安定大长公主与汉阳长公主并未在宫中停留太久，只留下顾璎多陪着顾臻几日。两位公主在出宫回府前，特将苏絮与苏菱两人请到凤寰宫赐宴，霍景嵩又亲自拟了旨。是以顾家与苏家攀亲一事在后宫中成为人人皆知的事，这样的恩典实在不得不令旁人侧目。只是如今苏絮风头正劲，复起之势大大越过刚入宫那会儿，便是趋奉逢迎的人更多，六宫妃嫔除了靖夫人与惠贵嫔等人便没有一个不阿谀奉承着她的。苏絮瞧惯了这些人的势力嘴脸，全然不将这些放在心上。
这一日，熹嫔做东道还席，邀了苏絮等人到畅音阁听戏。她请的是京城里顶有名的戏班，能入得宫里献艺，这一通实在也是不小的折腾。为着让内侍省的人上心，好好置办。便从准备到接人进宫，都是拿的齐相宜宫中的腰牌。
四人按照寻常惯例各自择了三、两出戏，便用着茗茶点心，颇有兴致的看了起来。鸣锣一响，戏子起了声腔，唱的是《红拂传》。
熹嫔顶不爱看着，边用着点心，边偏头与苏絮小声道：“手臂上的伤可好全了？”
苏絮笑吟吟道：“这样多的人焦心惦记，如何还敢不好。早好了，如今只用着祛疤的凝露呢。”
熹嫔不由啧啧叹道：“人的心情好了，什么病啊灾啊的也就好的快了。”熹嫔掩唇一笑，“昨日去毓秀宫小坐，怡妃的手上还绑着绷带，一点儿好转的意思也没有。手上红红肿肿的，仿佛又严重了许多。”苏絮闻听熹嫔这话，心里一动，疑心不已。“不会啊，之前我还给怡妃特意送了李大人的药膏，我便是用着那药膏好的。”
姚木槿抿嘴儿一笑，眼神往西撇了撇，不屑道：“有个妖精似的人物三不五时的往你眼前凑，原本就是顶厌烦的，如何能不病上加病呢。”
苏絮也随着姚木槿呵呵笑起，“叶贵人是张扬些，不过我瞧着对怡妃到很是恭谨温顺，生怕出了错漏。”
“她乔张做致的，谁知在心里打着什么主意呢？”
苏絮全不在意的闲闲道：“她打不打主意，和咱们又有什么关系。”
姚木槿含笑，随手牵出绢子，拍着脸颊的胭脂道：“天渐渐热了，这胭脂水粉也不细，拍在脸上总腻腻的不舒服。”
苏絮咽下香茗，玩笑道：“姐姐的胭脂是上好的天宫巧，这个若是再不细，旁的也实在比不过了。”
姚木槿轻轻撇嘴，“到底不如你宫里人的心思巧，”她含笑着道：“去年置的那个玉露胶，不是顶好的东西吗？”那九香玉露胶是红萼还在的时候亲自督促御医院置出来的。苏絮闻听，止不住面上一黯，姚木槿低眉一顿，忙转了脸与白檀笑道：“听说是你的主意，可还有什么新巧点子？”
白檀低眉谦恭着回道：“奴婢这些不过是小玩意儿，实在上不得台面。”
姚木槿笑道：“闲来无事，咱们寻些东西，打发打发晨光罢了。要那些上台面的东西做什么？”
苏絮也睇着白檀悠然一笑，“你若是有刁钻的方子，便尽管与熹嫔说一说，她是最不怕麻烦的人。”
白檀道：“取上好的玫瑰花瓣，再用三蒸三曝的细沙裹着石臼把花瓣舂成厚浆，滤出花汁，淘澄净。挑当年新缫就的蚕丝剪成胭脂缸口大小，放到花汁中浸泡，等全浸透取出晒干，便是上好的胭脂。”白檀话罢一顿。
姚木槿不以为意的笑道：“听起来倒也简单，不似你之前的那个方子刁钻了。”
白檀低低笑着，又开口道：“这也不过是头一步，除了玫瑰花瓣，还有四月里开的第一树红海棠，立春立秋两场雨浇灌过的苏方木，余杭的石榴。这三样东西照着方才的法子做出来，再将这四种上好的胭脂和在一起，滴上几滴夏日荷心儿中的露水，放在细纱里挤出汁子，淘澄净了，配了花露蒸成便出来了。”白檀这方子让姚木槿听的咋舌不已，“这个比起玉露胶的刁钻，实在有过之而无不及。折腾成这个样子，可有什么好的？”
苏絮叶大为感叹道：“可不是，宫里的胭脂也是顶好的，何必再想出这般繁琐细碎的磨人法子？红海棠为何偏偏要第一树的？苏方木也就算了，又要立春立秋的雨水浇灌的才好。”
白檀低眉微笑，“四月正是海棠花的花期，第一树的红海棠要比往后的艳丽。至于苏方木，因着立春立秋，正是春始秋终，生长荣发的时候。这苏方木最不能干着，若是立春立秋两日都有雨水，那么这一年的雨也是不干不涝，苏方木才长得好，里面的心儿才更红艳。”
姚木槿禁不住连声感叹道：“刁钻也有刁钻的道理呢！只是这样又与旁的胭脂又什么不同？”
