一九二二年九月初五，老中医请响头村吕家班为其母八十大寿演堂会。响头村是个百户的小村，却有五家杂技班长年在外撂场子、跑码头。吕家班演技功夫好，男的能唱木板大鼓、京东大鼓，女的能唱天津时调、河南坠子。老太太一生从没出过远门。却最爱看戏、爱听书、爱看杂技。堂会这天，吕家老少五口，铆足了劲，拿出真功夫，要让老太太高兴一年！这天堂会，果真感动了老太太。看了一出又一出，看了一遍又一遍。亲自点段子、点节目，看得兴高彩烈。高兴之余，才感到身体乏累。老中医看母亲高兴，心里爽快。为感谢吕家班的演出，设宴款待，当场付十块现大洋作为堂会的报酬。
吕家班主推开银洋说：“老先生，这场堂会，算我们全家人孝敬寿星老人家的，堂会的报酬，就免了吧！”
老中医说：“吕师傅，演堂会就要付酬劳，这是咱们这一带的规成。你们一家费劲拔力地演、唱，老太太高兴，我们全家高兴。吕师傅执意不收，是否有嘛想法？只要吕师傅说出来，我一定照办！”
吕班主欲言又止。老中医便说：“只要我家老寿星高兴，吕师傅提出嘛要求也不过分。”
吕班主实在不愿夺人所爱，嘬了半天牙花子，说：“既然非让我说，我就直说了吧！先生知道，我吕家班一家五口，还有四只猴子，的确能演出一些节目，美中不足，还缺点什么。今日进大院我见到两只大犬，这样的犬，我从没见过。但我估计一定是老先生的心肝宝贝！同时我还看到有几只犬崽。令我突发奇想，我若能有这样一条犬，就能演出很多节目，所以我想，如先生能忍心割爱，那比给我一百块大洋还高兴。”
老中医拍着吕班主肩头说：“吕师傅你真有眼力！你知道这犬叫什么名吗？这是咱国名犬！在世界上也是屈指可数的名犬，这就是“西藏藏獒”！这可是宝犬呐！三年前，我去热河购买药材，小布达拉宫一位老喇嘛突发疾病。朋友推荐我去给老喇嘛把脉治病，老喇嘛连吃我开的五付汤药，病体痊愈。为感谢我，老喇嘛问我需要什么，我说什么也不需要，指着一条犬说，我就喜欢它。老喇嘛一听说，好，这是不同血缘的一公一母幼獒，你全领走！老喇嘛告诉我，这种獒吃肉，凶猛异常，只要你善待它，它会永远忠诚于你。我回家时就带回来两条獒。如今，两条獒已生头窝五条小獒。你喜欢，我当然可以送给你一只小崽！”
吕班主高兴极了。随老中医去藏獒窝里，抱走一只小公獒。
“老喇嘛说，在草原放牧，一獒可敌五狼，九犬不胜一獒。臧獒非常凶猛，但它永远忠于主人，至死不变。你如养好这只獒，要专人喂它，要专人护理。这是一条真正的纯种公獒！所以，把它养大了，决不许出手、更不许串种！不是不相信吕班主，当时老喇嘛反复叮嘱我！”
吕班主说：“先生，就是因为这种犬珍贵，我才厚着脸皮讨要。先生忍痛割爱，我一定牢记先生的教诲。”
老中医听吕班主说话斩钉截铁，非常高兴，随手又取出那十块大洋说：“吕师傅，这点钱不成敬意，希望你不要推托。因为这是咱们这一带演出堂会的老规成！我不能破例！”
“我什么话也不说了，再说就显得我太做作了。在这里我再次感谢先生对我家的厚爱！”吕班主深深地弓身行礼，让大儿抱着小獒，高高兴兴赶回家。
从此，吕家多了一个小生灵。全家人紧张排练之余，喂小獒吃肉、挠痒、洗澡。开始，猴子一见小獒吃肉就生气，有时把喂獒的肉瞅冷子抓走扔到房顶上，气得小獒汪汪叫。时间久了，猴子和小獒玩在一起，有时还吃在一起。两个月后，小獒个头眼看着长大，黑毛，像一团黑绒团。长到三个月，比一般家犬大一点。这时候，它整天和猴子吃住在一起。开始，两只老猴害怕小獒伤及小猴，一见小猴和小獒玩在一起，便呲牙咧嘴吓唬小獒。小獒虽然还在生长期，胆子特大。它不怕老猴的抓咬和厮打，一见老猴攻击它，便躲闪。老猴见无法抓小獒，便跳起来抓，惹急了小獒，也张开大嘴去咬老猴，不过只是示威、恫吓而已。
这只小獒和小猴却能玩在一起，小猴子以果品为食，小獒以肉为主。一个吃素，一个吃荤。小猴和小獒见了食物便去争抢，小猴子抓肉，不吃，獒抓果子只是为了玩。玩到尽兴，都扔下不吃。时间长了，两者相安无事。小猴子睡觉就躺在小獒身上。经过吕家班训练，獒、猴感情更深。小獒给小猴舔伤口，小猴子给獒梳理毛，抓狗蝇、吃虱子、挠痒痒。八个月后，小獒长成一只威风凛凛的高大凶猛的藏獒。
