第一章 勾践出山
公元前515年。七月流火。这是个令人难熬的季节。
会稽山麓群峰如戟。中有巨峰，宛如擎天之柱，直插苍穹，大有揽众山为俯臣之气势。巨峰的悬崖上，有一茅舍，茅舍前面是一块平整的空旷地，悬崖的四周，有用巨木编成的木排，排上是磨盘大的圆型巨石，石中间凿有方孔，孔间用巨索穿过捆住木排，无数藤萝缠挂将木排巨石遮掩，其势若天然屏障。
是谁在这里离群索居？隐士高人抑或是悲天悯人的孤独者？
五更时分，斜月如钩，周遭一片死的寂静。蓦地，茅舍的柴扉“呀”地一声开启，里面走出一个人来。依稀的月光下，他看上去仅十七八岁，披发垂肩，一身黑色劲装，左肩兀立着一只苍鹰，腰中紧贴胁下一柄长剑，当他不紧不慢走到空旷地中间站定时，那鹰便振翅扑棱棱地飞到那对面的木桩上，一对锐利的隼眼便死死地盯住左边那条唯一通向悬崖的山道。毋庸置疑，只要稍有异样动静，它便会俯冲而下，将对方置于死地。
那少年弯腰系紧足下芒鞋牛筋带，然后慢腾腾地解下腰间长剑，那剑银芒闪烁，以指弹剑“锵”地发出龙吟之声。他撇了撇嘴角，对着星月提气运神，倏地一个“龙童指日”，那目中神光乍现，随着右手一个剑诀，宝剑便矫如狂龙闹海翻江，像暴雨君临怒涛，点刺撩劈斩着辛辣，其时月华如水，罡风四荡，剑影，人影，月影已浑为一体。
晨曦斜斜地透过树林，巨鹰在空中盘旋再三，它告知主人，有熟人来了，谁呢？少年收剑。剑仍紧缠在腰胁，他不急不躁整了整衣衫下摆，然后静候来人。
山径上，有两个人缓步上得山来。两人草裳，短褐，束发，头上皆插三五雉毛，前者策杖，身披一袭黑色大氅。后者背一包袱。少年的一双鹰目看得准确，是父亲和师父来了。
“父亲和师父来做什么？”少年满腹狐疑。
少年名唤勾践，越地酋长之子。策杖者是越地酋长，名允常，背后跟随着的是勾践的剑师，越地铸剑高手，亦系剑客，勾践所系之“磐郢”剑，乃他所铸，勾践之剑术，乃他所授，他便是名扬四海的欧冶子。
允常径直走向勾践，道：“随我来。”
勾践默默随父亲登上悬崖最高处。
山峦起伏，林涛阵阵，千寻飞瀑在脚下轰鸣，于越疆域尽收眼底。静观良久，允常道：“你身为越地酋长之子，入山五年，雏鹰羽翼渐丰，不知你对本地山水地理有何评价？”
勾践眉峰一拧，道：“孩儿受爹爹之命在此习武，登高望远，这方山水不是受海水之浸淫，就是遭山洪肆虐，地方实在太糟。”
允常目视远方，沉声再问道：“唔，这几年还见到了什么？”
勾践目光中隐含悲愤，道：“见到别的部落骑射追杀越人，孩儿……”
允常猛转身，紧盯勾践道：“你怎样？”
勾践双手叉腰，目暴精光，嘶声道：“孩儿正想杀下山去，将这些外族人刺死。可爹爹有命，不让孩儿出山半步，所以……”说到这里，勾践声音暗哑起来，半晌说：“孩儿不明白爹爹为何坐等待毙？为什么不还击？为什么将越地的东西拱手送到别地去孝敬人家？”
“老了，老了……”允常双眼雾湿，别过头去。
山风将允常的鬓发吹乱。勾践默默注视父亲，发现父亲的鬓角已丝丝白发，才发觉父亲的确是老了，而父亲的老与五年前母亲的神秘失踪很有关联。他记得五年前，越地与外族从无来往，忽然有一天，父亲被一个称“王”的人所“请”，乘着船与母亲一起走了，回来时只剩父亲一人。当时自己与小伙伴欧剑子、灵姑浮、诸稽郢游猎。回来后他就被父亲送到了这山中练剑，当时他隐隐知道母亲失踪的事，父亲不肯对他直说，他不敢多问，但此事一直作为一个谜留在他的心头。
允常转过身来，此时他眼中的雾已消失，不，已经隐去。他抚着勾践的肩头，遥指空中飞翔的苍鹰说：“儿子，雄鹰在风雨中搏击长空，蛟龙在浪涛中遨游沧海。你刚才的话确有志气，但光有这些是不够的。”
勾践一脸肃穆，问：“还需要什么？”
允常顾左右而言他，道：“你小时总是淘气，只知闲逛，以致我们不知怎样才好。五年前我对外说你被海水卷走了，而其实叫你来到了这高山隐居，为父又请你师傅传授你剑术，五年中，你长大了，但你仍年少，你还担不起担子。为父这次上山，就是告知你可以出山了。”
“出山？我可以离开这里了？”
“是的。但不是回憔岘城家中，而是随欧师傅去吴国。而且不能说你是我的儿子，而是欧冶子——你师傅的儿子，你叫欧剑子，懂吗？”
