弘时仔细听着，虽佳肴满桌，却全无动筷的心思，那拉氏说得极慢，可每一个字又说得极重，像一把锤子一样不住敲打着弘时的心。
“可眼下呢，弘历在那里使劲讨你皇阿玛的欢心，你却在那里惹他生气，日久天长，换了你是你皇阿玛，又怎样？”
这个答案不需说，弘时也知道，皇阿玛一定会疏远自己而喜爱弘历，想到此处，他涩然道：“儿臣明白皇额娘的意思，可是儿臣并没有做错。”
那拉氏点头道：“皇额娘知道，可许多事不是一句没做错便可以过去的，人活一世，许多事都要去忍，忍不过去则是悬崖峭壁，忍过去了便是海阔天空。弘时，你选哪一样？”
弘时咬着牙，低声道：“海阔天空！”
那拉氏欣慰地点头，“你明白就好，眼下你或许会觉得忍得很辛苦，但等你得到你皇阿玛的认同，立你为太子储君的时候，你便会觉得一切都是值得的。譬如廉亲王，你可以善待于他，又譬如你皇阿玛推行的政令，你若真觉得不好，也可以废除，这岂不两全齐美吗？”
那拉氏的话给弘时打开了另一扇窗户，眼下的他不论做什么，在胤禛面前都是微不足道的，可若是他成为储君乃至皇帝，那么便可以做到：一声令下，四海臣服；再也无人可以管束他。
想到这里，弘时心潮澎湃，忍着激动之色道：“儿臣会照皇额娘的话去做，不输给弘历与弘昼。”
他那些心思怎能逃得过那拉氏的眼睛，微微一笑，松开抓着弘时肩膀的手道：“这才是皇额娘的好儿子。弘时，你记着，皇额娘不论做什么都是为了你好，绝不会害了你。至于说太后之位，在皇额娘心中远不及你万一。”
这番话令弘时感动不已，哽咽地道：“儿臣知道，儿臣必不辜负皇额娘的期望！”
“好！好！”那拉氏激动地说着，眼中泪意闪烁，待要举筷，发现菜已经凉了大半，干脆命人全部撤下去，再重新做几道简单的菜。
这一顿晚膳，在母慈子孝中用完，趁着宫门未关，弘时辞别离去，在他走后，那拉氏眼里的慈色顿时化为乌有，冷哼道：“真是一个蠢货！”
小宁子见状赔笑道：“主子怎么这么生气，其实不管二阿哥说了什么，终归是还年轻，许多事不懂，主子别与他一般见识就是了。”
“哼，他不是年轻而是愚蠢，随便被人说几句便相信了，还跑到皇上面前为其出头，真是不知死字怎么写。再说，廉亲王要是这么简单，如今哪还有命活着。”那拉氏越说越生气，将宫人还未来得及收手的骨碟狠狠摔在地上。
小宁子吓了一跳，不晓得这一会儿子功夫那拉氏怎么气成这样，赶紧跟孙墨一道跪在地上一个劲地请那拉氏息怒。
那拉氏余怒未消地道：“叶氏那个蠢货，连生出来的儿子也是个蠢货，任凭本宫怎么悉心教导都没什么长进，还是蠢的要命，若非本宫膝下只得他这么一个，早就懒得管他死活了。”
孙墨细声道：“主子消消气，二阿哥虽说蠢钝了些，但总算对主子还有几分孝心，不算毫无可取之处。”
那拉氏轻哼一声没有说话，小宁子眼珠子一转，大着胆子道：“恕奴才说句实话，二阿哥越蠢，对主子来说就越是一件好事。”
那拉氏有些好奇地盯了他道：“此话怎讲？”
小宁子微微一笑道：“因为只有这样，二阿哥才离不开主子，事事都要主子替他拿主意。”
他的话令那拉氏脸上浮起一丝笑容，走到插着素心蜡梅的花瓶前，抬手自梅枝上摘下一朵色泽纯黄的梅花，将之紧紧捏在掌中，待得松开时，刚刚还盛放的花朵已经不成样子。
同样的夜色下，凌若早已用过晚膳，正坐在屋中看书，水秀安静站在她身后，屋中燃着香，飘渺的白烟自素银镂空的香炉中飘出，淡散于空气中，是素有静心凝神之效的沉木香，在这样清浅的香气中，凌若听到有人走进来的声音，头也不抬地问道：“什么事？”
“主子，皇后宣了二阿哥入宫，眼下二阿哥刚刚离去。”杨海垂手恭谨的说着，之后又道：“依奴才猜测，这么突然传二阿哥入宫，应该是为了主子让奴才传出去的事。”
“皇后终归还是按捺不住了。”凌若合起书卷，起身走到香炉边，手轻轻一扇，刚飘出来的白烟顿时被扇得无影无踪。
“主子，皇后向来擅用手段，二阿哥又一向听她的话，只怕这会儿功夫，已经被皇后给说服了。”这般说着，杨海有些忧心地道：“恕奴才直言，这样一来，岂非变相的帮了皇后？”
凌若揭开雕成兽首的银盖，舀了一勺香料添在炉中，如此一来，屋中的香气顿时又浓了几分，只听她道：“放心吧，二阿子性子不够果决，耳根子又软，就算现在听了皇后的话，之后被人在耳边鼓吹几句，又会故态复萌了。皇后好不容易才说服了他，一转眼又变成原样，你说皇后会怎么样？”
水秀在旁边插嘴道：“若换了奴婢是皇后，肯定会很生气。”
凌若微微一笑，将盖子放回到香炉上，看着丝丝缕缕的白烟，怡然道：“她越生气，面对二阿哥时就会越忍不住脾气，如此一来，两者之间的矛盾也会愈演愈烈！”
经她这么一解释，杨海顿时明白过来，脸上亦带了一丝笑容，“主子高明，令奴才佩服不已。早知这样，奴才之前跟孙墨说的时候，就该说得严重一些。”
“凡事过犹不及，实话实话说可以了，否则反倒会让皇后疑心。”说到这里，凌若记起一事来，吩咐道：“你去将三福叫来，本宫有话与他说。”
待瘸了一条腿的三福进来后，凌若道：“你这段时间不要与迎春有任何联系，更不要去打探她事情办没办成。”
三福神色一紧，问道：“主子，可是有什么不妥？”
