昭阳殿灯火通明，满室琳琅在烛光的掩映下越发金碧辉煌。宣夫人捧着一盏茶在手里暖着，轻笑一声道：“前几日林氏顺嘴提了推恩令，崔氏便这样急吼吼的要私自处置苏絮。如今把刘氏当成了心腹，折腾的好不热闹。”
顾臻侧倚在榻上，怀里抱着鹅羽软垫来回抚着其上的繁复绣纹。“从前那么一点儿人便已经不太平了，如今没闹到人仰马翻也是你的本事。”
宣夫人不由哂笑着道：“哪儿是臣妾的本事，三妃与一个贵嫔乌眼鸡似的盯着苏絮不放，是苏絮的本事才对。”
顾臻放下垫子起身，染冬见状忙去扶起她，又在她背下塞了一个软垫，顾臻靠稳了才缓缓开口。“年下她们虽也顾忌，可恐怕已经下了这样狠的手，必定不会再让她有翻身的余地，你仔细留意着吧。”
宣夫人垂睫应了，低首淡淡道：“保住她的命并不难，难的是如何把这一劫渡过去。”
顾臻含笑，轻声道：“若是她连这点子本事也没有，哪还值得本宫其它的托付。”
宣夫人蓦然抬头定定道：“娘娘不预备管她了？”
皇后略略摇头，听着铜罩下的炭盆里烧的噼啪声响，蓄着笑道：“外间朝堂的事儿她自然是没有本事的，可摊在自己身上的事难道竟没有法子吗？”
宣夫人颔首，抿唇思虑了半晌才开口叹道：“臣妾思量了多日，如今娘娘的胎已经到了六月，昭御医与李御医都说临盆之日必定十分凶险，娘娘听臣妾一句劝，这孩子还是别要了。”
顾臻面上原本是和善笑意，闻听柳氏这话，面上立时罩上了一层悲切之色。她挥手遣退了殿内的众人，半天也不言语。柳氏立时跪在顾臻的面前，哀哀道：“臣妾知道娘娘做事必定有自己的顾虑，可如今……”她这话说不下去，哽在喉里。
皇后也不叫起，凄凄道：“我如何能甘心把自己的孩子托付给别人教养，若不要这孩子，我能平安顺遂的活下去，我必定不会做这些不吉的事。”她忽然叹息，悲声道：“九年了，皇上继位九年，本宫日日饮鸩止渴而不自知。若非……”顾臻咬牙，神色恨恨不平，“若非被人有心加害，如何能接二连三的小产。如今这个孩子也来得实在不宜，本宫这样的身子，若不早做图谋，恐怕只会拖累顾家。”她伸手虚扶一把柳氏，无奈笑起。“咱们这样的人，不是为自己，便是为家里。”她疲惫的考进垫子里，一只手揉着右边的额角。“皇长子尚未出生，惠贵嫔便要这般为他谋算。本宫不能不为自己的皇儿铺好前路。”
宣夫人静静道：“皇上心中，谁都及不上皇后娘娘。何况皇上一直便盼着皇后能诞下嫡子，承继大统。”
顾臻幽幽道：“只怕皇长子的这身祥瑞吉兆要成为本宫孩儿的阻碍了。”
宣夫人冷哼一声，神情寡淡道：“生得出来，却未必能养得起来。后宫的孩子，三灾八难一个不小心……”她话未完，便有些凝噎。顾臻见她这番样子，轻握了握她的手安慰道：“你不是这样狠心的人，何必说这样的话。只会触及到自己的伤心事。”
宣夫人苦涩着一笑，眼眶里带着泪，“臣妾总想忘了，可到底也做不来。”
顾臻微微叹气道：“你和那孩子没福，如今本宫把慈儿养在你的膝下，你便把她当亲生女儿一般养着吧。”宣夫人举着绢子抹了抹眼睛，微微颔首起身道：“时候不早了，娘娘早些安置吧。”
顾臻也并不留她，点头道：“回吧，记得把今日的事一字不落的讲给英嫔，她必定会告诉给苏絮，连着怡妃那日在大殿上说的话都会一句不落的传过去。”宣夫人喏喏应了，便躬身告退。
第二日一早，宣夫人便将苏絮昨日险些被刘才人推进御沟的事告诉给了齐相宜。齐相宜听得暗暗心惊，直挨到入了夜才敢出门去瞧苏絮。她的轿辇行至合璧宫门，便见姚木槿也出了门。姚木槿瞧见齐相宜，微微一愣，赶忙与她行礼道：“英嫔安康。”
齐相宜坐在撵上摆了摆手道：“起吧。”
熹婉仪笑着起身问道：“入夜掌了灯，齐姐姐这样行色匆匆的是要往哪儿去？”
齐相宜并不回她的问话，只道：“熹妹妹又是要往哪去？”
姚木槿搭着紫苏的手上了撵，含笑回道：“用了膳，去宁姐姐那散散。”
