片刻，小芳便期期艾艾的走了进来，梨花带雨般的脸庞楚楚可怜，如是男人见了定想拥入怀中好好安慰一番。对着婉儿欠了下身，缓缓开口道：“五公子，还请为小芳做主！小芳虽不是什么千金小姐，却也不是随便就可以让人轻薄之人，今日不想白白的失了贞洁，实在心有不甘。”一番不卑不亢的陈词让众人也无从搭话。婉儿看着她，心想自己倒是小看了她。
“周八这次的确是做的有些过，不过既然已经无法挽回，那我们也不能总是抓着这事不放。不知小芳姑娘想怎么解决？”这话明白人都听得出来婉儿这是在袒护周八。
“小芳也知道现在是关键时期，不可生出什么事端乱了两寨的结盟。为了我寨的安宁，小芳可以息事宁人。不过周八既然是五公子的人，还请公子将他赶离山寨，小芳自当什么事都未发生，如有人问起来，小芳也不会说出任何不利五公子名誉的事情。”好一个息事宁人！这明里暗里都带着威胁的话让婉儿也有些不明她的用意，若真是看不上周八，大可以敲他一笔钱走人或是让婉儿狠揍他一顿；若对周八有心，就直接要求他负责娶了她便是！可是就这样赶他出寨是为了什么？而且为何不是别人，偏偏是周八？以自己对他的了解，就算做出这等冲动之事，也会第一个跑出来吱声，可是直到现在他都没来过婉儿这里。婉儿当然不担心什么
“既然小芳姑娘如此不待见他，那我就让他离开便是。”婉儿多少对她也是有些愧疚，暂时让周八离开也未尝不可，反正自己又不打算做一辈子土匪。
“还请五公子马上就让他离开，小芳担心时间拖久了，五公子会不忍心而反悔。”这话说的也合乎情理，婉儿看向雪乔，却被如画横插进来挡住了视线。
“公子，我马上让周八离开这里！”虽然知道如画的心思，但是婉儿还是摇了摇头。
“让雪乔去吧，我还有其他事要你去办。”如画不着痕迹的拉了拉一直发愣的雪乔，便退到了一旁。
“公子真的要赶周八走吗？”雪乔似乎才回过神，讷讷的问道。婉儿看了她一眼，没有回答。雪乔轻声说了句：“知道了。”便径直离开了。
对于这样的处理，小芳似乎很满意，寒暄了两句客套话就扭着柳腰走了。见所有人都散去，如画有些忧虑道：“夫人，雪乔会不会……”
“会。”如画没有再接话，担忧的眼神也有了些期盼的欣喜。
两人一直没有任何对话，但是气氛并没有十分的尴尬，反而有一种温馨，就像认识多年的老友，喝口茶，相视一笑。这样的相处模式才是婉儿最想要的，不是主仆，没有贵贱。相处这么久，如画也终于有些懂了。
不到两个时辰，张勇就回来了。一切都如婉儿所料，从这里到陶然村果然有一条秘密通道，有些商人会从这条路走私贩卖一些违禁物品，包括人口买卖！听说前天有不少官兵从这条路进了陶然村，不知道是不是为了人口贩卖的事？但事情绝对没有张勇说的这么简单。
这条捷径之所以存在而不为人知，定然是有人打通了政府的这层关系。所以说，朝廷肯定有人一早就知道，并且从中收受了利益。现在很有可能是知道了奶娘和彦祖的行踪，才会以剿匪的名义派兵从秘密通道进入陶然村。婉儿不敢再耽误，第二天一早，便带着张勇去了陶然村。
陶然村和其它村庄也并没有什么不同，虽不似京城繁华，却也热闹非凡。可能是因为有秘密通道的关系，很多连京城都不容易买到的东西这里基本都能找到，一眼看去，琳琅满目，也却非一般村庄可比。婉儿和张勇也顾不得欣赏这些，直奔奶娘临走时留下的地址而去。越往里走越荒凉，和刚进村时形成鲜明对比。打听之下才知这陶然村的面积很大，另外又分了好几个小村，虽然早几年就全都兼并到陶然村之下，可因为其它的小村落一直难以发展起来，似乎和陶然村隔绝开来，村民们就不愿意改口，依然在各村落进口处立着原来的石碑。
奶娘所住的村落名为红桥村，是离陶然村最远的一个村落，和其他小村落也隔着很远一段崎岖的石路，可以说是完全独立的一个村庄，进出十分不容易，所以里面的村民基本是与世隔绝，自给自足。
等婉儿他们赶到时，整个红村已经成为一片废墟，那燃烧殆尽的房屋和庄稼变成了黑漆漆的灰尘。胸口仿若被锋利的刀口划过般不断瑟缩。张勇快速走到废墟中央的一片凹陷之地，扒开铺在表面的稻草。映入眼帘的是一幅幅横七竖八，残缺不全，被烧焦的骸骨，触目惊心，纵是他一个顶天立地的大汉也为之震撼！
看着婉儿有些苍白的小脸，张勇心有不忍道：“夫人，我们回去吧。”
婉儿闭上眼睛，深呼吸一口气，轻声回道：“好。”
如画和张勇此刻正神色凝重的守在婉儿门外。自从陶然村回来已经过了一天，婉儿一直把自己锁在房内，不吃不喝也不许别人进去。大家不免有些担心，毕竟婉儿把奶娘当亲人，彦祖更是不必说。当初婉儿要遣散他们，就是怕连累到大家，没想到现在奶娘和彦祖还是……如画就是怕婉儿会自责，一直钻牛角尖和自己过不去。不得不说，她越来越了解婉儿了。
“我说这官兵莫名其妙的就撤退了，你家公子还躲在房间不出来算怎么回事？”正当不知如何劝解婉儿之时，红毛却吵吵嚷嚷的来了。
张勇瞪他一眼，口气不善道：“撤退了不是更好！你吵吵什么！”红毛两天未见婉儿，心情本就不佳，被张勇这一激就更是火大。
“雪乔那丫头走了，就换你来和本少爷抬杠！你可真是出息！”张勇愣了一愣，看向如画：“雪乔走了？”
“恩，那天和周八一起走的，夫人早就料到了，也没让我们阻止。”
“夫人？哪个夫人？”红毛的疑问让如画意识到刚才的失误，都怪平时一直当他隐形习惯了。刚想找个借口搪塞过去，就听到身后开门的声音。张勇也高兴的一时忘了称呼，直接走过去说道：“夫人！”如画赶紧拉了下他的衣角，眼睛往红毛瞟了瞟，张勇立刻露出懊悔的神情。
婉儿了然一笑，并没有多言，直接请红毛进屋一叙。红毛并不傻，此刻当然知道这夫人指的是谁，只是这心里的滋味就有些说不清道不明了，脚也跟着不由自主的走了进去。
刚坐定，婉儿就开门见山道：“红毛，想必无论我是夫人还是五公子，你都不会在意。今天我请你来，是想和你告别，官兵这次的目的根本不是为了剿匪，所以这次撤退后也应该不会再来。既然两寨已经结盟，那就是一家，我走之后，这里就全权交给你来当家。不知你意下如何？”红毛本来就有些心不定，又听说她要和自己道别，这心中不知怎么的就有些难受。
“你这个决定也太突然了，给我点时间考虑一下要不要接手。”
“三天够吗？”
“行！三天后给你答复。”
