对月亮的崇拜
与太阳崇拜一样，拜月、祭月也是江南一带的习俗。古人始终将祭月看作是与祭日同等重要的事情，认为月亮和太阳阴阳相合，才能天下太平。
苏州上方山下的石湖，是太湖的支流，周围二十余里，相传吴越春秋时吴国的大臣范蠡在越国灭吴以后，悄悄带了恋人西施，正是从这里进入太湖，去寻找爱情的自由天地的——有史以来的第一部昆剧《浣纱记》，描绘的就是这段历史。
石湖的北面有一座高桥，名叫越城桥，西面隔开长长的堤岸是一座九环洞桥，人称“行春桥”。站在桥顶可以看到上方山的塔影与晚霞交相辉映，远处群山苍翠，近处碧波荡漾的景色。南宋田园诗人范成大辞官退隐后，在这依山傍水的好地方，修筑起了许多轩亭廊庑，并且自号“石湖居士”。明代画家文徵明于嘉靖三十三年五月创作了一幅《泛舟石湖图》，是吴门画派的杰出之作，被称为诗书画三绝。
石湖最引人入胜的，还是它的桥俗。每年农历八月十七日下半夜，也就是十八日的子时，当月亮正中偏西的时候，人们可以看见九环洞桥北的水面上，出现一幅奇异的景象——一长串月亮的影子悄然无声地在湖心的波纹间荡漾。这月亮十分明净莹洁，不是一个，而是一串，从桥洞中静静穿越，让人似乎觉得自己进入了美妙的梦幻世界。
每年中秋过后，人们便扶老携幼，纷纷来到石湖的九环洞桥赏月，形成了一个绵延不绝的习俗。直到现在，到石湖的九环洞桥上赏月，仍是一个热门话题。
按照苏州人的习俗，在赏月的同时还要乘灯船泛游石湖，这是一种最雅致的活动。为了吸引豪贵和雅士的光临，灯船的陈设十分典雅，充分显示出江南的人文特色。灯船外表用彩灯布幔装点，船棚上悬挂一串串各色灯笼，其中以明角朱须琉璃灯最为贵重，遇风也不会吹灭。中舱顶部开设天窗，日光从中透人舱内，犹如纤细烛光，别有情趣。舱内家具选用紫檀红木、大理石面。灯船门窗镂刻精致，朱粉红漆，摆设着精雅的琴棋书画。
游客常常从虎丘山塘或胥门万年桥下登船，径直到达石湖。一列灯船并行河中，首尾呼应，彩灯炫目。待到行春桥前，船儿鱼贯而过，盘旋湖面。夕阳西下，月辉和波光交相辉映时，灯船开出酒席，游客置酒赏景，笑语轻谈，花香扑鼻，令人心旷神怡。
