弘时紧紧攥着双手，努力压下不甘与愤怒，低头道：“儿臣谨遵皇额娘教诲，不敢有忘。”
他的话令那拉氏浮起一丝温和浅笑，“乖了，皇额娘没有白疼你。”说罢，目光在狼籍不堪的地上一转道：“让人把地上的东西收了吧，告诉那些宫人，不要去外头胡说，谁敢乱言就割了谁的舌头。”
待弘时一一答应后，那拉氏起身道：“好了，本宫先回去了，你累了一天也早些歇着吧，明儿个一早记得去给你皇阿玛请安。”
弘时闻言忙道：“天色已晚，皇额娘不如在儿臣这里用过晚膳再回去。”
“不必了，本宫来时已经让他们备晚膳了，再说本宫留在这里，你用得也不尽兴。”见弘时要说话，那拉氏替其整一整石青色的领子道：“皇额娘知道你有孝心，记着，在这个世上，只有皇额娘是绝对不会害你的。”
看到她眼中的慈爱，弘时动容地道：“儿臣一直都知道，也一直都未忘过。”
一直都未忘过吗？那拉氏对此置之一笑，她永远不会忘记弘时在知道索绰罗佳陌的死因时，是怎么对她的；更不会忘记自己手臂上那些丑陋的伤疤是怎么来的；若非实在没有更好的棋子，她恨不能立刻杀了弘时这个蠢货。
可惜她不能，所以她依然还要扮演着慈母的角色，哪怕她早已扮演的恶心不已！
在回方壶胜境的路上，那拉氏呵了一口气道：“本宫记得，刘氏的孩子已经有七个月了吧？她的脉案怎么样了？”
小宁子小声道：“回主子的话，奴才偷看过谦贵人的脉案，极为不好，另外奴才留意到今日谦贵人的气色，虽然施了脂粉，但还是不佳，说话更是中气不足。依奴才猜测，谦贵人的孩子，应该熬不到八个月。”
“这一点本宫也瞧见了。”那拉氏紧一紧身上银红色的大氅以抵制夜间的寒意，口中喃喃道：“八月的孩子，就算小产，怕也是能活了。”
“奴才这段时间又加重了水里的红花份量，她一定熬不到八个月。”小宁子信誓旦旦地说着。
“希望如此吧，此事一日不解决，本宫就一日不能心安。再加上今日弘时的事，唉，真是一波未平一波又起。本宫悉心教导了他二十来年，就是教一条狗，也知道长进了，偏他还是任性妄为，不思后果。”这个时候，一丝倦意自那拉氏精致无瑕的妆容下透了出来。
在扶着那拉氏走过一群跪地请安的宫人后，小宁子道：“主子莫怪二阿哥了，今日之事就是奴才瞧着也生气，这个第一还有玉扳指本该是属于二阿哥的，被四阿哥生生夺去不说，皇上还处处偏坦四阿哥。”
“皇上一向看重万方和安那位，你又不是不知道，再加上四阿哥擅会讨皇上欢心，自然是越发偏心了，偏生弘时还不知进退，真是想气死本宫。”说到后头，那拉氏忍不住怒从中来，若当年养在膝下的人是弘历，她何需如此费心劳神。
小宁子转着眼珠子道：“主子，其实奴才倒觉得四阿哥得了这场第一，未必是好事。”
那拉氏诧异地看了他一眼，“此话怎讲？”
“主子您想，那只玉扳指乃是皇上随身多年之物，不同寻常，几乎可说是皇上的信物；廉亲王就是看透了这一点，才不敢争抢第一，偏偏却被四阿哥得到了，您说这意味着什么？”
那拉氏是何等样人，稍稍一想便明白了小宁子深藏在话中的意思，伴着花盆底鞋踩在青石地上的声音缓缓道：“你是说四阿哥得了不该属于他的东西？”
小宁子的目光在夜色中狡诈如狐，“主子英明，四阿哥虽说得皇上宠爱，可是他既非长子也非嫡子，按资排辈，怎么也轮不到他被立为太子，可偏偏他得到这个信物了。奴才听说过一句话，叫作：匹夫无罪，怀璧其罪。”
那拉氏微微点头道：“不错，只要擅加利用，这只玉扳指就会变成催命符！嗯，小宁子，看不出你还有这脑筋。”
小宁子低低笑着道：“奴才承主子器重，此生别无所求，只求能替主子分忧解烦。”
那拉氏对他的回答颇为满意，颔首道：“倒是个知晓事情的，没枉费本宫这么疼你。明儿个出园子去替本宫传英格进园，本宫有事吩咐他去办。”
如此走了一阵子，在快到方壶胜境的时候，小宁子有些迟疑地道：“主子，今日在上下天光，奴才还发现一件可疑的事。”
“是什么？”那拉氏不在意地问道。
“奴才也说不准，可奴才总觉得皇上身边的喜公公，与熹妃那个叫莫儿的宫女眉来眼去，有些不太对劲。”
那拉氏脸上的随意慢慢消失，带了一丝凝重道：“你怀疑四喜与莫儿有私情？”
小宁子犹豫了一下道：“奴才不敢肯定，但当中应该有些问题。”
那拉氏思索片刻，吩咐道：“既是有所怀疑，那就让人盯着些，若真可以证明他们两人有私情，本宫倒想看看熹妃在皇上面前如何自圆其说。”
这一切，凌若并不知晓，她得了苏培盛的传话，领着弘历来到镂云开月馆，进了里头，允祥也在，弘历在向胤禛行了一礼后，朝允祥高兴地唤了声十三叔。
允祥轻笑道：“四阿哥今日可真是给皇上长脸，不像我那两个，连第一关都未过，差之远矣。”
凌若闻言赦然道：“他今日已经够得意了，怡亲王你再这样夸他，尾巴非得翘到天上去不可。”
弘历被她说得脸上一红，忙辩解道：“额娘胡说，儿臣才没有呢！”
允祥起身拍着弘历的肩膀道：“不管怎样，今日你是第一，你皇阿玛、额娘还有十三叔，都以你为骄傲。”说罢，他叹然笑道：“十三叔印象里，你一直都还是个孩子，可今日见了，才发现已经长大，是个男子汉了，时间过得可真快。”
胤禛接过道：“是啊，一个个都长大了，而朕与你也渐渐老去了。”
凌若走到他身边，嫣然笑道：“皇上少说了一个，还有臣妾呢。”
