一首流传千年的民歌
明代叶盛的《水东日记》卷五，载有这样一则：“吴人耕作或舟行之劳多作讴歌以自遣，名‘唱山歌’。中亦多可为警劝者，漫记一二：‘月子弯弯照几州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗幛，多少漂零在外头’……”叶盛生于明成祖永乐十八年（1420年），卒于宪宗成化十年（1474年）。显然，六百年前的明代初年就有这首民歌流传。
可以作为佐证的，是明代周玄暐《泾林续记》中的记载：
“太祖闻其高寿，特召至京，拜阶下，状甚矍铄。问‘今年若干？’对云：‘一百七岁。’又问：‘平日有何修养致此？’对曰：‘清心寡欲。’上善其对，笑曰：’闻昆山腔甚佳，尔亦能讴否？’曰：‘不能，但善吴歌。’命歌之，歌曰：“月子弯弯照九州，几人欢乐几人愁。几人夫妇同罗帐，几人飘散在他州。”太祖抚掌大笑，命赏赐酒馔于殿上，又蠲其家丁役，送其还家。”
朱元璋在洪武六年召见昆山县106岁老人周寿谊，特地问起了昆山腔。周寿谊告诉明太祖，自己不会唱昆山腔，但能唱吴歌，于是唱了一首“月子弯弯照九州”。他所唱的，与叶盛所记载的，只有个别字差异。
时序往前推，可以发现南宋著名诗词家杨万里的一首《竹枝歌》：“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。愁钉人来关月事，得休休去且休休……”文词平白如话，完全像是一首民歌，前面两句与明代初年流传的吴歌基本一致，不难想象彼此之间的承袭关系。
杨万里（公元1127年——1206年），南宋诗人，在中国文学史上，与陆游、范成大、尤袤并称为“南宋四家”。可见，这首民歌早在南宋时期就在全国很多地方传唱了，还被杨万里借用，写入了自己的《竹枝歌》。
拍摄于1947年的电影《一江春水向东流》中，有一首插曲《月儿弯弯照九州》：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家高楼饮美酒，几家流落在街头……”它由“金嗓子”周璇演唱随着电影的公映四处流传。后来，台湾歌星邓丽君也翻唱了这首歌。流传千年的古老民歌，获得了新的生命。