白檀道：“这胭脂做出来，只要细簪子挑上一点儿，抹在唇上，便足够了；用一点水化开，抹在手心里，也就够拍脸的了。这胭脂细细的，在夏日里拍在脸上，便十分娇艳，甜香满颊。虽说费些功夫，可到底比起旁的凡品，要耐用好用呢。”
姚木槿兴致大起，连连抚掌笑道：“快把这房子写下来，明日我便着人去置办。眼瞅着也要立夏了，做这个正好呢。”
齐相宜见她二人说得热闹，边看着戏，边听她们说了许久。此刻嘴上噙着笑意道：“好好的来看戏，倒也能叙这么多的话。又起了什么刁钻主意。”
姚木槿指着白檀笑道：“她的本事你也不是不晓得，去年置的那凝露胶这样好用，我便也逼着她再做些好用的胭脂。”她低眉，戏谑着笑道：“比不得齐姐姐有孕，那胭脂水粉都是尚宫局特特置办下来的。”
齐相宜靠着软垫懒懒道：“虽也算是好东西，可我用着总不舒服，便也不拍胭脂了。若是白檀的方子，想必是顶好的。你要置办，也给我一盒吧。”
姚木槿嗤笑着埋怨道：“去年的凝露胶，你与絮儿分了那两盒，还要让我自己去拿着方子寻。只是折腾了一大通，到底也没做出来。白白惦记了大半年，如今便是成了，只给宁姐姐准备一份儿，你们两个谁都不给。”
齐相宜揶揄着笑道：“都过了近一年的事儿，你还要这样记仇。小气的妮子！”几人相视笑起，连着戏台上都能闻听这样的莺声燕语。
白檀凑趣着道：“若是英容华要用，就不能加苏方木了，这一味活血通经，祛瘀止痛。有孕之人可大大的不宜呢。多加一份玫瑰花便也相当了，只是总不如苏方木的那个娇艳。”
姚木槿连连点头着认真道：“得亏你提醒一句，我记下便是了。”
正说话间，太监递声道：“皇上驾到。”
苏絮与姚木槿等人都是大为惊诧，连忙起身对着霍景嵩一福道：“皇上万福金安。”
霍景嵩快步上前，两只手一左一右亲自将苏絮与齐相宜二人扶起，“都免礼。”眉目带笑着与齐相宜道：“你身子不安稳，不是说了，以后不必行礼。”
齐相宜温柔一笑很是娇媚羞涩，“太医说如今倒是安然无虞，大好了。”
几人给霍景嵩让了座，便有宫人另外搬来椅子。宁贵人很自然的坐在末位，倒是熹嫔有些恹恹的样子。只是如今论及宠爱与位份，到底都该苏絮与齐相宜坐在霍景嵩身侧。
“远远便听见你们这边笑语不断，好好的看戏，倒是为着什么事儿这样高兴？”因着霍景嵩的到来，台上的戏子早就停了行礼，姚木槿身边儿的宫人颇有眼力的将戏单递上来，吴德全接了与霍景嵩道：“皇上可要点一出儿？”
霍景嵩笑眯眯的推了那戏单道：“不用，让他们演上吧。”霍景嵩话罢，吴德全便遣人鸣锣再重新开戏。
苏絮心绪颇好，嫣然笑问道：“皇上今日怎么这般兴致大好？”
霍景嵩道：“方才去了长杨宫，你宫里人说熹嫔邀你来畅音阁听戏。朕平日也没工夫听这些，一时来了兴致，也是寻寻你。”苏絮极为不好意思的低眉，心里却是大为欢喜。
霍景嵩哈哈一笑，问道：“宫人说是这一回是熹嫔还席，前次是谁坐的东道呢？”
熹嫔笑着接口道：“是宁贵人做的东道。嫔妾几人约好，一人做一回东道。只是每一次都要出些新意，不能只是吃酒用膳。”
霍景嵩兴致大开，颇为好奇的望着江沁澜问道：“宁贵人的东道有什么新意呢？”
还不急宁贵人开口，熹嫔便娇嗔着叹道：“宁姐姐让嫔妾几个，每人准备各自所长，演上一段，演得好才能吃上这一顿。”
霍景嵩听罢，哈哈大笑起来，“这个倒是难不住你与英容华，只恐怕要让敏承娴为难了。”他含笑故意打趣着道：“难不成敏承娴读了一首诗？”
苏絮含笑带嗔着道：“皇上这是嫌弃嫔妾一无是处了。”
霍景嵩笑的亦发开怀：“怎会？朕只是觉着，绾儿读一首诗，也是极耐看的。必定能讨得这顿酒菜了。”众人听着，便各自掩嘴笑起。连旁边伺候的宫人，也是忍着。苏絮也不恼，盈盈瞧着霍景嵩道：“嫔妾只当皇上这一句是赞扬的话，来日皇上若是有了兴致，让六宫后妃一展所长，嫔妾就读上一首诗。若是哪位姐姐敢有半分的揶揄，先抬出皇上今日的话打顿板子再说。”
霍景嵩听着这话哈哈大笑，正要还口，便见怡妃身边的宫人匆匆而来。瞧见苏絮，神色便是大为不安，跪地与皇上道：“怡妃娘娘手上的伤不大好，请皇上去披香殿。”
怡妃极少有这样的时候，霍景嵩听了自然免不得焦心，正要起身，熹嫔便也随着起身道：“既是怡妃娘娘不舒服，咱们陪着皇上同去看看吧。”
