“唉，一转眼，本宫都二十了，在这宫里头住了四年多。”窦贵嫔自斟一杯，语调略显伤感，“当年本宫承蒙皇上错爱，才得以入宫。如今年岁渐长，皇上也渐渐将本宫忘了，怎能叫人不心寒！”
她话音才落，温嫔便也长叹一声：“窦妹妹，你若是这样说，那我这做姐姐的，可真要无地自容了！”
气氛顿时伤感起来，我正想说点什么，只听祝芷烟温和道：“今日是好日子，两位姐姐怎的伤感起来？女子虽以年轻为美，可年轻女子到底少了许多风韵。皇上固然贪爱新鲜，可俗话说，衣不如新，人不如旧。况且此番姐姐谢绝寿宴，皇上夸赞不说，美名更是遍及朝野，妹妹相信过不多时，姐姐便会再获圣宠的。”
那窦贵嫔和温嫔皆是一惊，我、徐映莲和陶才人亦是受了震撼，这样一番话，没有教养之人，是断断不可能说得出，而且决不在梅美人之下。那谦逊诚恳的态度，更是让人多了几许安慰。
“祝姐姐这样温柔，无怪乎皇上会喜欢了。”陶才人由衷称赞道。
祝芷烟却静静一笑，对她说：“妹妹这话就见外了，想来有朝一日，还要靠妹妹多照顾姐姐呢。”
那陶才人却显出几分慌乱，忙道：“哪里哪里，静竹怎么能和诸位姐姐相比。”
“好了好了，你瞧你们，又客气起来。”窦贵嫔爽朗一笑，一扫刚才的阴霾之气，“快开动吧，饭菜都是我宫里的小厨房做的，你们尝尝合不合胃口。”
众人复又跟着笑起来，便执箸夹菜，气氛十分融洽。我留意起陶静竹，相貌倒也平常，只是肤白如凝脂，一副怯怯的模样，很是招人怜爱。再瞧瞧今日请来的这几位妃子，都是世家千金，唯有陶静竹这个富阳郡太守之女，怎么也会在邀请之列呢？是因为窦贵嫔出身低微，所以同情她？还是那日所说她是皇后的远亲，此事是真的？
越想越乱，索性不去多想，只管高兴一番。毕竟在宫里，这样无所拘束玩闹的机会，实在是太少了。祝芷烟的荣宠日益深厚，渐渐地超过了梅宛白。皇上极少再让别的妃嫔侍寝，连梅宛白也同后宫其他女子一样，被慢慢遗忘。
而祝芷烟却几次拒绝去交泰殿侍寝，劝诫皇上要雨露均沾，不能因她一人而疏远了其他姐妹。虽然不免有故作姿态的意思，可这样的举动，在后宫之中到底难得。前些日子梅宛白受宠时，也并未见她有何谦让的姿态。一代才女，不想竟是这样看重名利，我早已对她失望了。
这日午后，绿真便传话进来，说祝美人邀我至椒风宫一叙。
我倒奇怪，平日里和祝芷烟从无来往，也就是前几日窦贵嫔生辰，一起吃了顿饭罢了，怎么竟会叫我去她的宫里？
虽然有些不解，仍是换了衣裳，携了含翠和留玉，一道去了。
椒风宫的主位乃是杨贤妃。我与杨贤妃虽素无往来，可大抵听说了一些她的事情。原来她的母亲乃是刘太后的妹妹，父亲则是征夷将军，当年大夏出兵南岱国时，杨将军不幸战死沙场，而冒贵妃入宫后，一直与她不睦，她也就深居简出，不与其他宫妃争宠。
人间万事，仿佛自有因果一般。比方说我们入宫后所居的宫所，虽然是掖庭局安排的，但冥冥之中，仿佛有一双无形的手，在牵引着我们。杨贤妃与祝芷烟，脾气性格，都十分投契，又偏偏分在了一处，正是缘分使然。
椒风宫距离乾旻的寝宫很近，位置极佳。殿内栽植了数棵槐树，这时节虽无槐花香味，但这样瞧着，倒也十分赏心悦目。加之院中放了两缸金鱼，并养了一些缸荷在其中，别有风情。
祝芷烟所居水月轩，与我的漱枫堂竟有几分相似之处，只是略显朴素了些。见我过来，她便从院中的石桌旁站起，亲密地挽住了我的胳臂。
“我这样贸然地叫妹妹过来，有些唐突了，只是我这里有一局棋，怎么也解不开，便想叫妹妹过来瞧瞧。”
我随她走到石桌旁，桌面上果然摆着棋盘。我看看棋盘，又看看她，勉强笑道：“妹妹我不精通于棋艺，怕是会让姐姐失望。”
她莞尔一笑，坐在了我的对面。这样仔细瞧她，眼睛长得十分好看，并不是普通的杏眼，而是狭长形，黑眼珠却很是有神，仿佛古画上的仕女一般。只听她道：“若是妹妹也解不开这棋局，那这偌大的皇宫，恐怕我是无人可找了。”
我略一顿，才道：“听说皇上很擅长于棋艺，姐姐与皇上整日相处，怎的不问问皇上。”
谁知她竟一叹气，低声道：“妹妹有所不知，每次皇上来，我都恨不得撵皇上离开。谁不知树大招风？何况我才入宫多久？梅美人前些日子也得宠，可这才几天，不也被皇上抛之脑后了么？我倒宁愿安生度日，不愿过这提心吊胆的日子。可我那妹妹，唉，你也晓得，最是个惹不得的姑奶奶，偏偏不懂我的意思，竟还埋怨我。人们都说皇宫好，可谁知这里的苦处呢！”
我听她这一番话，又是惊讶，又是感动。不想在这追逐名利的宫廷之中，竟还有个人同我的想法一样。
“姐姐真真是说出了我的心声！”不自觉眼里已噙了泪水，我竭力忍了下去，“可是一入宫门深似海，我们已经是这样的境地，还能如何选择呢？”
“你说得不错，我们已经别无选择。只是这才只是个开始，往后的日子，还不知会如何！”
我们相视半晌，却久久无话。原本以为梅宛白应有的气质，在这个右相大小姐身上，却体现得淋漓尽致。想到她的家世，我不禁心里一沉，日后我们的家族，恐怕会让我们走向不同的道路吧。
