最后等十分钟的底限被突破，不得不接受尴尬的现实。郑晓龙一步三回头，默默离开被好吃好喝热情款待的此刻空无一人的罗新贵家。走出村子，来到乡村泥路上。看看西边天际那绚丽的晚霞，郑晓龙心里暗暗叫苦，赶到前面集镇非得走两个小时以上夜路不可。第一次来这穷乡僻壤，道路原本就很陌生，却要被迫走夜路，要命啊！
或许是下午与黄昏之间交替，略感凉爽。路上、村落、田地里逐渐多出一些人在各行其事。偶尔还有骑着摩托车、自行车的人在郑晓龙身边经过。沮丧万分地走出约三里路时，听见身后有人大声喊叫着“晓龙、晓龙”！声音有些耳熟，郑晓龙惊回首！呵，赵连福爷儿俩风尘仆仆地小跑着追上来也！
疑惑、莫名其妙的滋味袭上郑晓龙脑海里，这到底唱的是哪出戏？不由自主地停下脚步。待到赵连福爷俩走到面前，稍稍喘几口气，郑晓龙方才问道：“赵老哥，怎么回事嘛？我从迷迷糊糊中醒来之后，你们集体失踪，两三个小时也不见音讯，我只能想着你们撇下我独自离开。谁知道你们却还落在后面。重复一遍，请解释下，到底是怎么回事？”
到底是惊魂未定，还是一路撵来太过劳累，赵连福虽然原地已休息几分钟，可是依然上气不接下气地说：“郑兄弟，你听我说。在罗新贵家吃过饭之后，罗新贵邀约我们到本地很灵验的庙里去烧柱香，许个愿，而且罗新贵态度诚恳，不容拒绝。你想，我这几年来没有少麻烦罗新贵，他又是出于好心，更是不能拒绝。你是局外人，又正好睡着了，所以我们便决定让你好好睡一会。”
“罗新贵说庙不远，可是我们走了将近一个小时的路，才看见半山腰有间不大的房子，像是庙宇建筑的式样。上到庙里又花费将近半小时，上香，磕头，许愿，到是没有花费多少时间。可能是我们站在高处，看见太阳还老高的，估计时间尚早。岂料逐渐往回赶时，因为是下行，太阳很快就没影儿啦。赶到罗新贵家里不见你人影，我心里那个急呀，真是难以用话表达出来！本来，罗新贵让今晚住他家，被我们婉拒。我们估计你醒来久等不见人，一时糊涂就胡思乱想，独自走人。因此我们父子俩不敢耽搁，立即一路小跑着追来，希望半路可以撵上你。还好，如愿以偿。否则，人生地不熟，万一出岔子，我怎么对得起老乡？”
尽管是误会一场，但是郑晓龙的内心深处，其实蛮希望赵连福父子俩是真的自行跑路，不辞而别。现在，没办法，暂时又绑在一起，唉！
夜幕逐渐拉开，世界变的模糊起来，略微喧闹过一阵的农村景象也被夜幕隔断。犬吠声偶尔可以听见。少量的不知名的虫、鸟等还不能演奏起大自然的音乐盛会。赵连福、赵强、郑晓龙三人的脚步声，清晰可闻。又经过多半天阳光的暴晒，泥土路面的灰尘更多一些，以至于走路时脚稍微踏的重一点，便会有尘土溅起。太阳虽然落下去，空气中却依然很热，摆脱不掉的汗水连接着渴。赵连福那个大塑料瓶里装有罗新贵给的草药凉茶，不大一会就被三人轮流喝光。晚八点半，来到早上吃过白粥的集镇上。早上吃白粥时，郑晓龙已经看见镇上有旅馆，他当时估计如此偏远落后的集镇上，旅馆的价格不会有高，三个人住一宿没准连十元钱都不要。
赵连福没有丝毫歇息的意思。尽管郑晓龙心里堵得慌，最终也没有说出口。经过集镇头上的亭子时，赵强说：“爸，咱们歇息一会吧？我实在走不动啦。”“年轻人，有点出息好不好？你看郑兄弟，萍水相逢跟着我们吃苦受累都没有抱怨。咬咬牙，坚持到我们昨晚歇息过的路边工棚再说。”赵连福的话说的不容商量。
