不知何时英国教育这支航空母舰悄然登陆中国，先后抢滩北京，上海，成都，广东等几个大城市，在短短的几年内几乎垄断了中国的留学市场。据英国使馆一位高级官员介绍，目前每年到英国留学的中国学生人数已经达到20000名，位居英国海外留学生之首。而据中国的一家报纸披露，中国在英国的留学生总数已超过80000名，超过留学美国的学生总数而跃居第一位。而在十几年前中国每年到英国留学生的总数还不足1000人。之所以留学英国迅猛增长，是和英国政府目前推行鼓励留学的政策分不开的。在经过了产业革命和结构重大调整以后，英国的制造业急剧萎缩，而第三产业的发展也不尽人意。英国政府根据当今世界经济发展的新格局，制定出了利用英国语言和教育资源优势，强力推行发展教育产业以及教育输出等一系列政策和举措。并把中国教育作为首要的开发市场。
中国经济发展平稳，并且发展速度一直处于世界前列。如果5%的中国人的收入水平能超过英国人均收入水平，那麽就有7000万人，而英国的总人口数才有5500万。中国中上等家庭的子女出国已经不是遥不可及的事了。另外，世界上没有几个国家能比中国的百姓更重视自己子女的教育了。一个孩子从小长到大的教育费用可以消耗掉父母一生的心血。如果子女能有机会出国留学，做家长的可以忍辱负重，节衣缩食以保证子女能在国外的学习和生活。
在这里简单的为英国政府算一笔帐。如果每年有2万人到英国留学的话，那麽英国政府可以从每个中国学生获得三层收入。
第一层是参加雅思考试的考试费，每年中国至少有3万人次报名参加考试，如果一个人单次考试费为1450元的话，那麽英国大使馆文化处每年至少可以获得4000万元的考试费用；
第二层收入为签证费。从今年开始英国大使馆签证处又出台了新的签证举措，即在中国十余个城市开设签证受理中心，这样可以使学生在所居住地就近申请签证。为此，签证费用也从原来每人的550元调整到610元，另外要每人还要附加220元的中心费用，实际上每人单次签证的签证费就要830元。而从2005年7月1日起签证费用提到了近1500元。如果每年有2万学生申请签证的话，仅这项费用就可以达到3000万元，这还不包括不少拒签以后，又去签第二次，第三次，甚至第四次的；
第三层费用才是最主要的费用，也就是在英国的学费，住宿费和生活费。假设在英国的平均学费为7000英镑，住宿费约2500英镑，日常生活杂费为1500英镑，合起来就是11000英镑，约折合为17万人民币。每年2万学生到英国就会给英国带来34亿元人民币的直接利益。如果在英国的留学生总数达到8万人，那样这个数字还要翻4倍，总收益则达136亿元人民币。假设英国从事教育的人均工资是25万元的话，那麽中国每年到英国的留学生就可以为英国解决5万多个就业机会。在英国目前绝大行业都不甚景气的形势下，吸引海外留学生，力推英国教育产业，就成了缓解英国就业问题的一个重要措施。
而英国政府也正是看到了在中国推广英国教育产业将是一个零风险高回报的投资。为此英国政府采取了一下措施：
首先，在过去的3年内，英国的大学先后投资2亿英镑（折合人民币28亿）修建设施先进完善的实验室，改善学生住宿条件，宿舍可以直接连接学校的图书馆和大学局域网，甚至国际互联网。此举除了满足本国学生的需求外，更重要的是要吸引海外留学生。对于英国本国的学生，政府根据所规定的招生人数进行拨款，一般在每人每年在3000英镑左右。而海外来的留学生，教育主管部门既没有名额限制，也没有拨款，学费每个高校可以自己制定，自己支配。因此，大学都把吸引海外留学生作为创收的主要来源。那些所谓的重点大学例如帝国理工学院，华威大学海外学生每年的学费就接近人民币15万元，而攻读医科的和MBA工商管理硕士的更高达30万元。一个大学招收的海外学生越多，其创收收入也就越高。
第二，代表英国政府的英国大使馆文化局积极在中国推广英国的教育体系，包括各类不同层次的学校，不同的学科以及英国语言的考试。推广方法则以举办各种类型的英国学校展览会，巡回展览会和推介会为主，类似这种活动在中国大大小小的要有几十次。如果包括英国使馆文化局间接参与的和不参与，即由英国各高校自发举行的，就数不胜数了。另外文化局还系统的印刷了大量的英国教育方面的宣传材料，绝大部分免费赠送感兴趣的人群。
第三，英国大使馆签证处也积极配合在中国推广教育的举措，适当地放宽了留学生的留学英国的签证。申请手续也大大地简化，原来申请一个签证要天还不亮就要去使馆排队，以保证当天可以面签；而现在只需要在网上或打一个电话就可以预约面签时间，极大地方便了学生。对于信誉一直比较好的办学单位，英国使馆可以采取团签的方式，只处理资料而不用面试，一般在一周以内就可以拿到结果。
第四，积极推广国际英语语言考试体系（INTERNATIONAL ENGLISH LANGUAGE TEST SYSTEM），即我们常说的雅思考试，到英国读学位课程，必须要有雅思考试成绩。与此同时英国政府又和澳大利亚教育主管部门达成协议，即澳大利亚的大学和学校也将雅思考试作为衡量学生入学英语水平的主要考核标准。10年前雅思考试几乎无人所知，而今经过英国政府的不懈努力，雅思考试在中国的声誉已经超过美国的托福考试，几乎成为中国每个大学生都知道并且准备报考的考试形式。
英国和海外国家打交道经验非常丰富，从工业革命一开始，它就用鹰钩鼻子在世界各地寻找最适合他们发展的机会和资源。目前，整个世界经济处于低迷状态，而英国在全球的政治，经济和军事地位又急剧下滑，只有中国一直独秀。英国立刻看到了这点，并且把中国的教育作为一个整体市场来而系统地开发。特别是在签证和推广英国教育方面，英国更像是手中拿着遥控器操纵着中国留学市场。可见英国政府是如此地用心良苦。
2005年7月4日 修改于英国
