一府上下哭丧了一天也就没有风波了。
过不了多久，暄和院中大少爷鸿尧因中砒霜而病倒在床，此事惊动了侯夫人，侯夫人一向重视秦熙府的四位少爷，如今鸿尧被毒害，她定会下令彻查。
没过几日，留香院中二少爷鸿祯也病倒在床，鸿祯暴病并不奇怪，只是这次暴病的原因也是砒霜中毒。
侯夫人听说后，大怒了一场，说要亲查此事，侯夫人已是六十五的高龄，二夫人自然不敢让她劳身，自请了此事，说一定给侯夫人一个交代。
鸿尧与鸿祯是受害者，二夫人自然不会查到他们头上；四少爷鸿逸一直住在城外学堂，亦不可能是他下毒；二老爷的妾室虽大胆，却也不敢一连伤害两个少爷；至于姑娘们，平时一直足不出闺，亦是不可能。
如此一来，二夫人便怀疑到了鸿捷身上，鸿捷虽为嫡长子，但毕竟生母早亡，鸿尧与鸿祯是他唯一的竞争对手，他有足够的动机和时间去害他们。
二夫人彻搜了飞镜院，并没有发现砒霜。
即便如此，鸿捷还是难逃被质疑，鸿捷自知身处险境，马上命人去找宛若，方知宛若已被指到湘怡居做二等侍婢。
鸿捷并非故意留下人证，而是蔓卿动作太快，在他斩草除根前就调走了宛若。
“三弟妹初嫁，我一直抽不出空来慰问。如今得了个空，就立马来了，还准备了薄礼，希望三弟妹不要嫌弃。”
鸿捷与侍从义绪一同步入湘怡居，义绪献上两颗名贵的夜明珠。
蔓卿马上从软塌上起身，使允芝收下夜明珠。
“烦劳二爷了。二爷亲自来送礼，只怕醉翁之意不在酒吧？”蔓卿大胆地展露文采，她想了很多，若真从了将军的命，做一个不通文采的妇人，她大概会闷死。
鸿捷脸上饶有吃惊，但很快地收敛了，表现出豁达的笑容，“三弟妹不仅天生丽质，还是个难得的明白人，听说二夫人将暄和院的侍婢赠给你了？”
“对，她叫宛若，曾替二爷送了一次药给三爷，那药好像叫缘子。”蔓卿轻笑地看着鸿捷，轻抚胸前的一束发丝，悠然自得地坐回软塌上。
鸿捷嘴角勾起莫名的微笑，对于蔓卿的威胁，他无动于衷地坐于一旁的太妃椅上，“缘子是何物？我不曾听说过，又怎会托人送？”
突然，从门外吹来一阵怪风，风中的沙粒引得鸿捷咳嗽不止。
蔓卿向海棠使了一个眼色，海棠马上拿出砒霜，允芝在碗中倒上温水，瑶琴在温水中加入三包砒霜，搅匀送至鸿捷跟前。
“这便是缘子，听说这缘子治疗咳症有神效，二爷先喝一碗吧。”蔓卿哂笑着，看向一旁的小白鼠，“小宝贝，你也咳了吧，来吃一点。”
蔓卿将砒霜喂给小白鼠，小白鼠因中毒而痛苦不已，蔓卿掩嘴笑着，“瞧你开心的。”
鸿捷见此一幕，着实吓了一跳，本以为蔓卿不敢用真毒，没想到最毒妇人心。砒霜虽为慢性毒，但三包的量足以致命，他才不会傻到去喝。
“只是小咳，弟妹不必上心。”鸿捷接过砒霜，置于一旁。
蔓卿伸出手，手心手背地看着，大红的指甲也透着点点毒意，漫不经心地说，“快入秋了，风大沙多，不知侯爷和侯夫人会不会受沙影响，妾身未经传唤，不敢去打扰，不如二爷代妾身送些缘子过去。侯爷和侯夫人知道了二爷的孝心后，或许会表示什么呢。”
“我是学医的人，却也没听说过缘子这等神物，兴许侯爷也没听说过。二爷说，侯爷会不会命人彻查一番？到时这缘子的出处、用处就都知道了。”
鸿捷眼中撩过一丝狠意，冷冷地说，“千夜蔓卿，不用拐弯抹角的，确实没有什么缘子，是砒霜。说吧，你有什么目的？”
“混账！”二夫人忍不住从帷帐后走出，一脸怒意，快步上前，正要打鸿捷，却被鸿捷推开。
“放肆！我是孝仁长公主的长子，岂容你打骂？”鸿捷的生母是皇帝的妹妹。
“你为了保住嫡长子之位，手足相残，该打！”二夫人丝毫不减锐气，咄咄逼人。
鸿捷清冷一笑，拍案而起，“我只说缘子是砒霜，懂点药理的人都能认出，你凭什么说我手足相残？”
“我……”二夫人才知自己太过莽撞，偏头看了看蔓卿，只见蔓卿一脸无奈。
鸿捷随即反击，“二夫人一向容不下我，抓到一次就苦苦相逼，信不信我告到朝上，治你一个诽谤之罪？”
蔓卿前行几步，站在鸿捷面前，“二爷确实不曾害大爷和三爷。二爷贵为嫡长子，跟二爷相争的人只有宁耀府的嫡长子和雍毅府的嫡长子。妾身断定二爷不会不采取行动。”
果然，没过多久，从雍毅府传来一个消息，雍毅府嫡长子（三少爷鸿嗣）被毒害。
“谁毒害了鸿嗣，谁心里清楚！”鸿捷恨意遍布于脸，仇恨地盯着二夫人和蔓卿，却还是那样的冷静。