当霞光撒满世界的时候，赵连福、赵强、郑晓龙疲惫的身影，已经可以看见城市的轮廓。郑晓龙心情虽然略好，可是累、困的感觉如同大山般碾压着整个身体，随时有可能蹲或者倒在地上呼呼大睡。赵强与郑晓龙的情形、感受相差无几。只有赵连福稍微好些。姜还是老的辣，的确有道理。路边有个公园，可以看见有不少晨练者，以及不少休闲设施。
郑晓龙忍无可忍，说道：“咱们进去找地方休息一会。”不等赵连福拒绝、反驳，郑晓龙径直往公园里走去。赵强紧跟着。赵连福原地站立、嘴里嘟囔几句，还是不得不跟进。
谢天谢地，公园免门票。三人走进去，只见公园的绿化和布局虽然不是很上档次，但是浓密的树荫，散布在花草从中的水泥靠椅等，彰显着人性化。郑晓龙、赵强分别在第一时间选好水泥靠椅半躺下，立即呼呼进入梦乡。赵连福“孺子不可教也”地指责一番之后，也靠在椅子上打盹。
民谚云“朝霞不出门晚霞行千里”，或许是今晨朝霞太过绚丽，太过灿烂，上午六点半光景突然雷声大作，随即暴雨如注般倾斜而至。突如起来的天气变化让郑晓龙们措手不及，即便是以最快的速度从椅子上爬起来找到避雨的亭子，也是一副落汤鸡的可怜样。赵连福悻悻地说：“郑兄弟，如果听我的话不在公园里偷懒，说不定我们已经在汽车站候车室躲避风雨。”
可以饿着独自赶夜路，但是头顶着大暴雨赶路是万万不能的。公园里为数不多的房舍、亭阁，聚集着不少因晨练而赶上暴雨者。雨稍稍小些之后，不少避雨者纷纷离去。雷阵雨来的快猛，去的也迅速。前后个把小时，又成艳阳天。地面的积水很快被蒸发掉。赵连福不失时机地吆喝着赶路要紧。
上午九点光景，赵连福、赵强、郑晓龙出现在肇庆汽车站候车室。异想天开，郑晓龙还到出站口、服务台等处去打听无端丢失的行李有没有消息，遗憾是痴心妄想。
因为是市级大车站，发往各地的班车都很多，乘客自然也不少。郑晓龙们反复计算过：从肇庆到广州，汽车票每张21元。这个价格郑晓龙眼下还可以承受。而赵连福爷儿俩则反复斟酌：原则上车票钱可以凑够，可是一旦买了全额车票，则将身无分文！到广州一样是一筹莫展。如果回家，按照以往的路数，他们步行到韶关或者清远，搭乘到老家的火车，另有省钱的办法是随便买张三五元的车票，然后通过蹭、哭穷等各种方法，辗转到家。而一旦落难到广州，则啥退路也没有。赵强主张回家，还说好歹家里粗茶淡饭有的吃，如果落难广州，后果不堪设想。赵连福则坚持一旦到广州寻找到合适的工作，那么再度到肇庆来寻找媳妇、女儿，则方便许多。三人行，必有我师。而且古训是：长者为大。现在，等着赵连福决定究竟何去何从。
时间在一点点流逝，肚饥的感觉在加剧。前一阵经过上次买馒头的街区时，如法炮制，每人又下肚两个其实并不大的馒头。此刻距两个馒头下肚已经过去三个小时。赵连福爷儿俩还好，轮流到候车室卫生间去喝免费的凉水。作难的是郑晓龙，强忍干渴。按照郑晓龙的本意，直接买张车票去广州。他遵循“车到山前必有路”的古训，不相信这世界上的活人真能让尿憋死。
不到黄河心不死，赵连福奢侈加颠三倒四的反复算计着，甚至在心里祈求佛祖保佑。赵强、郑晓龙则靠在椅子上借机休息，还算凉爽的候车室是几昼夜来难得的福地。
候车室的大钟报时“下午十五点整”时，赵连福叫醒郑晓龙、赵强说：“时间不早啦。你们都听我的安排吧。咱们去广州的计划不允许改变。但是买车票前往广州手里的钱不允许。我计算过，肇庆到广州也就两三百公里，咱们吃点苦，使点劲，消耗点体力，花三五天时间步行到广州。把车票钱省下来买吃的。同时，多少还得省点钱留着到广州之后救急。”
赵强有意见也说不出口。郑晓龙心里嘀咕着“见机行事”，忍无可忍时再想办法。赵连福见没有人表示反对，便进一步指示道：“都精神点，起来。口渴的到卫生间去把凉水灌饱，塑料瓶子我也会去灌满水的。十分钟后咱们出发。”
