几日后，令察国发现要和亲的公主仍旧没有到达，心中恼怒，认为是皇帝骗了自己，于是愤而派兵出发，准备一路攻打到国都。
这一边，早早派去边境探听消息的凌皓终于获知了这一信息，心中大喜，认为目前的事态都是在按照自己的计划进行。于是，他找来李恢弘，二人商定着如何截杀令察国军队的计划，同时决定为了邀功请赏，在派兵的同时即派去向国都禀报兼报喜的兵马。禀报是为了及早禀报令察国袭击一事，以使皇帝知晓。报喜是凌皓一开始便胸有成竹，认为自己的军队能够截杀敌军，因此提前向皇帝告知，让皇帝放下心来，同时利用舆论的影响让皇帝召见自己回国都受赏，那时自己会趁机行动，夺取皇位。
计划定下来之后，第二天一早，凌皓和李恢弘便率领着凌皓日夜培养多年的早已成熟的军队迫不及待的开赴西北边境进行这支军队的第一场大战，东门锋和灵儿则和一些剩余的军队留守在凤城听候消息。
同时，派去国都报信的军队也一早出发，快马加急，争取越早到越好的原则进行。
因此，当皇帝获知灵儿公主临阵脱逃致使令察国派出军队来战的消息时，凌皓和李恢弘大军已经快要达到西北边境了。而这一边的报信的兵马也已于凌皓和李恢弘正式与令察国交手的第二天到达国都，就在皇帝急的焦头烂额，正在想着要派谁前去应战的时候，这支人马的到来令皇帝大吃一惊。他在听了这些人的叙述之后，感到万分惊讶，他没想到被自己忽略了十多年的另一个儿子凌皓竟然会这么的勇猛威武，并且能够替自己分忧，截杀令察国部队，不禁对这个儿子为自己及时解困的行为大为赞赏，对他的好感增加了几分。
当然，那些兵士并没有说明李恢弘和灵儿也在凌皓那里。
所以，此后的几天，皇帝都听信了那些兵士的话，将希望都寄托于凌皓身上，自己则按兵不动，等待消息。
凌皓与令察国对战的消息也很快传到了太子那边，太子才得知灵儿在和亲的路上出逃，下落不明的消息，也知道了自己的弟弟凌皓竟然会这么的出众，能够与敌方相周旋，不禁对那个弟弟刮目相看了几分。
不过，随后杨沐谌急急忙忙的前来拜见他，一见面就再次催促太子赶紧行动，他说：“殿下，在下冒死劝殿下尽快行动，目前由于凌皓出兵，这才缓解了危机，皇帝因此平和下来，这就说明目前朝中几乎无人能战，这样的良机怎容错过？殿下此时不行动，更待何时？”
不过，太子依旧说道：“杨将军，莫要再白费口舌了，本宫说过，本宫不会与本宫的父皇作对的，去争一个早晚都会是自己的位置。那样，对于本宫来说就是白白浪费人力和时间。”
杨沐谌哀叹一声，用拳头一下锤了锤地，然后接着说道：“殿下，还有一事，那个皇子殿下凌皓此前在他的领地里悄无声息，很是安分，并没有过什么异动，没想到这次却可以一下派出那么多的兵力来，在下猜测，这些年，他都在暗中召集筹备军队，想必是有什么想法的。”
“本宫认为，凌皓贤弟应该不会有什么非分之想。因为这些年来他都安分守己，并没有做出过什么出格之事，因此，他应该是想安心管辖他的领地了。”太子说道。
“可是在下认为，若非没有这次战役，我们便不知道皇子殿下会有那么多的军队，他平时也并没有声张过，很是可疑，因此，在下认为，在下曾经说过的那句话还是有发生的可能的。在下说过，殿下如若不行动，恐怕会被别人占得先机。”
