当甘霖在会上提议接受和波维尔的合资时，谢帆握着钢笔的手忍不住抖了抖。甘霖的说法有理有据，只靠领海集团本身，要想尽快脱出泥沼是不可能的事，在危急关头借助波维尔的投资来缓和日益恶化的财务状况，不失为一个办法。没有任何人提出质疑，局势的变化，使得和波维尔的合资变成脱离困境的唯一选择，剩下的就是价格问题。这是大势所趋，每个人都看得很清楚，无论内心是否情愿，只能顺势而行。
向来只有形势改变人，从来没有人能改变形势。
所以甘霖变了，但他变的原因不是因为领海集团，而是要保住他自己。他已经被乔稳逼到角落，眼看只能坐以待毙，他马上摇起白旗，不当烈士当降兵。他私下应该和乔稳达成共识，以支持波维尔换取乔稳放他一马，只要不步郭耀先的后尘，能继续逍遥快活，这笔生意绝对做得过，没什么比失去自由更加可怕。
识时务者为俊杰，谢帆不得不佩服甘霖的能屈能伸，以及判断的精准。对乔稳来说，头等大事是完成波维尔入资，谁敢挡路，谁就是敌人，只要合作，那其他事情只是枝节。甘霖毕竟是副总，放倒他，又是一场震动，指不定会有些什么不可控的因素冒出来，先稳住大局，把该办的事办了，无疑是最佳选择。两人之间又没什么深仇大恨，反正把柄捏着，以后想对付甘霖，随时可以将牌打出来，没必要急在一时，反误大事。
甘霖的低头，意味着整个领海集团已处于乔稳的绝对控制下，成了他的一言堂，没有任何人再能提出反对意见，比当年郭耀先的威势还要大。领海规模大，成立时间长，各种关系盘根错节，郭耀先至少用两年时间，才逐步树立起个人权威，而乔稳凭借强大的实力，老辣的谋划，高超的手腕，还有深不可测的背景，短短四个多月，就将领海集团置于股掌之中，简直是不可思议的奇迹。
随着领海集团班子会议一致通过和波维尔继续谈判，适当让步，争取合资成功，谢帆再度被推上前台。而令人意外的是，对深陷困境，价值大打折扣的领海集团，波维尔不但没压价，反而提高出价，一亿两千万美金，拿出一副雪中送炭，而不是落井下石的模样，占据道德高地，口碑大涨。
外行人觉得波维尔厚道，谢帆却是哑巴吃黄连，有苦说不出。对方这一招玩得漂亮，领海集团虽然受到冲击，但瘦死骆驼比马大，不算品牌价值，原始资产摆在那，远远不止二十个亿。虽然面临沉重的资金压力，但政府不可能对领海集团坐视不管，只要政府出面，争取到银行贷款，那领海就能咬着牙坚持过去，待这场风波淡化后，还是有翻身的机会，多年建立起来的渠道还在，良好的生产能力也在，而中国消费者是健忘的。波维尔面子上装得高尚，其实一样是趁火打劫，以蛇吞象，用远低于正常的市场价格拿下领海的控制权，本质上仍是换汤不换药，只是戴上副道德的面具而已。
而谢帆更清楚，真相不可能大白于天下，自己只是个傀儡，身不由己地将领海集团推向波维尔的怀抱。既然波维尔主动提价，那后面的事情就简单得多，领海集团班子会议很快就通过了合资协议，然后报政府相关部门审批。
对这件事情意见最大的，莫过于谢国栋。质量事件爆发时，他已经痛心疾首，在眼看着自己辛辛苦苦一手打下的江山，即将落入外国人手里，谢国栋是急火攻心，生起病来，在家里一躺就是一个星期，稍稍痊愈后，把谢帆叫回家里，劈头盖脸地一顿痛骂，谢帆垂着手站在床边，像个做错事的孩子般，一言不发地听着父亲痛斥。母亲听不过去，进房后好说歹说，才算让谢国栋稍微压下火气。
“一亿两千万美元，亏你们敢答应！领海一年的销售额就多少？领海那么多土地，那么多厂房，价值又是多少？你知道你在做什么？你是在低价变卖资产，导致国有资产流失！你是领海集团的罪人！”谢国栋指着谢帆，犹自恼怒不已。
“别说了，这事也不是他能定的，他只是根据指示办事，你骂他能怎样？”母亲劝说。
“他是公司副总，怎么就连句话都不敢说？当缩头乌龟，你就那么怕乔稳？”谢国栋大声说，“我是让你为领海集团做事，不是让你去卖了领海集团！”
谢帆低着头没反应，谢国栋说：“你不敢说，我去说！明天我就去纪委，去检察院检举反映，我倒要看看，这帮人是不是能把天遮住了！”
谢帆浑身剧震，领海集团是父亲的命根子，他已做好准备承受雷霆之怒，怎么骂都不为过，但谢国栋这句话，却着着实实把他吓到，立即开口：“爸，你先别生气，他们的背景远比你想象的更为强大，要和他们斗，我们没有任何希望。”
“说什么屁话？区区一个乔稳，处级干部，还想翻了天不成？就算有沈惠琴支持他，那市里告不成，我就去省里，省里不成，我就去北京，我就不信他能通天了！”
“事情哪有这么简单。”谢帆倒是沉住气，从嫖娼事件开始，到尹成易调离，质量事故发生，甘霖转变方向，到最终接受波维尔的报价，一一说出，苦口婆心地劝说，“乔稳只是个马前卒而已，只凭他，能动得了尹成易？如果这些事情不是巧合，那很明显，他背后有个真正的推动者，能量之强大，远非我们能抗衡。你说我当缩头乌龟，没错，但那是因为我知道自己能做什么，不能做什么，螳臂挡车，又能改变得了什么？”
谢国栋沉默着，一头银丝在灯光中反射出淡淡的光芒，他终于了解事情的严重性，也理解谢帆为何沉默是金，因为在乔稳的压制下，连甘霖都要俯首称臣，区区谢帆实在算不了什么。看老伴儿冷静下来，母亲赶紧给他倒杯水，谢国栋拿到嘴边，忽又放下：“知道斗不过，所以你就干脆同流合污？”
谢帆舔舔干燥的嘴唇，“如果连自己都保不住，那还能做什么？”
“自保不等于什么都不做。波维尔进来后，谁知道他会做什么？我看绝对不怀好意！真心想合作，光明正大进来好了，何必搞这么多阴谋诡计？你要知道，有几千个员工在等着公司开饭，领海集团有个什么闪失，遭殃的首先是他们！”
