第22章 王湘洲传

王元勋，画师之良也，字湘州，世居山阴。工人物，其山水花卉，亦各有神理。余伎犹能写照。尝于尺幅中，为余作《深柳读书图》。身长径寸，面大于豆，眉目井井，神情毕肖。而布景设色，直追元人。其写妇女，则更于逼肖中增妩媚，故闺闼淑媛，无论老幼妍媸，莫不爱湘洲为写照也。江以南，奉金币求画者，无虚日。楮墨之润，家赖以丰。余爱其人物，尤爱其仕女。古来画仕女者，以五代周仲朗为白眉，《画鉴》称其不在施朱傅粉，镂金佩玉，而在乎能得闺阁之态。夫闺阁之态，夫人而知之矣；求其玉肤花貌，如丽娟缥缈于风前，飞燕轻盈于掌上，无论横帧竖幛，不拘拘于秾纤修短，而各得娉婷绰约之致，方为难耳。仲朗之画，代远年湮，余未之见；要亦名下之士，无虚誉；而后先颉颃者，吾能舍湘洲而他属耶？岁丁未，晤湘洲于京师，握手道契阔，暇日为余作《美人晓起图》。云鬟斜軃，倦眸初启，展玩之余，宛然巫山洛水，相遇于指顾间也。兹湘洲南旋，闻其舟次维扬，诸商士款之作画；二十四桥佳丽，毕收腕下。元微之诗曰：“闲倚屏风笑周防，枉抛心力画朝云。”当为湘洲咏。然而湘洲老矣，别余时须发苍然。余又以饥驱之故，归期未卜，欲再睹其含毫抒腕，渺不可得。念及此，不禁为之黯然！