齐相宜蓄笑凝着她道：“熹妹妹可去过长扬宫？”
姚木槿笑容一僵，转眸睇着齐相宜不由道：“虽说苏妹妹被解了禁足，却恐怕被旁人瞧见又要说三道四。”她柔柔一笑反问道：“姐姐这是要去长扬宫吗？”
齐相宜也不看她，笑道：“我是要去钦安殿一趟。”说罢也不在与姚木槿多说，便唤人加急了脚步。姚木槿盯着跟随她的一众人，到底眼尖瞧见有人拎着一篮子碳。不动声色一笑，转身让人拐进了另一边宫巷里。
苏絮此刻正坐在暖阁里饮着药，齐相宜打帘子进门。瞧见苏絮一身家常裙裳坐在窗边，神色间半分异色不见。苏絮起身给她行礼，她急忙扶住了，拉着苏絮上下看了又看，才缓缓吐气道：“听宣夫人提起昨日的事，当真是吓坏我了。”
苏絮神色颇为歉疚，拉着齐相宜按坐下，徐徐开口道：“让姐姐为我操心了，都过去了，再无什么大碍了。”
齐相宜转头与香橼道：“去把南杏仁炖雪梨汤再热了端去给五姑娘用了吧。”二人坐下红萼便进来把苏絮方才用过的茶杯收走。齐相宜缩了缩身子，嗔道：“这屋子这样冷，你如何能受的住。”
苏絮苦涩一笑，“渐渐地也就习惯了。”
齐相宜忙招呼着白檀把自己带来红箩炭给苏絮点上，放到这边暖暖。苏絮双眼一红，忙道：“天越来越冷了，转眼就是三九天，你把这碳贴补给我，冻着自己可怎么好？”
齐相宜温润笑起，摆手道：“忘了与你说，我已搬去了未央宫的恰春堂与宣夫人同住，皇长女如今在宫里住着，不仅宣夫人的分例跟着增补了，连着我的也添了好多。我用不了这些，往后会每日叫人给你送些来，省着还没怎样，你先病倒了。”听她这样一说，苏絮只觉着心里一暖。这启曌城中总算还能有一个人这样待她，总在她不顺遂的时候出来帮忙，好言宽慰。她眼中含泪，极为动容一时哽咽说不出话。
齐相宜忙粲然一笑道：“什么大不了的事，叫你这样感动，不过两筐子的炭罢了。你好好的顾着自己的身子，哪怕来日好转了再还我呢。”话罢她牵动嘴角，扯出一个颇为明媚暖心的微笑，“所幸，因为年节的缘故，宣夫人也特意交代内侍省与六尚的人，把正月的分例照着选侍位份来发，也必定不似之前那样好过了。”
苏絮低低唔了一声道：“今早得着信儿，绿杨便去领分例去了。他们跟着我吃了这些日子的苦，也算是能安安稳稳的过节了。”
她酸涩道：“别总要我这样日日接济你！”二人相视温软一笑，苏絮亦发感怀齐相宜待她的情谊。从前在家中，她总以为，即便是嫡亲的姐妹，都会互相践踏，旁人又有几个会真心相待呢？如今非亲身经历这雪中送炭的情谊，何曾能知道，这其中分量之重？
齐相宜劝住苏絮，忙开口道：“我今日来可不是只为了这件事。”她低声与苏絮道：“靖妃与怡妃两边如今都坐不住了，昨日的事儿，自然是崔妃忍不下去的缘故，可推恩令的事儿，却是怡妃在殿上当着那许多人的面说出来的。我恐怕崔妃这一计不成，怡妃必定还会再起旁的主意。”
苏絮泠然一笑，臻首略低道：“她费了这样大的心力，如何能眼睁睁的看着我逃出生天？”
“你既知道，就得早作打算。”
苏絮转眸问齐相宜道：“不知道宫外情况如何，可找出我爹爹无辜的证据了没有？”
齐相宜颇为无奈的摇头，“并没有，她们掩藏的好，如今不过是靠着顾家让皇上对上官家小惩大诫而已，罚过了，恐怕早晚会官复原职，更别说再往深了彻查。”
苏絮眼中一黯，忍不住又道：“熹姐姐那边也没有办法？”
齐相宜闻言微怔，不知该如何回答她，遮掩道：“也在奔走着。”
苏絮垂头，略略思量后才开口道：“如今前朝没有动静，君大人在南诏归期未定。毒害龙胎与暗箭一事又实在没有线索端倪，我只能一日一日的等。”她缓缓道：“我预备先暂且称病，挨过年节再看。”
齐相宜微微颔首，“如今也只好以不变应万变了。”
二人正说话间，便听见窗外响起绿杨细细的哭声。苏絮与齐相宜忽然停住，只听小康子道：“好好的在这哭什么，小主与齐小主还在暖阁里坐着呢，仔细让小主听见！”