“放肆！”谁知太子突然恼怒。“杨将军，本宫念在你与本宫交情不浅的份上并不怪罪于你，只希望你将刚才所说的话收回，本宫认为，并不是所有的皇子都要那样觊觎皇位的。况且，贤弟这些年来安分守己，本宫认为他不会有什么异动的。这次的战争，也是他为了王朝的安定着想，特地派兵截杀，以此来分担父皇的负担的，不然，如果他想要有什么行动，那何不直接将军队开赴国都呢？这样胜算不是更大些吗，为何还要千里迢迢的赶赴边境先进行战争呢？这不是耽误时间吗？”
这一席话，说的杨沐谌哑口无言，其实杨沐谌也不知道为何这次凌皓会率兵直接去战争，而不是先开赴国都威胁皇帝，然后再进行战争或是夺权，所以，他看见太子态度强硬，也就没再言语。
不过，太子忽然悲伤起来，“杨将军，你说灵儿现在会在何处，会平安吗？本宫甚是想念啊。”
杨沐谌一想到灵儿，也刹时悲伤起来。“回太子殿下，在下也不知道灵儿会在何处，在下也很想念。实不相瞒，殿下，在下很是喜欢灵儿，不过后来灵儿被皇上许配给了李将军，在下心中十分悲伤，却也无可奈何。现如今李将军下落不明，而经由李将军一事，皇帝也取消了那门亲事，却让灵儿前去和亲。但是这一次，灵儿却是真真切切的失踪了，在下很是悲痛，如若可以找到灵儿，天涯海角，在下都在所不惜的。”
太子看见杨沐谌这样痴情，心中不忍，便劝道：“杨将军先平静一下，本宫相信灵儿一定会没事的，本宫想，也许，灵儿会被哪一户人家收留也说不定啊，这样至少她就不用再风餐露宿的逃亡了，你说是吧。”
“是啊，但愿如此吧。”杨沐谌现如今也只好这样来安慰自己了。
另一边凌皓李恢弘军正与敌军交着手，由于凌皓方面早有准备，因此战事一直很顺利，只不过敌军将领国君之子呼尔升的确不是一个好打的对象，他勇猛异常，又很会用兵，因此，着实减慢了他们获胜的时间。
不过，令凌皓李恢弘没有想到的是，令察国军队在呼尔升的带领下，竟然多次夜袭，并且由于他们多为游牧民族，所以，勇猛异常，骑兵实力强大，又善于征战，凌皓军队数量并不是很多，因为他顾及到数量太多会被皇帝那边察觉，因此，他们这股军队和敌军陷入胶着状态，双方各有胜负，但是战事远没有结束的意思，似乎还要拖很久。
当晚，凌皓紧蹙眉头，他白天大致的预估了一下，随军携带的粮食还够用十天，但是前方战事陷入胶着，进攻不成，退守也困难，这样下去，在他们的主场，自己的军队一定会被拖垮的。到时候，自己就没有足够的军队来与皇帝对抗了。
当时，他想的是敌方准备应该不会太充足，而自己军队自己多年培养训练，早已能征善战，这一场战役应该用不了多久就会结束，到那时自己便可以光明正大的回朝邀功行赏。不过，现在看来，自己的军队的战斗力很有可能会被敌军拖垮，而且目前没有援军前来，这股军队要想全身而退都很困难。
这样想来，他不禁感叹也许这一次的行动会泡汤。
李恢弘走近营中，看见凌皓眉头紧蹙，表情严肃，便问道：“殿下，何事令殿下如此忧心？”
凌皓见是李恢弘，连忙叫他过来，然后对他说道：“李将军，现如今的情况与本宫定好的计划严重背道而驰，本宫分析，就目前的形式来看，不但不能今早结束战争，保存实力，甚至还有可能我方军队因此被敌军这样一天天的拖垮，然后军中补给跟不上，咱们就会都有危险的，更别提还要回朝行动了。”
李恢弘听后立觉事态严重，便对凌皓说道：“殿下，当务之急是咱们的军队要保存实力，决不能全都浪费在这场战争上，不然一定会错失这次回朝行动的良机，目前朝中的状况绝对是百年不遇的良机，若是错过，那么殿下再想反攻实属不易。所以，这场战争咱们必须尽早退出，绝不能恋战。”
凌皓听后说道：“话是这么说没错，但是现在咱们的军队全都被敌军限制在这个地区，进也不是退也不是，已经处于胶着状态，要想全身而退难度很大。”
