本书自1982年开始撰编，书稿的大纲最初由北京大学国际政治系印度研究组拟定，邀请一部分同志撰稿，1985年初完成部分编章，交中国社会科学出版社和有关专家鉴审。根据鉴审意见，需进行较大的修改。我们决定重新拟定写作提纲，进行重写。由于原撰稿人因种种原因（出国学习考察、工作调动等）有了变动，只好重组写作班子。在各位作者通力合作下，于1986—1987年底先后脱稿，经过几个月的统修后，于1988年上半年全部完稿。
值得特别提出的是季羡林教授在百忙中拨冗通阅书稿，研究书名，并作序。此序深入浅出，言简意赅，见解精深。是季先生的又一篇杰作。这无疑为本书增添了特殊的光彩，特向季老致谢。
本书涉及了印度许多有争议的学术问题，其中包括印度社会演变的特点，社会发展迟缓的根源，古代社会性质与分期，殖民主义对印度社会的作用，资本主义的萌芽，当代社会性质及其特点，各历史时期的文化特征，宗教对印度社会的作用，民族起源、构成与发展趋势，工人阶级、中产阶级的特点与作用，大资产阶级的性质与特点，农村各阶级的构成与变化，农业资本主义的发展等等。对于这些问题，力求阐明看法，并加以论证。然而，这些看法，纯属作者一家之言，很可能是一孔之见，自然不足为据，意在抛砖引玉，求教于各方专家学者。
书稿虽经反复修改，但由于印度社会极其复杂，难以驾驭。要做到既能包罗万象又能重点突出，并作出恰当的论断，确非易事；而且由于作者人多，编章繁杂，文风各异，全书不免会有体例、格调不协调之感。由于水平所限，在资料、文字等谙方面均不免会出现种种纸漏，祈望专家和读者不吝指教。
葛维钧、康绍邦、罗照辉、江亦丽、林添成、黄子都、庄友桂等同志曾参与本书最初撰稿或提纲拟定工作，他们对本书付出过辛勤劳动，在此谨表谢忱。
陈峰君
1988年11月
