二人一睁眼，天快黑了，哥俩牵着两只猴子上了岸边停靠的小船，在淀里游了一圈。回到家，二人又聊又哭，一直到后半夜。二人同时睡着，又同时醒来。孙运来这才讲了这个家的多年变化。
母亲在他半岁时去世，由姥爷、姥姥操持这个家。在他十岁时，父亲去世。在他十七岁时，姥爷姥姥相继走了。一家姐弟六口，五个姐姐护着他这个小弟弟。为了他，大姐二姐都是三十五岁才出嫁，给大户作了添房！为了他，三姐、四姐、五姐给他操持完婚事，才出阁。用大姐、二姐的彩礼给家盖了五间北房。大姐嫁到天津卫，二姐嫁到保定府。三姐嫁到容城，四姐五姐嫁到离东柳泊村只有十里远的洼地庄。一家人有悲有喜，有灾有难。兄弟二人一会儿说，一会儿笑，一会儿又痛哭流涕。
天亮了，大嫂起来烧火做饭。
早饭后，兄弟二人驾着小船，穿过层层芦苇，行过碧波荡漾的荷花淀，来到淀中一座孤岛。这座孤岛，比四周的芦苇还高。岛上长满了花草，花草丛中掩胦着座座坟茔。孙运来走到一座坟前说：“这是咱姥姥、姥爷的坟！”二人摆上供品，点上冥纸，兄弟二人跪拜哀嚎。孙运来又来到另一座坟地，还没点燃冥纸就大哭起来，孙运达跟着也哀嚎起来。孙运达立刻想起养父母，那泪水如滚珠般的扑扑落地。看到生身父母之墓，想起养父母之恩。现在一人漂泊在外，艰辛悲苦，哭与谁说？生身父母、养父母，他们一生坎坷、千辛万苦、为了这个家、为了自己的儿女，献出了自己的一切！如今儿女们都已长大成人，他们却远离了人世！想到此，孙运达哭得更伤心了。兄弟二人放开闸门大嗓，惊飞了芦苇丛中的成群小鸟！祭奠了亲人，二人驾着小船回到了东柳泊村。嫂嫂去邻居家借来笔墨，孙运达把回家寻亲事写信告诉五台山师尊和师叔。写给岳父，同时写一信告诉吕方，报了一个平安家书。给大姐、二姐写了喜信。同时还给远在正定的亲友写了信。写完信后，兄弟二人摇小船进了县城，把信交给县城邮差，就去拜访北关的渔行掌柜的。
离开渔行，划船去了四姐五姐家，在五姐家住了一宿，又划船去了容城三姐家。这三五天，一直跟大哥走亲访友。此事过后，才安下心来和大哥一起去淀里捕鱼捞虾，过上了渔民的生活。那两只猴子不在家呆，每天跟船一块去淀里捞鱼。这猴子没有一时安生，不是跳到河里游泳，就是折一根芦苇当棍使，去逗鱼鹰。有时还采朵荷叶顶在头上逗人乐。猴子最爱逗鱼鹰，把鱼鹰逗急了，鱼鹰伸出勾嘴去啄它。只要鱼鹰一伸脖子，猴伸爪就抓住鹰脖子，攥住鱼鹰脖子还呲牙咧嘴地吓唬鱼鹰。几天后，猴子和鱼鹰混熟了，就互相在一起厮磨，特别友好。鱼鹰潜水捉鱼，猴子潜入水下去抓鱼。只要是鱼鹰不能吞咽下的大鱼，猴子就一把抓住，浮上水扔进船舱。这样，孙运来的小船每天都打到大鱼，而且捕的鱼还多。渔民们得知猴子也会捉鱼，都来看稀罕。猴子见人来看，就更高兴，两只猴子比着下淀捉鱼。有时抓的大鱼四斤重，有时抓到三斤重的大鲶鱼。泥鳅周身滑溜，最难抓。猴子抓泥鳅却抓得利索，一抓一个准。猴子的当场表演，都馋坏了别家渔民。过了半个月，天津卫的大姐来信，说恨不得长双翅飞回来。接到信，大姐高兴得三天没合上眼。说七月中一定来。保定府的二姐来信说七月底来看七弟。
等到七月十五，姐弟六人（缺保定二姐）终于相聚在一起。尽享一家团聚之欢乐。
七月底，收到五台山善仁师尊、俗通师叔回信：祝运达和家人团聚，不忘养父母之恩。告诫运达，虽身怀绝技，不可任意。国难当头，要挺身而去。岳父随之来信说，不日将去新安。又说盐山至今没有来信，不知何故？孙运达见信，如坐针毡。他想念吕方，担心吕方，使他寝食难安。
孙运来深知弟弟和吕方的深情厚谊，也心急如焚。很想让弟弟去盐山，又怕路途远，放心不下。孙运达想立马去盐山，又怕哥哥不答应。正在左右为难之际，岳父又从五台山来信说，现在就准备来柳泊忖。收到信后，孙运达马上给善仁师尊和俗通师叔写信，说已一个来月没见吕方的来信，不知发生什么事情。他准备马上去盐山寻找吕方的下落这一天，孙运来兄弟二人打鱼很晚才回来。二人躺在炕上，夏天闷热，蚊虫叮咬，不能安然入睡。二人索性摸黑拿把蒲扇坐在院里瓜架下纳凉、聊天。哥俩对国家的局势深感担忧。小日本正加速占领东北三省，蒋介石把力量用在对付各地的军阀、把主要力量对准南方的共产党。孙运来对弟弟勇斗日本浪人大加赞赏。
“保定府早就有日本浪人，政府官员对日本人在中国横行无忌，却不闻不问。”