李恢弘听后也皱起了眉头：“这样看来，咱们的努力怕是要白费了。”
“绝不能白费！”凌皓忽然拍案而起，怒视前方，“我凌皓卧薪尝胆苦苦等待了这么多年，绝对不能错失这一次决战的良机！就算是割地求和也要退出这场战争！”
“殿下是说割地求和？”李恢弘问道。
“李将军，现如今形势所迫，要想尽早退出战争就得做出点牺牲，若是暂时让出一些土地给他们，咱们先退出战争，保存实力，然后待到事情成功，本宫执掌皇位，到时候，本宫定会举全国之兵进行讨伐，要回土地。所以，现在只是一个缓兵之计。”凌皓说道。
李恢弘一想觉得有理，便问道：“那殿下，明日便执行这个计划可好？不过，殿下，皇帝那边若是知晓了只怕……”
“你放心，皇帝永远不会知道的。”凌皓自信的说道，“本宫在与敌军签署割地协议时一定会很保密的，这件事除了你我其他人都不会知道，若是本宫发现有其他人知晓，那么，那些人的头颅将会被本宫砍下。而且，到时候回国都报信的人本宫都会再三警告的，若是有什么异动，本宫定当将他们问斩。”
“殿下英明，现如今也只好如此了。”李恢弘赞许道。
第二日，凌皓秘密派人前去联络对方将领呼尔升，言说割地求和的计划，呼尔升见对方提出割让的土地较为广阔，并且目前战事吃紧，拖下去只怕也会对自己不利，便同意了。
凌皓在斩杀了知晓这件事的使者之后，与对方秘密签署了这份协议，结束了战争。
然后，凌皓和李恢弘对军队宣布，对方军队由于供给问题提出退出战争，我方将领在思索再三之后决定同意，以使军队更多的人不再忍受战争的摧残，同时，也为了王朝的安宁，和百姓的安定。
于是，军队收整行装，启程回到凤城等候消息。
当报信的人马赶到国都时，皇帝马上前去召见，当听到那些人说出凌皓他们早已准备好的话语时，皇帝以为前线告捷，甚是欣喜，一旁的岚皇后也建议皇上择日召见凌皓回朝，并加以赏赐。皇帝听后欣然同意，于是让使者回凤城告知凌皓，立即让凌皓前往国都。
使者算好了时间，便故意在路上耽搁时日，以在凌皓他们大致回凤城过后的时间前去禀报，这样可以让他们有充足的时间进行准备。
这一边，当凌皓他们回到凤城时，东门锋和灵儿都开心的迎上来，灵儿还对李恢弘说自己自从李恢弘前去征战后，每日都在数着李将军归来的日子，然后又赠与他自己这些时日来细心绣织的手帕，上面的鸳鸯图案很是耀眼。李恢弘在凌皓的眼色下收下了这条手帕，以维持计划的正常进行。
夜晚，他们用过饭后凌皓便将东门锋和灵儿支开，说自己和李恢弘有些事情要商量，灵儿不加怀疑的回房了，不过东门锋很是疑惑。自从他来到凤城之后，就见到李恢弘和凌皓时常在密谋些什么，但是自己一打算上前询问便被他们以各种理由支开。包括这次令察国之战，他都是等到李恢弘他们在收拾行装准备出发了才知道他们要去西北部攻打令察国，而他们已经准备好久了。这些，他都一直被蒙在鼓里。
他感到有些气愤，自己当初追随李恢弘，还不是想混个一官半职的，做做什么事情，甚至干出一番大事业来，但是自从他来到凤城，便天天游手好闲，无事可做。后来凌皓给了他一个名义上的守城将军来当，但是一有什么事情，都是他们在应付，自己完全帮不上忙。
就算在今晚，他也被他们支开，至于他们的谈话内容，他也不得而知。于是，他决定，今晚要找到李恢弘问个清楚，问问这个地方到底有没有自己的一席之地，为什么不给自己委以重任？
