辛亥年九月三十日（1911年11月20日）上午，陈家前宅的大厅里，那具小棺材的棺盖已被压实钉牢了，陈宗权与陆珊瑚的女儿已长眠于内了！陈宗权又将那具小棺材抚摸了一下之后，就向陆珊瑚、还有他的母亲宋世乔、弟弟陈宗威、弟媳妇章乐勤等人说道："我得走了。"大家看着陈宗权，一时都说不出话来……
正在这时，一个男仆匆忙跑进大厅，向大家说道："陆四老爷来了。"
--昨天，陈宗权与陆珊瑚才一回到陈家，陈家就派人出城到楚甸陆家庄园，将消息通知了陆家。
话才传完，陆四老爷--陆珊瑚的四哥陆崇寿就已带着一个年轻的后生一起走进了大厅。十二年前--光绪二十四年（1899年）春天，陆崇寿在淮安城中心镇淮楼刑场曾救过一个小男孩石冬。那时，石冬年仅六岁，此时，石冬已经十八岁了。石冬在陆家长大，他不仅读书识字，还进过新式学堂受教育。在陆家，陆崇寿的子侄辈都敬称石冬为石大哥。前些天，当陆崇寿还没从北京回到淮安的时候，石冬为保护楚甸陆家庄园的安全很是尽心尽力，对于陆家人而言，石冬实在是一位重要的家庭成员。
陆崇寿与石冬一直匆匆走到那具小棺材跟前才停住脚步，与大家相互见了礼。陆崇寿向陈宗权与陆珊瑚问道："你们打算在淮安待多久？"陈宗权答道："我立刻就启程去镇江，珊瑚就先留在淮安了。"陆崇寿略点了点头，然后又向陈宗权问道："你这么急着去镇江，是不是要去投奔江浙联军？"陈宗权答道："是。"这时，石冬忽然插言，向陈宗权说道："三姑父，我也跟您一起去镇江投奔江浙联军去！"陈宗权乍听此话，觉得有些意外，于是，他向石冬说道："投军可是大事，你仔细考虑过吗？"石冬严肃而坚定地答道："我考虑了很久了。今天，四叔（陆崇寿）本来想留我在楚甸照看的，可是，我一定要跟着他来这里，就是想跟您商量一下投军的事。您是见过大世面、有真本事的人，跟着您去投军，不会走错了路！"陆珊瑚听到这里之后，看了看石冬，又看了看陈宗权，悄悄地叹了口气。
宋世乔向石冬劝道："你这孩子，还是多准备准备为是。若是就这么匆匆忙忙地走了，恐怕将来会遇到什么麻烦呢……"
石冬看着大家，倔强地说道："我早就不是孩子了！能投奔革命军、推翻满清、给我爹报仇，是我最大的心愿！想当年，我被四叔救回楚甸不久，石江海石二叔曾悄悄到楚甸来看我，那时，大叔（陆嵩寿）曾对石二叔说过，只要我石冬想找官府报仇雪恨，陆家就会尽力帮助我！那时，四叔曾亲耳听到过这话的！"说到这里之后，石冬就握住了陆崇寿的手，向他恳求道："四叔，您跟三姑父说句话，请他同意带我一起去镇江投奔江浙联军！"
陆崇寿仔细想了想之后，向陈宗权说道："他决心已定，你就带着他一起去吧！"
陈宗权向石冬严肃地问道："当兵之后，就要吃大苦、受大累，而且时刻都可能遇到致残致死的危险，你真的能承受吗？"
石冬斩钉截铁地答道："能！"
陈宗权看着石冬，又仔细想了想之后，才终于点了点头，说道："那好，咱们立刻就启程！"
很快，两匹战马就已经备好了，等待在大门外。众人一直送陈宗权与石冬走到大门外。众人在门边停住了，陈宗权与石冬则各自跃身上马。这时，一直沉默地、冷静地看着陈宗权的陆珊瑚突然跑到了陈宗权身旁，陈宗权连忙伸出左手来，握住了陆珊瑚那向上举起的右手……这一握有多久？可以说只是一瞬，可以说就是一生……
陈宗权的手与陆珊瑚的手终于轻轻分开了，这一分开，是否还能重握？……
陈宗权与石冬的身影在众人的视线中逐渐、逐渐远去了……
送走陈宗权与石冬之后，陆崇寿又在陈家待了一阵，与众人各自将近况都说了说。陆家众人倒还平安，可是，楚甸陆家庄园附近这些日子以来，常有各种兵、匪出没，陆崇寿已决定将全家人搬到城里去住。这些天打听了一通之后，淮安、清江浦的城圈里都暂时没有合适的住宅可以买下、或租下，昨天又有了个信儿，说宝应县城里倒有一处宅院可以租下。若是最后能谈妥的话，陆家也只能先将就着搬到那里去过渡一阵了。陆珊瑚听到娘家近况之后，自然很着急，她想赶快回楚甸去看看，可是，大家都劝她还是先在淮安城中休养一阵再回去不迟，因为，她现在正受着这次早产之后所带来的诸多病痛的折磨，弱得实在让人忧心。陆崇寿对陆珊瑚说道："家里人知道你回来的消息之后，都想来看你。可是，这些天路上一直不平靖，所以，今天就只是我带着石冬、还有冯六一起先匆匆过来看看。等过些天平靖一些了，爹、娘、你嫂子们、还有家里别的人一定会来看你的。你在这里静心多休息一阵才是。"陆珊瑚无奈，叹叹气，只得同意先不回楚甸了。
