为尽快打败德日法西斯，早日结束战争，美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和苏联领导人斯大林于1943年11月28日至12月1日在伊朗首都德黑兰举行首次会晤，史称“德黑兰会议”。
这是罗斯福与斯大林首次相见，“太高兴见到你了！”两人几乎是不约而同地说了同一句话。稍后，丘吉尔也到了。在会谈正式开始之前，举行了一个庄重的授剑仪式，而且全体参与者高唱苏联国歌。
苏联取得了斯大林格勒保卫战的辉煌胜利，英国工匠精心铸造了一把宝剑。在德黑兰，丘吉尔代表英国政府把宝剑赠给斯大林。赠送仪式中，丘吉尔不慎让剑从剑鞘里滑了出来，斯大林拾起重新插入剑鞘，避免了尴尬场面，接着接过宝剑，轻吻了一下。这使会议有了良好开端。
会议进入实质性阶段时，分歧出现了。斯大林强调：“英美不能再拖延时间了，必须早日开辟第二战场。现在苏联人抗击着大部分德国军队，承受着无比沉重的物质和人力压力。”这时丘吉尔提出“地中海战略”，他说：“考虑到种种复杂的情况，我主张英美从地中海进攻意大利，然后进军巴尔干半岛。”斯大林耐着性子说：“目前我们需要的是给德国人狠狠一击。巴尔干离德国心脏太远，不可能达到这一效果。因此，还是赶快执行‘霸王行动’计划好。”丘吉尔沉默了一会儿，又提出两路并进的主张，实际上还是想以巴尔干为主战场。这时，斯大林忍不住了，说：“我们的人民每天都在流血牺牲，我们的孩子因没有面包吃而正在挨饿！而有的人却在这时只顾抢夺中欧的地盘，置人民的牺牲于不顾！我是在这里浪费时间。”说完他就要离开会场。罗斯福看出，丘吉尔是想从巴尔干打进中欧，以便在苏联红军到达之前抢占奥地利、罗马尼亚和匈牙利。他觉得丘吉尔过分了，见斯大林生气地要走，连忙劝阻，同时也劝阻丘吉尔。
罗斯福见气氛有些紧张，打趣地说：“怎么，你们欺负我走不动路，想显示你们有两条健康的腿吗？”他的腿因小儿麻痹后遗症一直不能站立。这位伟人坐在轮椅上领导着一个世界强国，并使它从经济衰退中复苏过来。也是他以超人的胆识和魄力打破了意识形态界限，说服丘吉尔与社会主义的苏联合作，共同抗击德意日法西斯国家。
斯大林和丘吉尔自觉失态，听罗斯福这么一说，不觉哑然失笑，气氛缓和多了。经过反复磋商，3位领导人终于达成了共识，决定在1944年5月，由英美在法国诺曼底登陆作战，实现“霸王计划”，开辟欧洲战场。而苏联也同时发起攻势，以阻止东线德军西调。关于对日作战问题，苏联初步同意在欧洲战争结束后半年左右参加对日作战。作为交换，苏军可以进入中国大连，大连可以在国际监督下成为自由港。苏联的此项要求并未经过中国国民政府的批准，损害了中国的利益。
德黑兰会议确定，在实施代号“霸王行动”的同时，盟军将在法国南部登陆。在策划阶段，该行动代号为“铁砧”，以作为“大锤”行动的补充，“大锤”是酝酿实施诺曼底登陆战役的第一个代号。随后，这两个计划被重新命名，后者成为“霸王行动”，前者改为“龙骑兵”行动。
“霸王”被确定为主攻计划，法国南部登陆计划代号叫“龙骑兵”，被确定作为诺曼底登陆的辅攻计划。实施“龙骑兵”计划，目的在于策应诺曼底的登陆部队，先肃清法国南部的德军，攻占法国最大的海港马赛港。这样不仅可为在欧洲战场的盟军进行后勤补给，而且可以顺势由南向北进攻，对法国境内的德军形成南北夹击之势。
按照德黑兰会议的决定，诺曼底登陆和法国南部登陆应当同时进行。后因诺曼底登陆规模庞大，要保证其实施，必须准备好数量众多的海、空运输工具。如同时在法国南部展开集团军一级的登陆战役，一时很难筹集到足够的舰船和飞机。因此，“龙骑兵”计划被推迟到诺曼底登陆后两个月，即1944年8月实施。