房间内，凌皓留下李恢弘，他们今晚是要打算商议一下当回来的使者一旦告知他们让凌皓第二日启行前往国都面见皇上，这一边他们该如何行动。
他们这些时日之所以不任用东门锋，是因为他们觉得东门锋是平凡的一个猎人，胸无大志，并且东门锋跟随李恢弘的目的只是想混个一官半职，干点事业，获得一些财宝，享享荣华富贵而已，至于那些什么谁当皇帝，谁辅佐谁当皇帝的事情，他们发现东门锋根本就不关心。并且，东门锋并非皇室，也并非显贵人家，出身低贱，武功也极差，只是会得一手箭法，但是实力却在凌皓之下，因此，凌皓觉得东门锋没有大的用处，只是看在他救过李恢弘的份上，这才勉强留下他。李恢弘也同意这个做法。
外边，东门锋偷偷溜了回来，他从房间后面的位置过来，本打算从后面绕到前面，然后让士兵去通报自己要见皇子殿下和李将军，但是当他贴着房间后面的墙壁，绕过一排排窗户，正在走的时候听见里面传来对话的声音，并且还听到了自己的名字，于是他格外留心，便停下了脚步，悄悄趴在窗户边侧耳倾听。
凌皓首先说道：“李将军，那个东门锋是你从国东那边带过来的，不过他没什么功绩，来到这边也是碌碌无为，本宫想等到咱们回国都，就把他留在这里驻守吧。要是跟咱们一起回国都，本宫害怕他嘴上不严，泄露出什么来，并且他只是寻常百姓，那点功利心理还是有的，最怕他被皇帝利用给他一点小恩小惠，然后让他来阻止我们。并且，他不是皇室成员，也不是达官显贵，本宫担心他会随时变心，或是不忠诚。说实话，对于这种与咱们毫无关联的人，本宫向来不信任。况且咱们做的事情又是这样隐秘重要的，万万不可泄露出去，因此，为了谨慎起见，本宫决定行动的时候让他留守这里，以后就驻守在这里吧，也好替本宫守住对于本宫来说意义非凡的这里，凤城。”
“殿下，在下同意你的说法，其实当初在下之所以带领他一起过来，一方面是因为他救了在下的性命，另一方面是因为在下当时落魄穷苦，没有马车也没有食物，就连活着都很艰难，更何况是来投奔殿下，所以这才带上他，两人也好有个照应。并且，当时后面还可能会有追兵赶过来，要是两个人的话多一个人多一份力，在下逃脱的几率也大些。不过，现如今在下发现，他的确也没有什么太大用处，那一次殿下试探我们的那次，他都被吓得那个样子，在下认为，对于他，很难委以重任。”李恢弘也附和道。
东门锋在外面听了很是气愤，没想到自己的地位竟然这么低下，而且还这样被他二人数落。并且，自己一直都把李恢弘当成朋友，与他曾经患难与共，还曾经救过他、帮助过他寻找到了凌皓，结果现在境况好些了，他就翻脸不认人。更重要的是，李恢弘在最初的时候曾经跟自己说过，只要自己跟随于他，那么日后功成名就之时，一定会给予自己高官厚禄的，并让自己享尽荣华富贵，结果现在就要打算抛弃他在这个人烟稀少、萧瑟悲凉的凤城之中了，他们两人去往国都成就大业了。想到这里，他觉得愤怒异常，很想立刻冲进去问个究竟。不过，他转念一想，不如躲在这里听听他们还有什么计划，自己说不定还能趁机钻个空子捞点好处。于是，他强忍住了内心的怒火，继续躲在这里偷听。
却见凌皓说道：“李将军说的不错，本宫也是这么认为的。对了，至于灵儿公主，本宫认为，是时候发挥她王牌的作用了，本宫认为，灵儿公主的适时出现会在一定程度上对于皇帝产生一定的威胁和震慑力，若是你我二人以灵儿公主为要挟对象，跟皇帝谈谈条件，说不定还能多得到些好处呢。并且，咱们现在有灵儿公主在手，也不必担心出现什么意外之后没有自救的王牌了。关键时刻，以灵儿公主的死活来强迫皇帝，本宫认为也会产生一定的效果。至少，也会拖延事情发展的速度。就算皇帝心狠手辣，连女儿都要牺牲的话，这满朝文武也不会善罢甘休的。到时候，对于咱们来说，那就是百益而无一害，哈哈哈。”