这只藏獒身高二尺二寸，通身墨黑，四肢金黄，俗称“铁包金”。这只藏獒，吻短而宽大，大耳双垂，脖子上长着黑得发亮的长毛，活像一尊雄狮。吕班主给它起名就叫“黑狮”。“黑狮”和猴子形影不离。吕家开始先在近处试演。猴子和藏獒同演，赢得观众的喜欢，不论在何处撂场子，围看观众总是络绎不绝。这年九月初五，吕班主带领全家去老中医家演堂会。因为这一天正是老太太八十一岁大寿。老太太看了表演，又听了段子，兴奋得一夜没睡着觉。在演完堂会，吕班主认为这些节目还应继续精排细练。所以这年冬，决定闭门训练猴子和藏獒的联合节目。
一九二四年春，吕家班走出家门。第一站赶到天津。天津是水陆码头，流动人口多，行家多，眼光独到。只要在天津演出过关，这些节目在外地演出肯定不会错。吕家班选在南市撂场子。南市是三教九流之地，在这里一连演出四天八场，场场人流不断。特别是小孩，看完演出不想走，拉住父母继续看。这四天收入近五十块大洋。吕班主心里有了底，决定按计划去奉天。吕家常年在外演出，特制一辆木车。这辆车，用洋车轱辘做两轮，吕班主推车，两个儿子拉梢子，老伴和女儿坐车。车上装着衣食、被褥和演出道具，四只猴子分别蹲在车梆上。“黑狮”跟在车后。这一家走到哪里，演到哪里，一路走一路演。出了山海关，一路演到奉天。演出收入越来越多，一家人有吃有穿还有剩余，打心眼里高兴。一家人把藏獒和猴子看作摇钱树、聚宝盆。每演完一场，都拿出瓜果喂猴子，买来鲜肉喂藏獒。对臧獒喂食和发令，它只认吕班主。别人买来的鲜肉，必须交吕班主喂食，其它任何人喂它，绝不张口。不论多么饥饿，它绝不吃别人喂的一口食物。藏獒唯一听命吕班主的指令。任何人敢向它下达命令，小心它向你发动进攻、翻脸无情。
吕班主膝下有两儿一女。大女儿叫吕茗，年方二十岁，大儿子叫吕方，刚刚十八春，小儿子叫吕安，一十六岁。三个儿女从小随父母亲练功，个个练就一身“童子功”。大女儿吕茗轻功最好，大儿子吕方硬气功最棒，小儿子练拳脚、训练四只猴。一家五口，个个身怀绝技。
这一日，吕班主带全家在奉天铁工街一块小场子打个地摊演出。锣鼓声一响，人们从四面八方围上来观看这只如雄狮般的大狗，都想大饱眼福。
吕班主看人们把场子围个风雨不透，马上念定场词：“春天人气盛，百花生精灵，暂借贵方宝地，小武术打先锋！”接着锣鼓一响，吕方、吕安两兄弟登场。二人身穿长袖丝褂，黑衣灯笼裤。先来十个小翻，二人便演练对打，拳来脚去打在一起，难分难解。
接着二人又演刀对枪，叮叮当当打起来。二人对打全是套路，虽然打得激烈，都是预先设计好的招式。二人对打了有五分钟，大姐吕茗飞起一脚，从中隔拦。这是规矩，二人马上退场。接着，在场地竖起两根立柱，中间用一条牛皮纸条连接两根立柱。吕茗一个旱地拔葱，向上一跳，双手拉住牛皮纸条，表演轻功“悬空吊”。围观人群中，马上响起一片喝彩声，一条牛皮纸能经得住一个人？这真神了！吕茗越演越高兴，索性在牛皮纸上荡秋千，又是一阵喝彩声。
几个节目过后，吕班主站在场地中间，一抱拳说：：“各位父老，各位先生，有钱的帮一忙，没钱的鼓掌声。俺们千里迢迢来到贵方宝地，讨碗饭吃。仅演练几个小把戏不成敬意！”在场转一圈，纸币、铜板、大洋扔了一地，四个猴子立即起身，收起地上的钱物。接着锣鼓一响，“黑狮”跑上场。群众一看这条“大黑狗”，更来了兴趣。吕班主牵着绳子令藏獒围场奔跑。拾钱的两只小猴一看藏獒跑过来，放下手中的钱，飞身跳到藏獒背上。两只小猴迭起了罗汉，随藏獒跑一圈。小猴又在藏獒背上翻跟头。人们越看越惊奇。又跑一圈，小猴飞身一跳，从獒背上下来。藏獒继续飞跑。跑到大猴跟前，两只大猴一个飞跳，窜到獒背上。公猴立在獒背上，双手拉住母猴，在獒背上转圈。猴子的表演，獒的配合，博得观众的声声叫好！獒一气跑了六圈，猴子知道此时该变招了，公猴拉住母猴，一起趴在獒的背上。獒听见吕班主的口令，变道直跑，两只猴子抓住獒的长毛，四只眼睛滴溜溜地紧盯前方目标，獒越跑越快，如同离弓的飞箭，“嗖”一下钻过刀山。又招来一阵喝彩声！接着两只小猴跳到母猴背上，四只猴子在獒背上倒立，獒小跑一圈后，这四只猴子演出了“迭罗汉”。两只小猴边演，边做鬼脸，逗得人们笑声不止。
这个节目演毕，吕茗和娘同演“脚踏鸡蛋”，娘儿俩在四个鸡蛋上翻跟斗。娘儿俩的表演，令人赞叹不已。接着吕班主上演八卦掌和硬气功“单掌开石”。这些节目演完，两只老猴向观众作揖、鞠躬、敬礼。两只小猴端着铜锣绕场收钱。人们一看这场景，都高兴地向盘里扔钱。
吕家班在这里一连演出三天，平安无事。等演到第四天，冲进一伙人搅了场子。