但丘吉尔认为，“龙骑兵”行动是在浪费资源，不如将这部分兵力投入到出产石油的巴尔干，然后向其他东欧国家推进。除了进一步限制德国获得急需的石油外，可以使西方国家通过解放被德军占领的地区，在二战后的和平时期有更好的定位并防范苏军。
“龙骑兵”计划的原设想是，由法军和美军组成的部队攻占土伦军港，后又陆续列入了马赛港及圣特罗佩。1944年修订该计划时，美英两国军事人员之间发生争论，英方反对该登陆行动，而美方则赞成登陆行动。
艾森豪威尔属意法国南部的马赛港作为“龙骑兵”的目标，然而，在诺曼底登陆战役没有明确战果前，他对于“龙骑兵”行动并没有下最后的决心。而两个事件陡然加重了“龙骑兵”行动的砝码。这两个事件就是盟军在6月拿下罗马，尤其是“眼镜蛇”行动的成功。
盟军在诺曼底登陆后，7月25日上午9时30分，“眼镜蛇”行动开始。美军首先派出数架雷电战斗轰炸机，对德军阵地发起猛烈空袭。随后又派出将近1500架轰炸机，投下3000多吨炸弹。紧接着，380架B-26中程轰炸机又飞临德军上空，投下了1400吨烈性炸药。德军阵地被炸得面目全非，炸死德军1000多人，另有1000多人被炸伤或被震昏，无法继续参加战斗。虽然轰炸行动切断了德军的通信网络，但无法对所有德军构成全方位的打击。距离美军阵地最近的德军没有受到轰炸，随着坦克四处逃窜。此时美军突然发起了第二轮空袭，炸死德军111人，炸伤490人。但美国陆军地面部队司令詹姆斯·麦克纳尔中将在空袭中被己方误炸身亡，成为美军在二战中牺牲的最高军衔军官。
盟军地面进攻从上午11时开始。在轰炸中没有造成较大破坏的地区，德军进行了顽强抵抗。第一天进攻原计划向前推进3英里，实际只推进1英里。科林斯决定第二天动用装甲部队，不再单独使用步兵进攻。次日，美军装甲部队突破德军防线，科林斯继续施压，命令部队在26日和27日晚上通宵进攻。7月28日，德军防御已被彻底打乱，企图实施有序撤退的计划化为泡影。在此情况下，美军决定修改“眼镜蛇”行动计划，取消在突破德军阵地后要休整一段时间的安排，准备一鼓作气，利用德军溃败扩大战果。在美军持续进攻面前，希特勒不得不亲自参与制定作战计划。
德军计划在莫尔坦附近出击，夺取阿夫朗什，该目标对遏制美军的进攻至关重要，因为它是巴顿第3集团军运输补给品的必经之地。希特勒认为，在这里发起进攻，可以打乱美军整个计划，对于打击美军先遣师意义重大。8月7日，德军进攻开始，突破美军防线16千米。美军遭到袭击。然而到了上午9时到10时许，天空中到处都是盟军轰炸机。由于德军需要躲避飞机轰炸，前进被迫中止。在随后3天，他们只能在夜间发动袭击。接下来的战斗更为艰苦，德军没有取得任何进展，让希特勒恼羞成怒。
8月8日，巴顿的第3集团军先头部队到达勒芒，艾森豪威尔命令巴顿向北推进，进入英军战区。与此同时，加拿大第2军计划向南推进，攻击法莱斯，与美军会合，击败德军进攻。8月8日黄昏后，重型轰炸机轰炸了通往法莱斯公路两侧，加拿大军队沿着公路顺势而下，向法莱斯进军。
德军企图阻止加军前进，在8月9日正午之前开始发起反攻，但在下午2点前被击退。正当加拿大和波兰军队准备继续前进时，500架美军B-17轰炸机飞临上空，准备像前天一样实施夜间轰炸，结果却犯了灾难性的错误。由于炸弹落点离盟军部队太近，炸死了许多自己人和己方坦克。
第二天，一支加拿大部队迷路，误入两个德军装甲编队包围圈，遭到袭击，而此时波兰军队也在与德军交战。虽然加、波两支部队按照合围计划的目标向前推进，但速度之缓慢已使自己处于危险境地，他们面对的德军数量越来越多。
美军正抓紧时间向阿让唐开进。由于即将与美军会合，英军士气高涨。一场合围之战即将打响。
1944年6月，诺曼底登陆后，艾森豪威尔信心满满，而“眼镜蛇”行动的成功，更让艾森豪威尔下决心实施“龙骑兵”行动，在濒临地中海的法国南部开辟战场，取得更多的港口设施，把德军的抵抗彻底碾碎。
