山芋与一个叫陈益的人
明嘉靖年间，有一个人名叫陈益，生性淳朴率直，不好奢华，不随俗流，自号素纳。他的最大贡献是从海外引进了山芋。
引进山芋的过程颇有传奇色彩。神宗万历八年（1580年），陈益随友人泛舟安南（即越南），受到了安南酋长的盛情款待。筵席上，他第一次品尝到一种软滑、香甜、甘美的食物，忍不住向席中的宾客打听，这是什么东西。宾客告诉他，这种佳肴名为番薯，是从田地里出产的。他经过多方了解，知道它种植简单，收获较快，既可作为菜肴，又能充饥，于是萌生了一个念头——把番薯引回家乡种植，以造福族人。
然而，安南海关有不准夹物出境的规定，要将番薯带回家并不容易。但既然有了带回家的念头，便一定会千方百计。陈益喜欢玩耍新奇的东西，在安南期间，他十分喜爱那儿的铜鼓。这种铜鼓造型工古，声音清亮，一有空就摩挲抚玩。万历十年，当他决定归国时，设法贿赂酋奴，购买了一些番薯种苗，藏在铜鼓里，随即收买了关员偷运出境。没想到，他乘坐的船刚刚驶出，酋长获悉偷运番薯的消息，立即派船追捕。陈益不畏风涛艰险，在海面上航行了七天七夜，终于驶出安南国境，顺利回到了福建东莞。
回乡后，他试着将薯种植在花塢内。当时邻村有一个卢姓土豪，在乡里横行霸道，陈益几次干预他的恶劣行径，卢某怀恨在心，发现他夜里常敲击安南铜鼓，就以私自从异邦偷带“妖物”回乡，蛊惑人心为借口，向官府告发。明代的航海关防很严肃，官府很快将陈益逮捕入狱。乡人为他感到不平，上书京城，向当时在户部任郎中的胞兄陈履求救。恰好陈履接旨巡按东粤，抵任后受理该案，以无罪释放了陈益。
回到家里时，他发现花塢里的番薯生长得十分茂盛，仿佛在迎接他似的。后来掘出薯块，煮熟食用，味道一点也不比安南的差。于是他购地三十五亩，招收佃农种植。很快名扬开去，东莞四周的农户，纷纷到这里来引种，从此番薯成了一个重要的粮源。
万历二十三年（1595年），陈益知道时日不多，临终前，嘱咐后人将他葬在面向番薯地的山上，每年祭祀一定要给他供上番薯。如今，他的墓地仍保存完好。
也许，这位同名同姓者在引进山芋时，从未想过是在从事拯救生灵的伟业，然而四百多年来，我们这个国度里不知道有多少人因之而免于成为饿殍——山芋引进的深远意义，绝对不在今天引进外资之下。
