弘时等了许久都不见阿桂说话，不由得催促道：“如何，想好了吗？机会只有一个，错过了想再回头，可就没那么容易了。”见阿桂面露动摇之色，他又道：“阿桂，我可是真惜你一身好武功才会与你说这些的，你千万莫要让我失望啊。”
时间在静默中消然逝去，许久，阿桂终于有了决定，他抬起头道：“是否我告诉了你四阿哥的下落，你就不伤害我的家人。”
弘时心中一喜，赶紧道：“这是自然，我说话算话，绝不反悔。”
“好！很好！”阿桂不住地点头说好，不过下一刻露出一抹讽刺的笑容，“不过很可惜，我并不知道四阿哥的下落，也不知道他们会去哪里，所以你这番心机注定要白费！”
弘时脸上的笑容一下子凝滞，旋即脸色变得难看无比，狠狠掐住阿桂的下巴咬牙道：“该死的，你居然敢耍我？”
阿桂忍着下颌的疼痛大声笑道：“耍你又如何，弘时，你以为我真的会相信你说的吗？像你这种人，说一套做一套，别说我真的不知道四阿哥会去哪里，就算知道也绝不会告诉你，你死了这条心吧！”
“找死！”弘时气急败坏地拿过一旁的皮鞭，狠狠抽打在阿桂本就已经四处是伤的身上，阿桂咬牙忍着没有吭声，一直到弘时打累了方才停下，这番抽打后，阿桂已经连坐在椅子上的力气也没有了，从椅子上滑倒在地。
弘时把皮鞭往地上一扔，恼声对旁边的下人道：“给我好好看着他，在找到人之前别让他死了。”
从地牢里出来，弘时憋了一肚子气，坐上轿子走了一阵后，踢了一脚轿子道：“不回府了，去宫里。”
轿夫不敢怠慢，连忙按着他的吩咐抬轿来到宫门口，弘时下了轿，一路往坤宁宫行去，那拉氏正在里面逗弄一只白猫。
弘时行过礼后好奇地道：“皇额娘何时开始养起猫来，儿臣倒是记得以前的年氏很喜欢猫。”
“每日闲着无事，便让小宁子去内务府要了一只猫来，权当解闷。”这般说着，那拉氏命一干宫人下去，道：“倒是你，这会儿进宫，可是已经找到要找的人了？”
一说到这个，弘时就一肚子火，往椅子上一坐没好气地道：“要是找到了儿臣就不用这么烦了，那个阿桂也不知道是什么人，受了那么多罚居然还死咬着不肯说出弘历的下落，连儿臣拿他家人做要胁也无用。”
那拉氏抚着猫儿身上柔软顺滑的白毛，轻描淡写地道：“有些人就是不见棺材不掉泪，等出了事就知道怕了。”
弘时泄气地道：“这个儿臣也知道，但阿桂家族在朝中也有点势力，不是想动就能动的。”
“你说的也有几分道理，既然阿桂那条路暂时走不通，就让人好好守着各处城门，只要一发现弘历的踪迹就立刻将他当场格杀，以免夜长梦多。”
弘时正自点头时，没有离开的小宁子小声道：“主子，奴才记得浙江总督李卫是熹妃的人，如果四阿哥进不了京，您说他会不会去浙江找李卫？”
这句话提醒了那拉氏，是啊，李卫身为一品大员，封疆大吏，有直接面圣之权，而且总督底下掌有一省之兵力，若让他带着弘历进京，那可就大事不妙了。这样想着，抚着白猫的手不自觉用上了力，更将几根猫毛揪了下来，白猫吃痛受惊，“喵”的一声从那拉氏膝盖上窜了出去，正好窜到坐在下首的弘时身上，把弘时吓了一跳，赶紧将它赶了下来。
那拉氏明白了小宁子的话，弘时却不明白，他不悦地盯着小宁子道：“我在与皇额娘说话，你一个奴才插什么嘴。”
小宁子张嘴想要解释，那拉氏已经道：“弘时，小宁子的话可是救了你的命，你要好好谢谢他才是。”
“救我？”弘时满脸惊讶地指着自己，“皇额娘为何这么说？”
见弘时还不明白，那拉氏微微摇头道：“你想想，李卫是熹妃的人，这一点弘历很知道，他若一直想不到办法进宫，就有可能去浙江，找李卫帮忙，甚至可能直接让李卫带他入京，到那个时候，你如今的一切都会化为虚有，你说该不该谢小宁子？”
听完那拉氏的话，弘时已是一头冷汗，连连点头道：“皇额娘说得正是。”说罢，他看着往日里很不顺眼的小宁子道：“亏得你这奴才细心，否则就要闯大祸了。”
小宁子并没有因弘时的话而沾沾自喜，垂首道：“二阿哥太客气了，奴才不过是略尽绵力罢了。”如此说着，他又道：“不过既然猜到了四阿哥的下一步会怎么走，那咱们大可以提前把路堵死。”
弘时连连点头道：“不错，我这就派人去浙江等着他们，这一次看弘历还往哪里跑。皇额娘……”
不等他把话说完，那拉氏便道：“本宫知道你要说什么，派人去浙江固然没错，但还有一件事你要去做。”
弘时不解地道：“请皇额娘明示。”
那拉氏看着手上的猫毛，一字一句道：“为免事情会发生预料之外的变化，你现在就去你皇阿玛那里，就说最近发现有人冒充已逝的宝硕太子，招摇撞骗。”
此话令弘时为之一惊，连忙道：“皇额娘，为何要与皇阿玛说这些，万一皇阿玛信以为真，真的以为弘历没死，那我们不是麻烦大了？”
“既然已经下葬，就意味弘历已经死了，除非皇帝心腹之人，譬如怡亲王、李卫一类亲口所说，又或者弘历活生生站在面前，否则你皇阿玛断然不会相信。是以，这一点你可以放心大胆的去说。然后你一定要求你皇阿玛让你来处理这件事，这样一来，就算弘历逃脱了咱们的控制，见到李卫，你也能以奉旨的名义，将他斩杀，并且带走尸体，就算之后李卫闹到皇上跟前，人已经死了，尸体也没了，你说你皇阿玛会信你这个亲生儿子还是信他一个外人？”见弘时还有所犹豫，她又道：“你放心，往后你皇阿玛只会越来越倚重你，听信你的话。”