虽然是下午三点多，可是太阳依然在头顶上炙烤着。城区的路面基本是水泥浇筑的，远远的看似乎冒着热气。路两边有树，偶尔可以遮遮荫。甚至商店和屋檐下，都促使郑晓龙绕道其下，尽量少晒哪怕一秒钟的烈日。令郑晓龙最纠结的是身上穿的脏兮兮的衣服，以及脚上几乎已经无法穿的皮鞋。兜里多少有点钱，新置一身衣服的本钱也不是拿不出来。最影响他做出决断的理由是：不可在赵连福爷儿俩面前“炫富”，要是他们知道可怜的老乡兜里还有钱却不肯拿出来分享，会义愤填庸的。到如此地步，郑晓龙觉得已经与赵连福爷儿俩成为不可分割的整体，所以说话做事必须兼顾老乡们的情绪，思想。
尽管肇庆城区不是很大，可要瞅准每个路标也不是一件很容易的事。所以，郑晓龙们走过几次弯弯绕，回头路，到吃晚饭的时候，还在城区边缘艰难地跋涉着。有意无意间，他们经过一处市场。看见很多路边摊位摆卖的衣服、鞋子很廉价，郑晓龙怦然心动。他与赵连福爷儿俩商量着说道：“赵老哥、强强，你们看我的皮鞋已经破烂到根本不能穿的地步，身上的衣服也是难以将就穿下去。我想把省的车费钱用在买件衣服、买双鞋子上，你们觉得如何？”
“行啊。也确实无法将就。”赵连福说。“花自己的钱，别人当然是不好说啥的。”郑晓龙在心里说道。
郑晓龙立即付诸行动。在各个摊位转悠多遍之后，他恋恋不舍地开始花钱。首先两元钱买下一双看起来很耐穿的拖鞋。又两元钱买下两条裤头。六元钱买下一条短裤、一件短袖汗衫。找到市场的公共厕所，郑晓龙进去把新买的衣裤换上，把脏兮兮的衣裤装进生意人送的塑料手提袋里。破烂皮鞋已经失去功能，自然被抛弃。收拾完毕，对着镜子照照，呵呵，如果洗澡洗脸之后再换上尽管廉价却是新买的衣服，那将活脱脱是个朝气蓬勃、一脸稚气的帅哥啊！
反正卖衣服花费已经超过十元，再花几元也无所谓，郑晓龙不顾赵连福的反对，花三块五毛钱买下十个馒头、一元钱买下五小袋榨菜。赵连福爷儿俩推辞一番，欣然接受。在市场供人歇息的凳子上，三人坐下来对付馒头、榨菜。此过程中，有好几位举着旅馆招牌招揽顾客的男女数度关注郑晓龙们，住一宿旅馆的最低报价已经低至两元五角钱，并承诺可以洗澡、看电视。再好的诱惑都对意志坚决的郑晓龙们无效。每人吃下两个馒头、喝足凉水之后，赵连福打着饱嗝率先站起来吆喝道“郑兄弟、强强，咱们抓紧时间赶路！”
晚上九点钟光景，城区、集镇又被郑晓龙们抛在身后。有所不同的是，今晚他们走的是国道，因此沿途偶尔会有几辆汽车驶来驶去，这比前两昼夜走的毫无生气的乡下土路要好一些，起码有还存在于人世间的感觉。现在，郑晓龙们最希望老天眷顾的事情是：一直保持晴朗的天气，不要下雨。当晚他们分别在路边废弃的房舍、大树下简短歇息过。
凌晨四点过，出现意想不到的状况，让三人既恼火，又无奈：黎明前最黑暗的那个时间段，三人坐在路边一棵大树下靠着休息，不知不觉都沉睡过去。稀里糊涂醒来时，由于公路环境、路边景物高度一致，导致有点南北不辩。三人讨论一番，便按照都认可的方向继续行走。稀里糊涂走到大天亮之后，郑晓龙感觉有点不对劲：公路远处有一座突兀的孤峰，即便在黑夜里也显的很突兀，很清晰，昨晚就在对应的孤峰的公路边，三人还稍稍休息了片刻。郑晓龙将心中的疑虑说出，赵连福爷儿俩也恍然大悟，拍着脑袋叫苦不迭。为验证确实南辕北辙，他们继续错误再走了几百米，看见路边矗立的指示牌，方才悔恨的想在公路上打滚。
