对于顾秉谦的作为，无论是时人还是后人，全都是极为不耻，虽然坐上了内阁首辅，却一直被人咒骂不休。后来冯铨如内阁，阉党内部发生权力倾轧，顾秉谦辞去了好不容易才得到的内阁首辅之位。
在天启七年，顾秉谦回到了自己的加上昆山，结果崇祯皇帝钦定魏忠贤逆案，顾秉谦也受到了牵连。顾秉谦的惩罚不算重，判了戍边三年，后来也用钱赎买了回来。
不过顾秉谦的下场并不好，崇祯二年七月二十四日，昆山百姓积怨顾秉谦益深，冲入其豪宅，洗劫资财，纵火焚烧。已经八十岁的顾秉谦仓皇逃入一条渔船中，才得幸免。后寄居他乡，于崇祯年间而死。
杨维桓知道自己这位老师的为人，不过杨维桓也知道他在官场上经验丰富，同时做事没有底线，正好给自己出主意。
“老师，老师，您千万要给我出个好主意啊！”一边嘀咕着，杨维桓一边拆开顾秉谦给他的信。
顾秉谦在信上给杨维桓出了主意，让杨维桓换一个策略，不要直接参劾魏忠贤。对自己的定位一定要明朗，首先自己是被迫才依附魏忠贤的，一直在等待时机。千万不要自作聪明想要掩盖，因为从现在的事情来看，崇祯皇帝并好糊弄。
有了这个定位之后，那就要想办法迎合崇祯皇帝，改变新皇帝对自己的看法。
既然皇上到现在都没有动阉党，那么就证明皇上还有顾虑，缺少打开局面的关键点。那么只要你把这个点送上去，不但能够改变皇上对你的看法，同时还能表情自己的态度和立场。
“如此一番之后，这件事情不但不会成为你的绊脚石，反而会让你更进一步。”
看着手中的信纸，杨维桓的手都在颤抖，忍不住轻叹一口气说道：“老师不愧是老师，见识之远博，真不是我被能级也！”
再接着往下看，杨维桓想要得到的是自己老师顾秉谦给自己出的主意。前面的道理说的很清楚，想必后面的主意也不会是什么下策。
果然顾秉谦的提议让杨维桓眼前一亮，既然崇祯皇帝不想定下魏忠贤的阉党案，那么你就对准其他的人开火。比如内阁大臣施鳯来、冯铨之流，一来这些人是阉党之人，可以用来试探崇祯皇帝的态度，二来可以借此表明自己的态度和立场。
施鳯来、冯铨之流，虽然是阉党的主要人物，可是这种时候弃车保帅，也会得到大部分阉党的认同。
对崇祯皇帝来说，不想大规模的对阉党，但是小规模的清洗总是要的吧？再退一步，即便是不对付阉党，一朝天子一朝臣总是要的吧？
新皇帝登基，换几个内阁大臣，还不是应有之义？总之如此提法，绝对是百利而无一害。
在最后面，顾秉谦还着重的提出了一条，那就是让杨维桓举荐自己做内阁首辅。好处顾秉谦也说了，可以最小的减少阉党的反弹，将施鳯来和冯铨的下台归结为阉党的内斗。最重要的，魏忠贤已经死了，阉党群龙无首，顾秉谦觉得自己站出来正合适。
“老师，你好大的野心啊！”杨维桓站起身子，在屋子里不断的踱着步。
杨维桓对顾秉谦还是几分佩服的，无论是对局势的分析，还是后面的应对策略，绝对是恰到好处，没有一点瑕疵。可是最后的一条，顾秉谦让杨维桓有些失望，自己的这个老师这么大岁数了，官瘾怎么还这么大？还想做阉党的头领？
“老师，你老人家是不知道自己的名声，你儿子是魏忠贤的干孙子，您能摘得出去？”杨维桓苦笑着摇了摇头，将信纸放到桌子上：“参劾施鳯来和冯铨是一步好棋，可是举荐你，那就是一件臭的不能再臭的棋了。”
“皇上又不是傻子？撤掉了施鳯来和冯铨，换上您老人家？那还不如不撤不换，最起码不会给阉党一个首领一样的人物。”杨维桓越想越觉得不妥，忍不住嘀咕道：“况且那样我还能摘得出去？您这就是前后矛盾，此时万万不可。”
走到桌子前，杨维桓又拿起了阮大铖的信件，对自己这位好友，杨维桓还是有些了解的，绝对是一位隐藏很深的人物。
纵观阮大铖一声的作为，杨维桓的确没有看错，阮大铖的确是一位隐藏很深的人。做人好无底线，为了升官发财，阮大铖可以说是无所不用其极，丝毫不顾国家利益，彻彻底底的一个败类。