“是的，没错，并且灵儿公主现如今对在下已经深信不疑、依赖万分，我们之前又有过婚约，所以，在下利用灵儿公主也势必会如鱼得水一般的顺手和顺利。现如今，在下已经取得灵儿公主的百般信任，所以，就算到时候在下亲自把她领进万丈深渊，她也会毫不犹豫的跳下去的。到那个时候，别说是皇帝了，就连满朝文武或者满朝的兵马也都得听咱们的调配。”李恢弘也冷笑着说道。
东门锋在外面听后又是一惊，他没想到此前曾与灵儿公主有过婚约的李恢弘竟然在利用灵儿公主的感情！而且，他的真正目的却是为了将灵儿公主作为挡箭牌，从而自己可以取得权势和地位。而灵儿公主，却是一个彻头彻尾的棋子和利用的工具！
想到这里，他忽然觉得眼前的两个人之可怕，他们似乎已经快要丧失了人性中最后的一点善良，就连曾经爱过的人都要继续加以利用，并且那个人还毫不知情。对于凌皓，东门锋一直都认为凌皓很冷酷，却没想到他的冷酷背后还有更深层次的心狠手辣和恶毒，根本没有一点点的怜惜和同情之情，他杀人如麻，毫不怜惜生命，对于对自己有用的人和事便大加利用，利用完毕便会舍弃掉甚至是杀掉。而李恢弘呢，记忆中的李恢弘并不是这个样子的，只不过，现在的他已经变得和凌皓一样的心狠手辣了，他们二人如出一辙般的令人绝望和恐惧，就像是沉入水中之后的渐渐到来的窒息感一点一点将人吞噬，而后背之处是刺骨的冰凉，人在这样的环境之中一点点失掉血色，最后，变成苍白的躯体，就连温热的心也全部换掉，变成了冷到极致的冰寒。
想到这里，他止不住的颤抖着，哀叹着自己的处境，他忽然无比的怀念以前天天上山打猎的日子，虽然有时会饿肚子，但是并没有这样那样的勾心斗角、心狠手辣，自己只是在每天快快乐乐的过日子。而现在，自己为了追随所谓的荣华富贵跟随了一伙杀人于无形的人，他们一个个都是冷血到极致的动物，为了自己的目的可以不择手段的。自己现在已经对于他们来说失去了利用价值，将要被抛弃，再不会被提及，而且，自己也将离那些所谓的荣华富贵越来越远，越来越虚无缥缈。
想到这里，他像瞬间坠入了无尽的黑洞一样的绝望悲伤，泪水肆意的留下，模糊了他的眼睛，他想努力看清前方的路，却怎么也看不清楚。他不断地擦拭着自己的眼睛，可是眼前的模糊却一点都没有改变，那些清晰与明亮好像只是存在于渺远的梦境之中，那么的不可捉摸。
他现在只想尽快把这一切都告诉灵儿公主，告诉她这些人的真面目，告诉她自己和她都在被他们利用着，没有赢家与输家，只有利用与被利用。然后，如果可能，他想带着灵儿公主一起远远地奔逃，离开这个刺骨冰寒的所在，去往远方那虽然贫困却自由的自给自足的生活中去。
这样想着，他便迈开了脚步，一步一步往灵儿公主的房间方向走去。
一边走，他一边擦着眼泪，他努力地看向天空，不让眼泪再次落下，可是这样做无济于事，眼前一直都在模糊，始终看不清前方的方向，也看不清自己来时的路。
这样走着，忽然，他的脚不小心踢到了房间外面一圈环绕着的小走廊上，发出了一声闷响，他一惊，发现门口的那两个守卫被这个声音警觉起来，然后立即发现了不远处呆站在原地的东门锋。于是，他们快步朝着自己跑过来，一边跑一边喊：“不要动！什么人！”