“东北人民可遭难了，东北军人数不少，都瞪眼不打小日本。但听说，东北还有义勇军，在白山黑水和小日本作战，日本人非常害怕！”
孙运达以为哥哥只知白天打鱼，晚上和嫂子睡觉，谁知他却知道天底下这么多事情。
兄弟二人对国家形势看法一样。二人越说越高兴，困意已消。
孙运来听听四周已无人声，就和弟弟说起了悄悄话。“咱们白洋淀周边儿在‘起事’。”
“什么叫‘起事’？”
“现在苛捐杂税太多了，什么人头税、屠宰税、出船税、打鱼税、印花税，唉呀，多得记不清什么税，总之一句话，就是从你老百姓手里抠钱。所以，这几个县想联合起来抗税，这就叫‘起事’！”
孙运达听了说：“这叫官逼民反呗！”孙运来说：“对，就是这个意思！”
这时从淀里吹来一阵凉风，水气中的腥味带着水草的清香。凉风过后，勾起了二人的睡意。
“哥呀，我这几天得出趟远门。”“你说，我听听。”“我得去正定府看看老朋友、老邻居。给爹娘上坟烧纸。然后呢，我去盐山，看看我那吕老弟到底怎么了？另外，最近你两个弟妹都从山西来，要提前安置安置还有，如果有机会，我去南方看看形势。还有，我那天在鄚州住店，半夜遇到水贼抢店，被我擒拿，水贼说我像孙运来。我就是以此线索找到哥哥。我问哥，他们认的你，你可认识他们？”
孙运来听后一惊：“咱们这听说有水贼，他们是兔子不吃窝边草，去外地行抢。我没见过水贼。我整日在外，认识我的人多。这可没准。如果能离开淀，我也同你一起去。这个打算我同意。将来弟妹来，有你嫂子照顾，你嫂可是个贤慧女人，她平时不多言不少语，说话办事有分量。你就放心出门吧。”
孙运达听哥一说，就更放心了。哥俩你一言我一语刚说完话，正要回屋休息，却听见有人在院外叫门。两只猴子正在架架上睡觉，一听有生人喊叫，“嗖”一下跳到地面，冲着院外吱吱大叫。
孙运来问：“谁在叫门？”门外人说：“警察所的，查查户口！”孙运来说：“黑灯瞎火的查什么户口？”外面人说：“打开门再说。”孙运来打开门，那人一拱就进了院子，用手电筒照着二人说：“听说你家来了个客人？”
孙运来说：“不是客人，是我双生弟弟。”问：“从什么地方来？”孙运达说：“从正定府来。”警察说：“对啦，正是从南边来的，跟我们走一趟吧！”孙运来上前拉住这个警察说：“有什么事可在这儿说嘛！”警察说：“接上峰指示，凡外来人都要接受审查。特别是从南边来的人，统统要接受审查。因为南边乱党多！”
孙运来说：“这可是我亲兄弟，是认祖归宗而来，保证没有什么事情！”
警察说：“少说废话，跟我们走一趟！”
孙运达扭头对哥哥说：“哥呀，没什么事，我跟他们走一趟就是。”
孙运来追出大院外，黑乎乎看到几个人，都背着枪。好像不光是警察，还有几个当兵的。孙运来马上跑回屋，和妻子说了两句话，返身跑出院子。三步两步蹿到淀边，顺着淀边大堤向乡公所跑去。两只猴子一看孙运达被抓走，也跟着跑出来。猴子眼尖，黑灯瞎火也看清路，孙运来就跟着猴子跑。快到乡公所时，猴子不知往哪边跑了，孙运来直奔乡公所大院，猴子在后边赶上来。
这次一共抓了二十个壮丁。东柳泊村只抓了孙运达。这二十个壮丁都被捆住双手，一条绳子捆了四个人。
孙运达见哥哥带两只猴子来了，对哥哥点点头，两只猴子就蹿到孙运达肩头，当兵的用枪轰猴子，猴子就去抓大枪，吓得当兵的只好后退。孙运来跑到一个警察跟前说：“长官，我说一下，我是孙运达的哥哥，他从小得癫痫病，就是抽羊角风，是个老病号，他去当兵不合适，是不是让我替他？”警察说：“呵，还有人争着去？那是好事。抓你弟弟去当兵，可是你村村保点名带姓的，哪能随便替换？走吧！”孙运达一听哥哥要替自己，心里一阵激动，说：“哥，家里嫂子还有身子，家里离不开你，你安心回家吧。你放心，我不会有事的！”
警察说：“看看看，你弟弟多好！你有啥事，快和你弟弟说说，快说，快说快走！天一亮各村都来人，到那时，就不让你们见面了。你看见没？当兵的都准备好，天一亮就押他们到保定府。出不了一个月，嘿嘿，就坐上闷罐车还不知去哪里呢！”
两只猴子见孙运达被捆，就想上前撕咬警察。看孙运来和警察和风细雨地说话，两只猴子不再吱吱叫唤了。但见孙运达被捆，猴子又急眼了。孙运达一跺脚，猴子便老实了。孙运来和孙运达又说了一会儿话，看来无可挽回了，就一步三回头地挪着小步哭着回家。两只猴子不愿离开孙运达悄悄跟在身后。
孙运达说：“都去吧！”猴子蔫蔫地跟着孙运来走了。