阮大铖乃是万历四十四年的进士，可以说是一个彻彻底底的东林党人。
因为阮大铖的老师是高攀龙，同乡左光斗是东林在宪司的领袖人物，也是大铖倚以自重的朋友。他在打倒方从哲引入的非东林阁老史继偕等人的“斗争”中立下头功，因此名列东林骨干。
在《东林点将录》中绰号“没遮拦”，天启四年春甲子，吏科都给事中出缺，左光斗通知大铖来京递补。而赵南星、高攀龙、杨涟等一伙人因为与左光斗发生内讧，因此“以察典近，大铖不可用”，而准备改用高的另一名弟子，同为东林闯将的魏大中。
经过一番内部交易，等到大铖至北京时，赵南星一伙人使之补工科。吏居第一，而工居最末。本来按资历递补应该轮到吏科的阮大铖。
此时魏忠贤出现了，正愁打不开局面的魏忠贤向阮大铖抛出了橄榄枝。不知道是不是阮大铖一时糊涂，居然答应了魏忠贤，魏忠贤也说话算话，直接将阮大铖推上了吏科都给事中的位置。
阮大铖的官没能做多久，东林的可怕压力就让他上任未及一月便弃官逃回老家。从此大铖与东林决裂，正式成为了阉党的成员。
魏忠贤当权时，他被召至京城，为太常少卿。他深知自己是东林出身，又当上了反东林楷模，估计是两面难讨好，因此行事十分小心。一段时间后，他又归乡里，打算观望形势。
从此以后，阮大铖在没有涉足官场，而是在野为阉党出力，甚至联系复社，想要与其和解。
在一番肮脏的交易之后，复社领袖张溥的老师周敦儒得以如内阁，阮大铖举荐的马士英也得以出世，身居高位。这些人将朝廷和国家的利益置于一旁，想的全是个人利益和得失，从此可以看出，阉党和东林党其实都是一丘之貉。
崇祯十七年三月，李自成破北京，崇祯皇帝在煤山的歪脖子树上吊，大明进入了灭亡的倒计时。
福王朱由菘在南京登基，马士英得以上台执政，经过马士英的举荐，阮大铖被弘光皇帝起用为兵部右侍郎，不久晋为兵部尚书，编《蝗蝻录》，据《留都防乱公揭》对东林、复社诸人立意报复，大兴党狱。
东林党人联合明军将领左良玉，发动“清君侧”。阮大铖不顾清军已到江北，撤掉守军去打左良玉。两党到了兵戎相见的地步，皇帝无力控制，本应合舟共济，共度难关之时，两党之人皆无为国之心。
顺治三年六月，清军渡钱塘，阮大铖率先剃发降清，清廷授其内院职衔。他感激涕零，自请为前驱，破金华后随清兵入闽，在五通岭上突然头面肿胀，贝勒劝他留下养病。
大铖惊曰：‘我何病？我年虽六十，能骑生马，挽强弓，铁铮铮汉子也！我仇人多，此必东林、复社诸奸徒潜在此间，我愿诸公勿听！’已而又曰：‘福建巡抚已在我掌握中，诸公为此言得毋有异意耶？’”
已经投降清朝了，阮大铖还想着党争，还认为是对手在陷害自己，可见党争已经深入了阮大铖的骨子里了。何其可笑？又是何其可悲？
于是大铖带病随军南征，越仙霞岭，众将上马缓行登山，而“大铖独下马，徒步而前，左牵马，右指骑（者）曰：‘我精力百倍于后生！’盖示壮以信其无病也。言讫，鼓勇先登”，不久“马抛路口，身踞石坐”，僵仆石上死。时天气炎热，尸体溃烂，清军草草收殓，不知埋在何处。
阮大铖的一生，追求功名利禄之心迫切，最后落得这样一个下场。死时不知葬地，身后遗臭万年！
另外一件事情让阮大铖出名的，就是迫害秦淮八艳之一的李香君。李香君血溅桃花扇，成就了李香君的忠烈之名，却让阮大铖的名声更是跌落一层。
杨维桓将阮大铖的信件展开，发现上面的想法居然和自己的老师差不多，可是最后的一点却不同。
上面写的很清楚，举荐内阁大臣之时，千万不要选阉党之人，需要徐徐图之，不可着急。选人的重点有三个，一不能为东林党，二不能做长久，只能作为过渡人选，三这个人要是崇祯皇帝心里的人选。
在风声过后，换上自己的人时，此人不能成为阻拦，阮大铖给杨维桓推荐了一个人，这个人就是李国。
“生子当如阮大铖啊！”杨维桓面带喜色，摇头晃脑的在屋子里走了几步，颇有意气风发之感。