“龙骑兵”登陆战役计划由美第7集团军组织实施。第7集团军由亚历山大·帕奇指挥，编成内有美、英、法三国的7个步兵师、5个装甲师、l个摩托化师和1个空降兵师，共拥有1000余辆坦克、4700余架作战飞机、850余艘舰艇和大量运输船只。作战对象是驻守在法国南部的德军第19集团军共8个步兵师、1个坦克师、120余辆坦克、200多架飞机和30余艘舰艇。
德军的人员和装备均缺额很大，战斗力不强，从总体实力上比较，盟军占有绝对优势。特别是在盟军选择的登陆场一线，即从圣拉法尔到土伦港之间约90千米的正面，德第19集团军仅部署了5个营，海岸防御力量薄弱。“龙骑兵”登陆计划规定，盟军登陆部队将在戛纳城以西夺取正面宽90千米、纵深25千米的登陆场，攻占土伦和马赛，然后向北发展进攻。
第7集团军的将领在考虑作战方案时估计到，因正面德军岸防力量薄弱，登陆战役打响之后，德军海岸部队可能会向纵深撤退，层层抵抗；而法国境内纵深的德军也可能以快速机动部队利用便利的公路和铁路，驰援海岸部队。尽管当时德军在法国南部的部队已经由于抽调一部分到诺曼底而显得实力不足，但其对盟军宽大的登陆场实施猛烈的反击，还是很可能的。怎样才能有效地阻止德海岸防务部队的后撤，同时又能遏止德内陆部队对登陆场的反击，这确实是令参谋人员们大伤脑筋的问题。如果有一支部队能预先攻占登陆场纵深地区的公路和铁路交通枢纽，问题就会变得简单得多。如此艰巨的任务，当然最好是由空降兵完成。于是，“龙骑兵”空降特遣队便应运而生了。
参谋军官们计划的是实施一次师级规模的空降作战。当时盟军在地中海区域内的几支伞兵部队和滑翔机部队非常分散。第7集团军司令帕奇将军费尽了心思，才将零零散散的空降部队集中到一起，并于7月7日正式组建了配属“龙骑兵”登陆战役使用的空降兵师，当时称作暂编空降特遣队。师长由美军罗特·弗雷德里克少将担任。
空降特遣队完全是混合编成的，人员来自四面八方，既有美军，也有英军、法军，甚至有日裔美国人。包括伞兵509团、517团、551团1营、滑翔机步兵550团和炮兵463团两个连，还有英军独立伞兵第2旅、法军伞兵第1团、两个75毫米炮兵营和1个反坦克炮兵连；配属空降特遣队的还有400多架运输机和500多架滑翔机，均归罗特·弗雷德里克少将直接指挥。
8月11日，盟军登陆部队分别从那不勒斯、巴勒莫、奥兰、塔兰托、布林迪西等港口上船，开始航渡。14日，在科西嘉岛西海岸海域集结。15日晨，美英空降兵5000人在离登陆海岸24千米的勒米空降，阻止德军增援；随后，出动1300架轰炸机和大批舰艇进行轰炸和炮火准备。8时，美军第36、45、3师和法军各登陆分队在普罗旺斯海岸80多千米地段的5个登陆点突击登陆。德军在该地段仅部署有5个营，未做有力抵抗。盟军登陆进展顺利，当日占领3个登陆场，共90000人、12000辆车辆上陆。德军在盟军和自由法国军队强大攻势下，节节败退。至19日，盟军攻占正面宽90千米、纵深60千米的登陆场，上陆兵力达16万人、火炮2500门、坦克600辆、汽车21000辆。而后，美军兵分两路发展进攻，第3、45师向阿维尼翁推进，第36师沿着“拿破仑大道”北上；法军挥戈西进，27日解放土伦，28日解放马赛。8月1日，盟军进逼里昂。9月3日，盟军进入该市。9月11日，法军与诺曼底登陆的美军在第戎以西25千米处会师。此役加快了法国解放和同盟国战胜德国的进程。
包括法国在内的24个盟国的45万军队投入了战斗，其中25万多法国参战部队中的90%来自北非和黑非洲的20个法语国家。这是一场几乎被世界遗忘的行动，而在战后，法国每年都举行普罗旺斯登陆纪念活动。
